歼-8的技术水平在外国人眼里是什么样的？这个问题估计很多人都很感兴趣。美国“军事观察杂志”网站专门有文章讨论问题，认为歼-8应该是有史以来最强的第三代战机（西方标准，下同），甚至应被归类为“四代战机”。

尽管这个说法存在争议，但我们也可以从另一个角度审视歼-8在国际上的水平高低。

歼-8作为我国第一款自行设计的三代战斗机（按照西方标准，下同），首飞于1969年7月，至今已有半个世纪的历史。由于我国航空技术底子薄弱，三代和四代战机起步都比较晚，因此歼-8系列进行了较长时间的升级改进，融入了不少21世纪的航空技术。

“军事观察杂志”网站认为，在歼-8的改进过程中，中国虽有米格-23战斗机的完整机体可作参考，但是米格-23技术过于复杂，无法进行逆向工程。因此，中国将歼-8系列的发展重点放在了开发超视距作战能力上，最终使歼-8从米格-21的放大版，发展成为可与美苏同类飞机抗衡的出色战机。尤其是最后改进的歼-8F等型号，足可以对抗国外的第四代战机。

“军事观察杂志”列出了歼-8的四项优势，不过这些说法或多或少存在争议，这里仅作为参考：

第一，有效载荷很大，是法国“幻影”F1的两倍。这个说法最具争议，因为“幻影”F1的挂载能力很强，可达4-6吨，歼-8的挂载能力再强也不可能有两倍。

第二，速度高达2.4马赫（原文如此），比F-22和苏-35还要高。

第三，爬升率令人敬畏。

第四，拥有世界一流的空空导弹。

尽管美国的F-4和苏联的米格-23等三代机都已经被四代机所淘汰，但是由于歼-8进行了大量现代化改进，将第三代战斗机的最高潜力发挥出来，达到了三代机前所未有的一个高度。“军事观察杂志”甚至认为，歼-8完全可以被归类为第四代的“截击机”，因为其作战能力已远远超过早期的第四代战机，例如F-16A和幻影-2000。

从研发历史来看，歼-8II虽然没能获得美国制造的AN/APG-66（v）雷达，但最终被更先进的国产雷达取代。歼-8获得的第四代改进还包括WP-13B涡喷发动机、数字火控系统、玻璃座舱和多功能显示器，使战斗机不仅能同时与多个敌机交战，而且具备多用途作战能力。

最后改进的歼-8F等型号，能够携带更先进的导弹武器，特别是射程超过100公里的PL-12空空导弹，性能要优于多数美国四代战机（如F-16C和F/A-18C）配备的AIM-120B。

这些原因，导致美国媒体认为歼-8只是一种“名义上的第三代战斗机”：歼-8利用时间的优势，改进后的能力足可以与第四代战斗机并驾齐驱，其他任何第三代战斗机都无法比拟。（作者：陶慕剑）