美国加利福尼亚州有记录以来最大的10起山火火灾中有9起以及最大的20起中有12起，都发生在2015年之后，这些大火共烧毁了加州总面积的百分之四，相当于美国康涅狄格州的土地面积。加州为何山火频发？

加州是美国的第31个州，从1960年代初开始它成为了美国人口最多的一个州直到今天。由于加州曾经有沙漠也有火山的原因，地质活动活跃的它自然有着丰富的矿藏，因此在历史上的殖民时期，西班牙殖民者曾在这里淘金和寻找宝石。

加州和俄勒冈州、内华达州、亚利桑那州以及墨西哥接壤，它的西部是太平洋，因此也可知加州处于太平洋火环之上，多地震多火山活动。几个世纪以来，该州社会和经济具有很强的多样性，这很大程度上受到来自其他州和国家的人口涌入的影响。

渐渐地加州不再仅仅是地理意义上的加州，它还代表着一种生活方式。加利福尼亚州的人口主要集中在沿海地区，那里是美国城市化程度最高的地区。加州面积约42万平方公里，人口突破三千九百万大关。

该州四分之三以上的人口居住在洛杉矶和旧金山。尽管城市化进程和工业用地使得部分农业用地流失，但加州在农业生产方面仍然领先全国，另外还有遍布全州的国家公园既能盈利又能保护自然。

山火也可以被称为野火或者森林大火，从名字就可以看出来，它发生的地方大多数是在森林或者野外，植物较多也就是易燃物较多，一旦开始燃烧就很难被完全扑灭。首先，气候变化在影响这些加州山火的发生数量和强度方面发挥了重要作用。

近年来，加州的气候变得越来越热，较干燥的条件意味着春季径流较少，这直接影响了土地植被水分存量，干燥植被又会使干燥气候更加干燥。这些条件使得大规模的山火特别容易被点燃并迅速烧毁干涸的植被。

正如《纽约时报》报道的那样，加州历史上最大的10场火灾中有9场发生在过去十多年中，有记录以来最热的10年中也有9年发生在2000年之后，这并非巧合。有记录以来，全球平均温度比20世纪的平均温度高了近两摄氏度。

其次是风，南加州有两个“火灾季节”，一个是6月到9月，在温暖干燥的风的推动下，会引发内陆火灾，另一个火灾季节从10月持续到来年4月，由圣安娜风驱动，该风从大盆地和莫哈韦沙漠吹向内陆。

另外，在秋季和冬季发生的火灾的增长速度是其他火灾的三倍，并且更容易发生在人口密集地区。最后，从定义上来说，山火、森林大火更多是发生在人少的地方，实际上，近年加州山火的燃烧起因有很多人为因素。

尽管加州是一个城市化较高的州，但是逆城市化也已经开始，显著特点就是越来越多的人开始居住在森林和城市的边界。因此可以看到，虽然有些火灾确实是自然发生的，比如闪电风暴引发的火灾，但还有很多是人类无意中引起的，比如乱扔烟头或者失控的烟火。

无论是加州大火还是澳大利亚大火，人们发现这些山火好像是根本扑不灭的，无数的消防员、直升机以及消防车每天都在灭火，但山火却能够燃烧相当长的一段时间。然而有意思的是，加州的植物似乎非常需要山火。

加州的许多生态系统都非常适应火灾，一些本地植物和树种甚至需要山火来重新发芽，这是一种独特的植物生长系统，火灾过后还会增加土壤养分使得植物成长更加茁壮。但现在的问题是，随着加州山火越来越常见，本地植物已经来不及生长。

加州本地植物被烧毁后刚刚长出部分又遇到大火，反复几次之后本地植物物种可能就会被入侵草类所取代，这些入侵植物燃烧迅速并且不能很好地保持土壤。加州的森林和消防管理部门正在加班加点弥补损失，通过机械修剪灌木和人为焚烧入侵植物来对抗过度生长。

然而加州林务局年度预算的大约百分之五十以上都是用于扑灭随时可能发生的大火的，这使得留给保护植物和生态系统的资源、时间和资金都很少，无法进行所需的森林管理，而这些森林管理却可以帮助减轻破坏性火灾。