原子摩擦是指一个原子层在另一个原子层上滑动时遇到的阻力，这是一种具有重要纳米技术和材料科学意义的基本现象。传统上，摩擦随着速度的增加而增加，因为表面之间的相互作用增加。然而，最近的研究揭示了原子摩擦的非单调速度依赖性，特别是在发生多次滑动时。发表在《物理评论快报》的一篇论文探讨了这种有趣现象的基本机制、实验观察和理论模型。

原子尺度的摩擦受多种因素影响，包括表面粗糙度、材料特性和吸附物的存在。Prandtl-Tomlinson模型是描述原子摩擦的广泛使用的理论框架。该模型将原子力显微镜（AFM）的尖端视为在代表表面原子晶格的周期性势能景观中移动的粒子。该模型预测，由于原子粘滑事件频率的增加，摩擦力随着速度的增加而增加。

然而，该模型主要处理单个原子滑动。当发生多次滑动时，情况变得更加复杂。多次滑动是指多个原子层的同时或连续滑动，导致表面之间的相互作用更加复杂。这可能导致非单调的速度依赖性，即摩擦在某些范围内随着速度的增加而减小。

使用高分辨率摩擦力显微镜的最新实验提供了原子摩擦中非单调速度依赖性的直接证据。例如，在金基底上的单层二硫化钼（MoS2）上的一项研究表明，摩擦在特定范围内随着速度的增加而减小。这种行为归因于从单个原子滑动到多个原子滑动的过渡。

在这些实验中，AFM尖端以不同的速度在表面上拖动。在低速下，摩擦力如预期般增加。然而，超过某个阈值后，力开始减小，表明摩擦减弱。这种非单调行为在不同的实验装置和材料中一致观察到，表明这是一种普遍现象。

从单个滑动到多个滑动的过渡是原子摩擦非单调速度依赖性的关键因素。在低速下，AFM尖端与单个原子层相互作用，导致单个滑动。随着速度的增加，输入的能量足以同时克服多个层的势垒，导致多次滑动。

多次滑动可以通过几种机制减少摩擦。首先，多个层的同时滑动可以导致应力的更均匀分布，减少整体阻力。其次，层之间的相互作用可以产生润滑效应，其中一个层的运动促进相邻层的滑动。这种效应在具有弱层间相互作用的材料中尤为明显，例如范德华材料。

为了解释实验观察结果，研究人员开发了包含多次滑动效应的理论模型。这些模型扩展了Prandtl-Tomlinson框架，考虑了原子层的集体行为。一个这样的模型涉及将AFM尖端与表面的低频激发模式耦合，这代表了多个层的集体运动。

该模型预测，当激发模式频率与尖端运动的特征频率相当时，摩擦力表现出非单调的速度依赖性。这是因为能量耗散机制随着速度的变化而变化，导致摩擦在某些范围内减小。该模型的预测与实验结果定量一致，为观察到的行为提供了有力的解释。

原子摩擦中非单调速度依赖性的发现对纳米技术和材料科学具有重要意义。理解这种行为可以导致开发更高效的润滑剂和纳米级设备的涂层。它还提供了对摩擦基本机制的见解，可以为具有定制摩擦特性的材料设计提供信息。

在实际应用中，控制原子尺度的摩擦对于纳米级设备的性能和寿命至关重要。例如，在微机电系统（MEMS）中，减少摩擦可以提高运动部件的效率和可靠性。同样，在数据存储设备中，最小化摩擦可以提高读写头的耐用性和性能。

由多次滑动引起的原子摩擦的非单调速度依赖性是一种挑战传统摩擦理解的迷人现象。通过实验观察和理论模型的结合，研究人员揭示了这种行为的基本机制。从单个滑动到多个滑动的过渡起着关键作用，导致摩擦在某些速度范围内减小。这一发现为纳米技术的研究和应用开辟了新的途径，提供了优化摩擦特性的先进材料和设备的潜力。