自古代起，日本与中国之间便有着复杂的互动关系，其中不乏诸多冲突的存在。

早在唐朝时期，日本便开始对朝鲜半岛事务进行干涉，而当时朝鲜半岛上的新罗等国与唐朝有着紧密的宗藩关系。公元 663 年的白江口之战便是这种矛盾冲突的集中爆发。日本为了支持百济，出动大量兵力与唐朝、新罗联军对抗。在白江口的水域上，唐朝水军以先进的战舰和战术，大败日本水军。此役让日本认识到与唐朝在军事、文化等诸多方面的巨大差距，在之后的数百年里，日本开始大规模地派遣唐使到中国学习，从政治制度到文化习俗，全面吸收唐朝的先进成果，这一时期的冲突成为日本转变对中国态度并积极学习的重要契机。

元朝时期，忽必烈建立起庞大的蒙古帝国后，意图将日本纳入版图。1274 年和 1281 年，元朝两次征伐日本。第一次征伐时，元军在登陆九州岛后与日军展开激战，虽初期取得一定优势，但因后援不足以及对海上气候预估不足等原因，最终选择撤退。第二次征伐，元军规模更为庞大，但遭遇台风等恶劣天气，大量船只损毁，军队损失惨重，史称“神风”。这两次冲突，从元朝角度是扩张征服之举，而日本则是奋力抵抗外来入侵，这一系列事件加深了两国之间复杂的历史纠葛，也让日本在心理上更加警惕大陆政权。

明朝时期，日本进入战国时代，国内战乱导致大量浪人武士失去生计，他们与部分商人勾结，在中国沿海地区进行海盗活动，即“倭寇之乱”。这些倭寇烧杀抢掠，严重扰乱了中国东南沿海的社会秩序和经济发展。明朝政府不得不投入大量人力、物力进行抗倭斗争。戚继光等将领率领军队在沿海地区与倭寇展开殊死搏斗，经过多年努力才逐渐平息倭寇之乱。这一冲突不仅是军事上的对抗，还反映出当时日本国内局势对周边国家的外溢影响以及明朝海防面临的严峻挑战。

到了近代，1894 年爆发的甲午中日战争更是具有深远影响。日本经过明治维新后，国力大增，走上对外扩张道路。在朝鲜东学党起义的背景下，日本与清朝在朝鲜半岛的利益争夺愈发激烈，最终引发战争。黄海海战中，清朝北洋水师与日本联合舰队展开激烈海战，北洋水师遭受重创。随后日军在辽东半岛、山东半岛等地登陆作战，清朝军队节节败退。这场战争以《马关条约》的签订而告终，中国割让台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿巨额白银，中国的半殖民地化程度大大加深，而日本则借此跻身列强之列，成为亚洲强国，这一冲突彻底改变了东亚地区的政治格局和国际关系走向。

从古代到近代，日本与中国的冲突在不同的历史时期呈现出不同的形式和特点，这些冲突背后涉及政治、军事、经济、文化等多方面的因素，深刻地影响着两国的历史发展进程以及东亚地区乃至世界格局的演变。