干细胞（stem cell）是一类具有自我复制能力的多潜能细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞，同时还能够对机体起到免疫调节的作用。干细胞的这些功能正是它能够在生物医学领域发挥巨大的作用的主要原因。
今天，我们主要看一下间充质干细胞是如何通过免疫调节功能发挥作用的？
什么是免疫反应？免疫反应是指机体对于异己成分或者变异的自体成分做出的防御反应。免疫反应可分为非特异性免疫反应和特异性免疫反应。
非特异性免疫构成人体防卫功能的第一道防线，并协同和参与特异性免疫反应。特异性免疫反应可表现为正常的生理反应，异常的病理反应以及免疫耐受。
什么是免疫系统？
“红、肿、热、痛”，是机体对于外界刺激的一种防御结果，称为“炎”，假如我们的皮肤破皮了，伤口感染了细菌，免疫的第一道防线（皮肤）宣告失守，就会造成发炎。适当的“发炎”，释放信号，吸引大量免疫细胞前来作战，发挥免疫的第二道（先天免疫）、第三道（获得性免疫）防线功能。
免疫系统（immune system）是机体执行免疫应答及免疫功能的重要系统，它能发现并清除异物、外来病原微生物等引起内环境波动的因素。但其功能的亢进会对自身器官或组织产生伤害。但是事情总是有两面性，免疫系统过强与过弱都不是一件好事，只有保持在一个“平衡”的状态才是最佳。
免疫系统过强，则有可能引起机体的免疫过激反应，从而错把自身的组织或者细胞当作一些有害的微生物加以攻击，造成一些自身免疫性疾病的出现，例如类风湿关节炎、强直性脊柱炎等。而免疫系统太弱，则会使得其无法全面保护机体的健康，人体容易引起细菌、病毒的感染，造成人体生病。因此，保持免疫系统的“平衡”，对于机体的健康是十分重要的。
间充质干细胞如何进行免疫调节？1、间充质干细胞（MSC）可通过细胞接触和可溶性细胞因子对T淋巴细胞，B淋巴细胞，NK细胞，树突状细胞（DC）产生免疫调节作用。
2、MSC能够与免疫系统相互作用，抑制T细胞、B细胞和NK细胞的功能，影响DC的活性。补充到体内后，MSC可诱导外周免疫耐受并且可迁移到受损组织，抑制促炎症因子表达，促进受损细胞的存活。
3、MSC可以上调Treg细胞来抑制促炎症因子IFN-g的释放，上调Th2来促进抗炎因子IL-4的释放，从而激发机体免疫系统自身的调节能力。
近年来，随着科学家对干细胞研究的不断加深，干细胞在人类疾病的干预、美容抗衰、器官再生等领域中的巨大潜力逐步被证实，间充质干细胞的免疫调节和免疫学特性多种多样，几乎影响人类免疫系统的每一个主要部分。干细胞也成为生物医学领域一个炙手可热研究对象，受到大众的关注。干细胞自身的免疫原性、多向分化潜能以及免疫调节功能，使其能够几乎无副作用地控制过激免疫反应，为多种免疫相关疾病提供干预新思路！
