湖南湘阴人左宗棠是晚清“洋务派”代表人物之一，与曾国藩、李鸿章齐名并举；是大清王朝末期的封疆大吏、“中兴名臣”，曾任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、军机大臣、两江总督等要职。

左宗棠是在晚清重臣曾国藩的提携下，走上仕途的。他与曾国藩的弟子李鸿章，都曾是曾国藩为首的“湘系封建军阀”的头面人物，一度同为曾国藩所重用。

曾国藩（画像）

左宗棠、李鸿章两人在应对、处置国家政务时，大多数情况下的意见还是一致的，但也有过明显的、不可调和的分歧。

与曾国藩、李鸿章一样，左宗棠历来主张借助外来帝国主义势力，镇压“太平天国”等农民革命运动，极力维护封建王朝的反动统治。

不过，在固守祖国边防，维护国家统一方面，左宗棠也曾顽强抗击帝国主义者的野蛮入侵，表现出了坚定的爱国思想和实际行动。

十九世纪六十年代后期，中亚浩罕汗国的军事首领阿古柏率军侵入我国新疆南部地区，建立了“哲德尔汗国”，妄图将新疆从大清疆域中分裂出去。

阿古柏（图像）

阿古柏此举，得到了英国、沙俄两大帝国主义的支持，特别是沙皇俄国。

沙俄自从1860年，强行割占了我国西部的大片领土之后，野心膨胀，企图鲸吞整个新疆地区。1871年7月，沙俄又悍然侵占了伊犁。如此一来，新疆的局势趋于严重。

在西北边防处于危机状态之际，为了粉碎俄、英帝国主义侵占、瓜分新疆的阴谋，收复失地，确保祖国疆域的完整，时任陕甘总督的左宗棠上奏朝廷：沙俄侵入黑龙江流域后，“复窥我西垂，蓄谋既久，发机又速，不能不急为之备。”

同时，原本打算退养的左宗棠向清廷表示：值此危急关头，暂时放弃告病还乡的“退志”，誓与侵略者“周旋”到底。

决心与沙俄“周旋”到底的左宗棠（画像）

不料，沙俄之祸未消，东瀛之灾又至。1874年，日本帝国主义侵犯我台湾地区。这时，掌控朝政的李鸿章以“海防”吃紧为由，主张“停兵节饷”于“塞防”（陆上要塞的防护），移兵、用饷于我国东部及东南等沿海地带。

左宗棠得知后，断然反对李鸿章的主张：“’海防’固然重要，但’塞防’也处在了紧要关头，绝对不可以弃之不顾，’自撤藩篱’。否则，国家将陷入无限灾难之中。”

1875年，清政府否定了李鸿章的意见，接受了左宗棠的正确主张，并任命他为钦差大臣，全权督办新疆军务。同年7月，左宗棠奉命进军新疆。

左宗棠进军新疆（画像）

在讨伐阿古柏，收复新疆的过程中，左宗棠采用了“先北后南”（先安抚、稳定新疆北部，然后进击阿古柏主力所在地南南疆）、“缓进急战”（“缓进”，筹备军需，整编军队；“急战”，一旦发起攻击，力求速战速决）的作战方略。

1878年1月，左宗棠成功地收复了除伊犁地区以外的全部新疆领土，入侵者阿古柏兵败自杀。这样，左宗棠取得了收复失地、保卫西北边疆的军事斗争的巨大胜利。

之后，为了收复被沙俄占领的伊犁，大清政府先后于1878年和1880年，委派崇厚、曾纪泽与沙皇俄国谈判，希望和平解决伊犁问题，但没能成功。

双方谈判期间，驻守新疆的左宗棠认为，“俄事非决战不可”。同时向朝廷表示，他一定要“将其侵占康熙朝地段收回”（《左文襄公全集•奏稿》）。

为此，左宗棠边及时获取谈判信息，边积极准备军事行动——如果谈判失败，就立即发动进攻，武力夺回伊犁。

在这关键时刻，李鸿章以朝政繁杂，需要左宗棠帮助打理为由，奏请朝廷将左宗棠调回北京。

李鸿章（图像）

左宗棠虽然不满意李鸿章建议下的朝廷的安排，但圣命难违，不得不离开新疆，返京任职。当时，左宗棠曾慨叹道，国事恐怕要坏在“自负深悉洋务”的李鸿章手里。

不过，令左宗棠欣慰的是，1881年2月，在他于新疆所作战事准备等因素的影响下，沙俄与大清王朝签订了《伊犁条约》，把到嘴的猎物吐出了一部分，将伊犁地区的部分权益归还了清政府。

1884年，清政府根据军机大臣左宗棠的建议，在新疆设置了行省，加强了对新疆地区的管理。

综上所述可知，在抗击沙俄侵略问题上，左宗棠与李鸿章从认识到行动都持有不同的意见。

左宗棠与李鸿章（图像）

左宗棠立足民族大局，竭力维护祖国统一，坚决抗击沙皇俄国的肆意入侵，光复新疆，巩固西北边防，无疑是符合民族利益和民众愿望的。故而，他被后人称之为“民族英雄”！

主要参考文献：《左文襄公全集》、《左宗棠传》