历史上，毛泽东曾经两次重用林彪，都是在自己的爱将牺牲或去世后。

1928年，红四军主力团红28团团长王尔琢牺牲，毛泽东写了一副挽联，上面有一句：“留却重任谁承担？”

不久，毛泽东力主林彪继任该团团长。这是林彪第一次上升到红4军主要将领之中。

不无巧合的是，1962年，罗荣桓元帅因病去世。毛泽东十分伤心，写《吊罗荣桓》诗，其中又有一句：“国有疑难可问谁？”

毛泽东再次发出“谁可倚重”之问，是否意味着林彪又将有新的重用？

不知是巧合还是有意，就在罗荣桓逝世这一天，毛泽东在给林彪和贺龙、聂荣臻、萧华的长信中称赞林彪说：

“四个第一好，这是个创造。解放军的思想政治工作、军事工作，经林彪同志提出‘四个第一’、 ‘三八作风’之后，比较过去有了一个很大的发展，更具体化又更理论化了。”

毛泽东对林彪的重视更上升了一层，林彪在军委中的地位再一次上升。一次，毛泽东还在一个批示中称林彪：“英雄所见，大抵略同。”

然而，林彪却野心勃勃，最后竟然背叛了对他寄予很大希望的毛泽东。陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》记述了这一段时期毛泽东的对林彪的重用及其交往。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。