提到清代的皇家园林，恐怕诸位首先想到的就是圆明园、畅春园、颐和园、避暑山庄，等等。估计很少有人会想到“南苑”，其实整个清代，南苑是一个政治地位很高的皇家园林。

现在的北京城，南苑仅剩下一个地名，只保留了零星的遗址。清代时南苑在永定门以南约10公里处，面积范围约210平方公里。但这并不能改变南苑在清代时期，尤其是清初时的地位。

御史借助相关的文献资料，与各位好好讲一讲南苑的故事。

元代的时候，称南苑为“下马放飞泊”，明代时称“南海子”。根据清代《畿辅通志》的记载：

“仰惟开国以来，若南苑则自世祖肇加修葺，用备搜狩。而畅春园创自圣祖，圆明园启自世宗，实为勤政勅几劭稼之所。”

可以看出，南苑始建于顺治时期，而且其功能也被定位为狩猎。清代是满洲贵族建立的政权，从开国那天开始，就将骑射定为国之根本，皇室每年都有行围活动，所以对于狩猎场所的重视不言而喻。

南苑因为占地规模大，且环境形态较为野生。清入关之前，南苑地区对于清军而言，便是重要的集结地，皇太极曾在广渠门外败给袁崇焕，后军队在南苑集结休整。

顺治皇帝从亲政到去世，十年间他在南苑的居住时间大约为三分之一，有时一住便是一年。

这是因为，清初时，军事征战仍是国家的主要任务，所以八旗军队的训练以及保持八旗骑射水平在当时尤其重要，顺治皇帝频临南苑，有着很强的军事涵义。

南苑除了作为皇家狩猎场所之外，也是朝廷迎接军队凯旋、会见少数民族领袖以及阅兵的重要场所。

康熙亲政之后，也经常驻跸南苑，但目的与顺治不同，多为“上幸南苑行围”，不过南苑作为阅兵、会见少数民族领袖的功能始终没变。

康熙皇帝每年大约有两次或三次会到南苑举行狩猎活动，尤其在平定三藩期间，康熙帝经常至南苑行围，这也从侧面体现出南苑的军事功能。

康熙中期以后，随着畅春园的修建，以及国家用兵逐渐减少，康熙前往南苑的次数也不断减少，皇帝更多时候驻跸畅春园，所以畅春园的地位在康熙中晚期以后，逐渐超过南苑。

雍正似乎是个好静不好动的皇帝，他很少离开京城，更不喜欢行围，南苑在雍正时期没有体现出应有的军事地位。而且雍正即位后，开始大规模修建圆明园，他一生有很长的时间都在圆明园驻跸。

到了乾隆年间，虽然圆明园的规模进一步扩大，但是乾隆皇帝为了提倡“满洲精神”，有意提升了南苑的地位。

乾隆初中期，基本上保持着一年一次的南苑皇家行围惯例。可见，即使是西郊皇家园林兴建以后，南苑因其特殊的功能作用，仍受到最高统治者的重视。所以在北京的城市形态布局上，南苑与西郊园林，形成了一南一北的郊区皇家园林的整体格局。

南苑在顺治朝具有非常核心的地位，也是北京郊区最为重要的区域；康熙朝随着畅春园的兴起，格局变为一南一北；雍正朝皇帝较少参与狩猎活动，南苑地位的地位不及西北郊大规模修建的圆明园。

乾隆年间，再次大兴土木，使得南苑和圆明园再次呈现出南北并行的布局模式，其中西北郊皇家园林由于皇帝长时间居住，区域更为重要。

这样的模式持续到清末西方列强侵略者进入北京，先是第二次鸦片战争英法联军火烧圆明园，使得西郊皇家园林受到重创。

慈禧掌权后，重修颐和园，使得西郊皇家园林的布局得以延续，但南苑在庚子年八国联军入侵之后，便迅速走向衰落。

1900年之前，南苑虽然说已经不受皇家的重视，但是毕竟是皇家园林，在此之前是绝对禁止民间进入和开垦的。随着国势的衰弱，政策也在不断放松。

光绪二十八年，朝廷在南苑设立了南苑督办垦务局，出售南苑土地。一大批达官贵族以及民间富商，纷纷在南苑购置土地并修建豪华住宅，南苑这个昔日的皇家禁地，从而演变为贵族富商的庄园。

清代灭亡进入民国后，南苑由于其特殊的地理环境，成为多方军事势力的角逐第，各军阀纷纷在此驻扎军队。

很遗憾，南苑作为清代皇家园林的重要组成部分，和圆明园一样没有很好地保存下来，现在存留的遗迹也不多。或许正是遗迹太少的缘故，所以很少受到人们的关注，不过当我们审视清代历史的时候，不应忘记南苑这个昔日辉煌的皇家狩猎场。