相传，最早的酒发明于黄帝时期，当时人们都住在山洞里，有个叫杜康的人负责看守粮食。丰收时候，人们把吃不完的粮食放在山洞里，很快就因为山洞潮湿而腐烂了。杜康想了个办法，把粮食放在干枯的树洞里，这样能防止粮食发霉。

过段时间，杜康来树洞看粮食，发现旁边躺着很多兔子等小动物，好像睡着了一样。他走近一看，存放粮食的树洞在滴水，一尝清香扑鼻、提神醒脑。他把粮食挤压、高温发酵产生的液体带回去，这就是最早的酒，杜康也被尊为“酒神”。

早在汉代，曹操就曾经写下“何以解忧，唯有杜康”。酒很早就成了文人一大灵感来源，酒助诗兴的李白更是如此，“将进酒，杯莫停，请君为我倾耳听”，无数千古名篇在李白醉酒中诞生，因此提起酒很多人想到的就是李白。

但中国最爱喝酒的人却不是李白而是刘伶，这个大佬为了喝酒，直接让家丁带着铁锹跟着，随时等自己醉死好原地挖坑活埋。

乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸而随之，谓曰："死便埋我。"  ——《晋书·卷四十九·刘伶传》

刘伶长得其貌不扬，只有六尺身高、又黑又丑，却总是坐在鹿车上喝酒，还让家丁拿铁锹跟着，说：“等我喝死了，你们正好原地挖坑埋醉死的我”，这就是典故鹿车荷锸的由来。

澹默少言，不妄交游，与阮籍、嵇康相遇，欣然神解，携手入林。——《晋书·卷四十九·刘伶传》

刘伶不仅长得丑，而且沉默寡言，不喜欢与人交流，除了喝酒也不干什么正事，这样的人想来是废了吧。但人家有才，与阮籍、嵇康是好朋友，经常一起林中论道，同为千古留名的“竹林七贤”。

三人性格迥异，嵇康出身最好、脾气也最硬气，娶了曾孙女长亭公主为妻。可惜司马家篡夺了曹魏江山，嵇康的驸马身份有害无益。

阮籍是性格最柔，曹魏征召他做官他不当，曹魏亡了司马家征召他也不去。一副你们爱怎么闹怎么闹，我不掺和你们斗争，只想安安稳稳过日子的态度。

而刘伶性格最为洒脱，属于是你问我做不做官。“你问我什么，什么什么啊？我怎么醉了啊”！只要我永远醉酒不清醒，谁也不能找我谈正事。

尝为建威参军。泰始初对策，盛言无为之化。时辈皆以高第得调，伶独以无用罢。竟以寿终。——《晋书·卷四十九·刘伶传》

《晋书》是这样描写刘伶的醉与清醒的：司马炎在位时，刘伶担任建威将军，朝廷征集治国之策，刘伶却大谈无为而治。同辈的人都是高谈阔论，只有刘伶因为谈无为而被罢官，结果刘伶竟然成了这些人中为数不多寿终正寝的。

所以刘伶究竟是醉还是清醒难说，但司马家阴谋夺天下的环境下，太清醒的人不会有好下场，所以刘伶一直醉酒。

刘伶病酒，渴甚，从妇求酒。妇捐酒毁器，涕泣谏曰：“君饮太过，非摄生之道，必宜断之！” ——《世说新语》

由于饮酒过多，刘伶还是病倒了，病中他都忍不住向妻子要酒喝。妻子见丈夫喝酒伤身至此，摔了饮酒器具，哭着劝他：“夫君你饮酒太多了，这不是养生之道，你不是最崇尚道家吗？你的身体需要禁酒啊”！

刘伶回答妻子：“你说的对我该禁酒了，可是我戒不掉啊。必须向神灵许愿，才能克服饮酒。这样你去给我拿块贡肉，我来向神灵立誓禁酒”。刘伶妻子喜出望外，以为丈夫真的要禁酒了，赶紧去拿贡肉。

伶跪而祝曰：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”便引酒进肉，隗然已醉矣。 ——《世说新语》

结果刘伶接过妻子的贡肉，却跪下对神灵说道：“天生我刘伶，就是要让我因饮酒留名的。一次喝一斛，就算喝五斗我也能醒。妇人懂什么，她的话不能听”。

然后接过妻子的贡肉，就着酒边吃边喝，不一会又醉倒在地了，刘伶爱酒就是爱到了这种程度。可是司马家依旧不肯放过刘伶，冲着他“竹林七贤”的名头，再次邀请他入朝做官。

刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中，人见讥之。伶曰：“我以天地为栋宇，屋室为裈衣，诸君何为入我裈中？” ——《世说新语》

刘伶只得喝的酩酊大醉，脱了衣服裸身在屋里跑，甚至赤身跑向村口。人们都讥笑他，刘伶却反说：“我以天为房屋，以房屋为衣服，你们为什么要跑到我裆里笑我”?这就是典故曝裈当屋的由来。

晋朝官员一看刘伶癫疯成这样，才放过了征召他入朝，刘伶得以安享晚年。而他昔日的老朋友嵇康，已经因为硬顶晋朝而死；阮籍一生试图远离朝政、谁也不帮，也有穷途之哭；只有刘伶醉、醉一生，反而成了善终之人！

归根结底，是司马家阴谋夺天下的晋朝太过黑暗，像“竹林七贤”一样逃避成了无数人的选择。清谈者未必是真的愿意清谈，而是谈论现实黑点太多；无为者未必真的没有志向，只是他们觉得真的没有机会；醉酒者未必不清醒，清醒者也未必不糊涂。

这就是西晋快速灭亡的原因之一：嵇康用自己的生命，正面对抗魏晋更替；阮籍委曲求全，向魏晋更替妥协；刘伶醉生梦死，不过是为了无视魏晋更替。当一个朝代的有识之士，都尽可能躲避，而不能凝聚人心时，它的寿命还会长久吗？