3月10日是爱丁堡公爵爱德华王子60岁生日，查尔斯三世又送了小弟弟一份大礼。王室的官方社交媒体账号在3月9日晚宣布：在爱丁堡公爵60岁生日之际，国王陛-下非常荣幸地授予他最古老与最高贵的蓟花勋章。
据记载，蓟花勋章是英国骑士制度中级别最高的骑士勋章之一，地位仅次于嘉德勋章，适用于苏格兰。
蓟花勋章的佩戴者也极为稀少，在一般情况下，除英国国王以外，在世的受勋者只有16人。除了这16人，英国国王还有权再额外授予其他人，比如英王室成员或外国君主蓟花勋章。伊丽莎白女王二世活着时，曾额外授予菲利普亲王、彼时的查尔斯王子（现在的查尔斯三世）、安妮公主和长孙威廉王子蓟花勋章。
查尔斯三世继位后，在卡米拉王后75岁生日之前，为英国王后授予了蓟花勋章。此次，爱德华这枚蓟花勋章是查尔斯继位后第二次授出蓟花勋章。值得一提的是，查尔斯此次共授出了四枚蓟花勋章。除了爱德华王子之外，苏格兰爱丁堡赫瑞瓦特大学的生命科学学院名誉教授Godfrey Henry爵士、苏格兰法医人类学家、解剖学家和学者、牛津大学圣约翰学院院长Sue Black以及苏格兰大律师Helena Kennedy都被授予了蓟花勋章。
75岁的英国国王真是很喜欢送惊喜啊！去年，在爱德华王子59岁生日时，查尔斯三世把爱丁堡公爵“还”给了小弟弟，小弟媳妇索菲顺势成为爱丁堡公爵夫人。
之所以用了“还”这个词，是因为爱德华获得爱丁堡公爵头衔的过程略微有点曲折。大致就是，1999年，爱德华王子与索菲结婚时，伊丽莎白女王二世和丈夫、（上一任）爱丁堡公爵菲利普亲王以及长子查尔斯曾经许诺，在菲利普亲王把爱丁堡公爵归还回王室时（也就是菲利普亲王去世后），爱德华王子将被授予下一任爱丁堡公爵的头衔。然而，在菲利普去世后，查尔斯却没有及时把头衔给爱德华，而是放在他自己那里空置了近两年。
当然了，查尔斯的做法也没有什么大毛病。按照传统，爱丁堡公爵的头衔在菲利普亲王去世后本应由查尔斯继承。但事实上，查尔斯要这个头衔也没啥用，毕竟“它”的地位要比威尔士亲王低，而多个头衔叠加后，彼时的查尔斯肯定还是要用最高的威尔士亲王头衔的。
出于多年来自己对君-主-制瘦身的构想，查尔斯在授予头衔方面很谨慎。在考察了爱德华王子夫妇两年后，才终于把头衔给了他们。从这一点看，查尔斯是相当认可爱德华王子和他的妻子索菲为王室做出的贡献的。
爱丁堡公爵被授予蓟花勋章的消息公告后，资深王室专家英格丽德·苏厄德接受了媒体采访。在采访中，英格丽德说：“这是一种高度的认可。过去几年，爱德华和索菲已经是王室的中坚力量。在未来相当长的一段时间里，他们仍然会是王室骨干。很显然，查尔斯看到了他们的贡献。另外，查尔斯也想间接的表达，对于兢兢业业为王室服务的人，王室是不会亏待他们的。”
最后这一句话，很是意味深长啊！让人不禁想起去年的一件趣事。去年3月份，（没为王室作啥出贡献又不忠诚的）哈里和梅根单方面宣布他们的两个孩子――阿奇和莉莉贝特将使用王子／公主的头衔。据悉，在宣布消息前，苏塞克斯夫妇并没有提前征得查尔斯的同意。
从技术上讲，查尔斯继承王位那一刻起，作为他的孙子――阿奇和莉莉贝特就已经自动获得了“王子／公主、殿下”的头衔，但考虑到苏塞克斯夫妇退出王室后的尴尬地位以及他们与王室的紧张关系，查尔斯一直都没公开确认过两个小孙子的头衔问题。
哈里和梅根等了6个月后，见查尔斯迟迟没有动静，直接自己“动手”了。查尔斯当时的态度也是很不情愿。在哈里和梅根单方面发布消息后，英王室既没有按传统发布公告确认，也没有发布任何官方声明确认，只是默默在王室网站上做了修改。这和当时大张旗鼓地公告确认爱丁堡公爵的事实形成了鲜明的对比。两件事发生间隔两三天，王室给出的态度大相径庭。
更重要的是，虽然阿奇终于成了阿奇王子、莉莉贝特也终于成了莉莉贝特公主，但他们却没有获得“殿下（HRH）”地位。按照相关规定，只有王室高级成员才能拥有“HRH”头衔。而哈里梅根退出王室时，曾许诺女王不再使用“殿下”地位。（虽然女王去世后，哈里梅根曾重提过这件事，想要重新使用“HRH”，但查尔斯并没有同意。）
阿奇和莉莉贝特的情况更复杂，虽然从技术上讲，他们有权获得“殿下”地位，但实际上，是否同意他们使用取决于查尔斯的态度。在哈里梅根的“逼-迫”下，查尔斯承认了阿奇和莉莉贝特的王子／公主头衔，但却没同意他们使用“殿下”地位。而如果没有“HRH”地位，阿奇和莉莉贝特也只是挂了一个王子／公主的空号，并不能享受真正的王子／公主待遇。当时，英格丽德在接受采访时说：“在查尔斯看来，只想享受福利而不承担责任是绝对行不通的。而终有一天，他会让阿奇和莉莉贝特明白这一点，然后做出自己的选择。”
查尔斯的态度是相当明确的：对于忠于王室的人，不会亏欠，但对于想投机、空手套白狼的人，王室也绝不会任其浑水摸鱼……。前段时间，哈里和梅根欲趁着查尔斯生病，重新回到王室做“兼职王室成员（也就是‘半进半出’ ）”，直接被查尔斯拒绝。老查明确表示，哈里梅根的想法行不通，不同意他们以“任何方式、任何形式”回到王室岗位上。
声明
文字由@DailyFlora原创，未经本人授权不得盗用、抄袭，违者必究；图片来自网络，如有侵权请联系作者删除，谢谢！
