从1943年夏天开始,随着日本航空兵飞行员大部分消耗在太平洋战场,美国对中国进行援助,中国空军的实力得到恢复,中国空军的整体实力已经渐渐强过日本航空兵,而到了1944年,在中国上空,日本航空兵面对中国空军出击只有招架之功而无还手之力了。但日本航空兵依然不死心,在豫湘桂战役中,他们掏出了航空兵最后的家底企图梭哈一把夺回中国上空的制空权,而中美空军也积极应战,彻底粉碎了日军的妄想。
1944年8月29日午后,恩施机场的中美空军第3大队正在紧张的忙碌着,他们准备去轰炸嘉鱼、荆门地区的日军设施,由28中队长副队长孟昭仪带领13架战斗机出战。14时,美空军的飞机准时从机场起飞,一路向东飞去。
机队沿着长江飞到了嘉鱼上空,他们发现了目标,在长江上有几条日军的运输船正在航行,孟昭仪自己在上空警戒,派出4架飞机俯冲下去扫射,在一梭子射击声中,江面溅起了子弹射击的水花,日军运输船上的弹药被击中,瞬间爆炸起火,大火很快将运输船吞没,接着船就散了架,消失在江水中。
此时正是阳光强烈的时分,中美空军机队的后面有一大片浓厚的云层,就在他们攻击运输船时,突然,从云层中突然冲出15架日军零式战斗机,他们背对太阳向下方的中美空军机队发起俯冲。孟昭仪的僚机很快发现了他们,并向全队做提醒,大家立即爬升准备作战。飞行员田景详瞄准了一架企图偷袭长机的敌机,紧紧咬住敌机的尾巴,敌机上滚下翻企图逃走,老田紧追不舍,终于抓住机会扣下扳机,一连串子弹不断地向敌机射去,直到他着火冒烟缓缓下坠,他才拉起机头,返回高空,找下一个目标。
孟昭仪和他的僚机卫煌也和第一批日军4架零战接上火了,卫煌瞄准了第一架日机,追了上去,连续打了500发子弹将其击落。但他也被另一架日机盯上,好在另一架友机及时支援救下了老卫。
第一批日机和高空掩护的孟昭仪他们缠斗上后,第二批7架日机直接俯冲下去,攻击正在打船的中美空军机队。好在飞行员关振民已经完成投弹正准备拉伸,刚好看见日机俯冲下来,他立即通知大家,并冲上去迎击。好在日军也在一心一意向下俯冲没注意到他,老关接一梭子过去,将领头的一架日机打成火球,之后他被多架日军围攻,左腿中弹,但他依然一手压住伤口,一手操纵飞机还击,一直坚持了15分钟,直到友机赶来支援。
下面打船的中美空军也回过神来向日击还击,飞行员谭鲲面对俩架日机,企图抬升高度,但由于失速没有成功,还在友机及时援护,把其中一架日机赶走,他也第二次成功抬升,把另一架零战击落在江岸上。
上空的战斗依然在激烈的进行,日机的攻击十分猛烈,田景详、卫煌的飞机都被击中负伤,副队长孟昭仪单机对战多架敌机,在进行一番苦战中被击落壮烈牺牲,这位来自辽宁义县的英雄,牺牲时年仅27岁,他在空战中击落敌机多架,获得了多枚勋章,还获得美国颁发的航空奖章。打到下午5时半,战斗结束,这一战中美空军打退了日军的顽抗反扑,击落日机7架,由于副队长的牺牲,大家都很伤心,认为是一场败仗。
空军抗日英烈孟昭仪
嘉鱼空战后,日军并不善罢甘休,反倒继续集中最后的家里反扑,大批日军飞机集中在武汉,黄昏时起飞经荆门机场加油后,然后趁黑夜袭击中国大后方的机场,破坏中国空军的基地,连续多次的偷袭确实给中美空军造成了大麻烦。对此,中美空军第3大队决定在10月27日袭击荆门机场。
首先,为了麻痹敌人,第3大队出动7架战机白天首先按照惯例起飞向东巡航,此时日军航空兵大部队还没有到达荆门,7架飞机搜索了一阵后就返回了,这给日军造成了错觉,认为中美空军既然白天来了,没发现什么目标,应该放松警惕一时半会儿不会再来荆门机场了,于是他们放心的安排航空兵大部队黄昏来荆门加油,然后再次偷袭大后方。
下午,中美空军主力17架P40出动了,为了继续迷惑日军,他们先向东南飞去,不久到达粤汉铁路上空,发现一辆日军列车向南行驶,很有可能是给湘桂战场的日军运输物资和兵员的,飞行员王光复带领8架飞机下去攻击,很快车头就中了弹,速度慢了下来。随后他们攻击了尾部装油桶的车厢,一阵扫射个下去立即引发了大爆炸,后面几节车厢受到波及全部脱轨倾覆,车里乘坐的日军士兵纷纷向周围逃脱,但在飞机的扫射下很快死伤惨重。之后他们又在江面上发现两艘汽艇,4架飞机下去扫射了一番,将其击沉。
中美空军的这一番举动,转移了荆门日军的注意力,他们以为向东南去了。但此时中美空军打完后立即掉头飞过长江直扑荆门,恰好日军的航空兵大部队也飞到荆门加油,停机坪上停满了飞机,有几架日机还在跑道上滑。中美空军见到如此多的猎物,大喜过望,先恐后的冲下去。日机见状炸了锅,不少飞行员慌乱的跑向飞机准备起飞。王光复首先瞄准了跑道上一架在滑行的99式轻轰炸机,连续扫射,将其打成了废铁。之后他又拉伸高度,又将两架刚刚起飞的零战击落。
飞行员张济民和田景详也俯冲下去,击毁了跑道上的两架轰炸机,之后张济民又看见一架零式战斗机被多架友机追着打,他也立即加入战斗,经过一番追逐后将那架零战击落。而田景详是又拉起机头,追上了300米处一架企图逃跑的轰炸机,又将其击伤,随后,他发现一架友机正在被一架零战追击,立即过去支援,一阵扫射后将那架零战的机翼削去了半个,翻滚了一阵后坠毁。之后,他又和另外两架友机配合,又击落一架零战。
太阳下山了,这次奇袭战也结束了,中美空军精准的把握住了时间,在日军航空,兵主力在荆门加油的时刻准时出击,共摧毁零战11架,99轻轰炸机9架,让日军偷袭大后方机场的阴谋彻底破产,日军好不容易东拼西凑的航空兵家底也毁于一旦。之后,再没有能力与中美空军争夺制空权了,湘桂战场的制空权回到了中美空军手里。