2014年，五一长假，它日均发送旅客超过40万人次，成为中国第一条单日发送旅客总量超40万人次的高铁线路；直到今天，它平均每12分钟就有一趟高铁发车，高峰期更是每5分钟就有一趟高铁发车，这个比一些城市的地铁发车间隔都要短，是中国最“繁忙”的高铁线路。
它是谁？它就是我们今天文中要提到的主人公：沪宁城际铁路。
一、历史烟云中的百年沪宁1903年，为了进一步发展江南，满足货运的需求，中外联合开展了上海到南京之间的铁路线路勘测工作；1904年3月20日，沪宁铁路正式动工，经历了4年的工期，于1908年11月22日正式通车。这就是沪宁城际铁路的前身。
当时，虽然这已经是全国规格最高的铁路，但依然有着不小的缺憾：
1、它是单线铁路，列车的运行受到了不少的限制。直到1958年，才开始修建复线，但后期由于种种原因，修修停停，直到1968年才完成全程的复线建设；
2、列车运行速度慢，最初沪宁铁路开通的时候，上海到南京需要10个小时，直到1958年特快列车开通之后，这个时间才被缩短到了5小时以内；
3、无法过江，当时沪宁线主要就是为了江南的发展而服务的，无法与江北的铁路互通。到1933年，下关和浦口之间的火车轮渡实现了通航，旅客们这才不用下车乘船渡江。
百年前的沪宁线，是现代沪宁城际铁路的先驱，虽有遗憾，但也江南带来了无限的风采和便捷，也为后来沪宁城际线的建设积累了宝贵的经验。
二、在提速中不断奔跑与飞跃1996年4月，“先行号”从上海站出发，沿着沪宁铁路一路呼啸而过，抵达南京总共用时2小时48分钟，这是中国第一趟快速列车，在沪宁线上创造了时速140公里的新纪录。
2004年12月9日，上午8:30，T704趟列车从上海出发，历经2小时17分钟到达南京，据随行的乘客说，当时列车显示的最高时速达到了159公里/小时，这是当时最快的“中国速度”！
2007年4月，全国铁路第六次大提速之后，沪宁线上的列车最高时速超过了200公里/小时，上海到南京的时间也第一次被缩短到了2小时以内。
百年沪宁，在它行将100岁的时候，终于迎来了质的飞跃，让两座城市之间的联通更加便捷，真正实现了“城际铁路”的作用。
三、江苏第一条真正意义上的高铁2005年，长三角轨道交通规划方案被正式批复，后来又经历了三年的方案论证和项目的前期准备工作。时光来到2008年，这一年沪宁铁路刚好百岁，7月1日那天，全新的沪宁城际铁路正式开工建设，2年后正式通车，这也成为了江苏历史上第一条真正意义上的高铁。
据后来有人回忆，当年沪宁城际铁路的修建历程是非常艰辛的，本身京沪铁路既有运行的列车就超过140对/天，而新的沪宁城际距离老的沪宁铁路平均距离不到10米，最近的地方才5米左右，施工难度极大。就在这样的情况下，我们依然只花了两年的时间，就完成了一个看似不可能完成的任务。
沪宁城际铁路建设过程中，经历了三次重要的变更，最重要的一次，是在2008年底，将最高设计时速由250公里/小时提升至350公里/小时，事实证明，这是一次卓有远见的变更，否则就不会有今天长三角极其成熟的高铁交通网了。
沪宁城际铁路也创造了多个历史，最重要的是，它是中国第一条全程使用国产化设备的高铁，这在当时是需要很大的勇气的，后来发现，我们的信号指挥系统、控制系统、牵引系统都做到了同等可比的水平，就算全程350公里的时速，都能完美支撑。
2010年7月1日，G5001趟列车从南京出发，G5000趟列车从上海虹桥出发，双向奔赴，历时73分钟抵达各自终点，在江苏苏南五城市的土地上，第一次见证到了时速350公里的高铁，也真正实现了上海和苏南一小时城市圈的梦想。
四、繁华之后的冷静与再次蜕变沪宁城际铁路全程301千米，全线设置站点21处。自从开通的那一天起，就是全国最繁忙、效益最高的高铁线路之一。2011年12月，沪宁城际在江苏率先进入了“无票时代”，刷证即可上车，无需取票。
2014年五一期间，沪宁城际铁路每天发送旅客均超过了40万人次，成为了当时最为热门的假日旅游线路之一，也创造了“中国首条单日发送旅客总量超40万人次的高铁线路”的神话，从此名声大噪。
繁华之中也伴随着隐忧，随着运营的深入，发现部分站点的客流明显偏少，甚至对沪宁线的整体列车运行速度产生了负面的影响，于是，2020年4月，镇江的宝华山站和苏州的花桥站被正式停运，这也是繁华之后带来的冷静，但这些调整，只是为了更大程度地发挥沪宁城际铁路的作用。
2023年，沪宁沿江高铁（南沿江高铁）正式通车，这条和沪宁城际铁路几乎平行的线路，极大程度缓解了沪宁线的运输压力，至此上海和南京之间的高速铁路已经达到了6条！长三角高速互通的交通格局已然形成。
后记2022年9月，北沿江高铁正式开工，这又是上海和南京之间一条全新的交通枢纽。之前没有享受到沪宁城际高铁发展红利的苏中三市，将会迎来全新的发展机会，扬州、泰州和南通都将真正迎来属于自己的高铁时代！
