NASA局长纳尔逊是万万没想到，本来还有几天就要退休了。结果中国此时公布了一些消息，纳尔逊现在是彻底破防，直言不想让中国比美国走得更快。

有媒体点评，中国现在拥有的这项技术，足以让美国在太空领域落后中国半拍。

那么这项技术到底是什么？为什么它的出现会让NASA急眼？

据科技日报报道，我国的天问二号探测器，将在今年五月踏上征程，前往目的地近地小行星2016 HO3。

天问2号的此次行动，将是我国首次开展小行星采样返回和主带彗星绕飞探测任务。

澳大利亚“对话”网站在报道时表示，天问2号的小行星探测任务，有望为早期太阳系的形成以及地球上有机物质的起源提供新见解。

让纳尔逊破防的新技术，跟天问的行星探测任务有很大的关系。

在太阳系的各大已知行星当中，和地球最相似的行星，并不是离我们比较近的金星或水星，反而是距离数亿千米的火星。

从内部结构上来看，火星和地球一样都拥有核、幔、壳分层。

同时火星的自转周期、四季变化、卫星环绕、地形地貌等等，也都和地球拥有非常多的相似性。

所以科学家们普遍认为，放眼整个太阳系，火星都将是人类探索地外生命的最佳地点，同时火星上可能还存在着人类起源的秘密，以及地球出现形成的原因。

因此探索火星，一直是人类的梦想。

从上世纪六十年代开始，人类目前已经进行了四十多次火星探测任务，包括对火星的飞掠、环绕、着陆以及巡视探测。

而现在的任务重点，显然是采集到火星的土壤，并且顺利带回地球。

其实这就跟探索月球差不多，谁能够率先采集样本，并且进行深入的研究，谁就能在未来的航空航天研究过程中，拥有更多的领先优势。

中国是世界上第1个，也是目前唯一一个从月球背面取回土壤的国家。这已经让美国非常不爽，而现在中美两国航天角逐的重点，显然就在火星探测上。

如果美国这一次在火星探测，尤其是取回火星土壤上的速度比中国要慢，美国就彻底失去了吹嘘美国航天科技的资本。

据香港《南华早报》日前的报道，在取回火星岩石的竞赛中，中国的领先优势大幅扩大，NASA至少落后了4年。

纳尔逊在1月7日的媒体见面会上，2021年，美国的“毅力”号火星探测器已经在火星上着陆，预计采集样本返回地球的时间不会早于2035年。

我们的天问2号今年将出发去执行任务，顺利结束之后，备受关注的天问3号也会随后出发。

因为我们的航空航空之路，一直秉承着一步一个脚印的原则。每一个航空探测器的发射，都是为了获取更多的信息和数据，从而为后面的发射器开展任务做准备。

那么天问3号究竟什么时候才会发射呢？

2024年9月5日，新华社报道了一个令人激动的消息，天问3号的任务总设计师刘继忠表示，我国天问3号的任务计划将在2028年前后开展，先后会进行两次发射任务，并且顺利将火星样品带回地球。

届时中国将开展国际载荷合作、样品和数据共享、未来规划共同研究等三方面的国际合作。

你也可以简单一些理解，我国对火星的探索，大概率会沿袭月背探索的模式。

和对我国表示友好，愿意共同合作，认可中国的科技进步，并且有实力的国家一起，探索人类和宇宙的起源之谜。

NASA会这么破防，就是因为他们一直在蓄力。由于在月球探索方面，美国如今落后于中国。所以他们的原本计划，是希望在火星探索上压中国一头。

根据国际实力水平进行预估，探测器在火星取样，并且顺利将土壤带回地球的时间，应该在2035年前后。

美国所制定的火星探索计划，也刚好是这个时间节点。

而中国的时间节点是2028年发射天问3号，这也就意味着我们取得火星土壤的时间，估计要比美国早一些。

对于这一点，这位即将退休的NASA局长可谓相当恼火。毕竟谁能够取回人类的第一批火壤，就意味着未来世界航天强国的冠军宝座，究竟应该由谁来坐？

在接受媒体记者采访时纳尔逊表示，“我们可不希望唯一的样本是中国航天器送回地球的。”

看得出来，这位局长也确实够憋屈了。

毕竟，这么多年来为了打压中国的航空航天发展，美国可没少在背后使绊子。

结果在这么高压的环境之下，中国不仅实现了自我突破，甚至还赶在了美国之前。

用咱们的视角看，那我们肯定是拿到了爽文的大男主剧本。

但是在美国的角度看，他们拿到的就是恶毒配角的剧本，急眼也是很正常的。

更让美国恼火的是，中国竟然也在推进天基太阳能电站。

其实太阳的能量很多，如果能够利用起来的话，可以很大程度上解决能源危机，并且减少碳排放，而需要大量消耗电力的一些研发，比如海水制氢等等，或许也可以实现。

但问题是，受大气散射、气象因素和其他自然环境因素的干扰，我们在地面上建设太阳能发电站的方法效率很低。

因此早在1986年，美国科学家就提出了在太空建设太阳能空间站的构想。

通过发射航天器，将太阳能电池板矩阵放置在地球的轨道上，这些电池板会将太阳能转化成电能，然后将电能转化成微波能，并利用微波或无线技术传输到地球。

虽然在转化的过程中会有一些能量损失，不过相比较在地球上建造太阳能发电站的做法，这些损耗可以忽略不计。

这一设计最大的好处就在于能源获取稳定，不用受到季节、昼夜变化、天气等因素的影响。

我国目前的计划是在2030年左右，建设兆瓦级天基太阳能试验电站。2050年前具备建设百万千瓦级商业化天基太阳能电站的能力。

虽然是第一个提出构想的是美国人，但实际上现在角逐这一技术的，不仅仅有美国，还有英国、日本和中国。

而且据目前掌握的资料看，美国在这方面也没有绝对的领先优势。对照探月和探索火星的进程，以及美国政府在这方面的投入，NASA局长这么破防也是有原因的。

参考资料：

[1] 科普中国《走向未来的太阳能发电》2024-08-03

[2] 鲁中晨报《NASA“急了”：不想看到中国取回唯一样本》2025-01-14

[3] 观察者网《“中国火星任务让美国望尘莫及，NASA至少落后四年”》2025-01-10

[4] 观察者网《早两年！天问三号将在2028年前后实现火星采样返回》2024-09-05

[5] 中国数字科技馆《火星探索：人类为何要征服这颗红色星球？》2024-10-23