古时候老鸨这个词，通常是用来称呼妓院老板娘的，把鸨和妓联系在一起的文字记载，较早见于明朝宋权的《丹丘先生论曲》一书。

大鸨属于鹤形目下的鸨科，鸨科鸟类总共有10属27种，它们喜欢生活在开阔的草地上，广泛分布在非洲、欧亚大陆和澳洲。

在我国大鸨主要在内蒙古、新疆以及黑龙江、吉林这些地方繁殖。每年春天雄性大鸨会聚成小群，在特定的开阔地带集合，而到了冬天它们会飞到华北平原到江淮平原一带避寒。

不过近年来，江淮地区已经很少见到大鸨了，现在黄河中下游地区成了中国东部大鸨唯一的越冬地。

栖息地的减少和盗猎行为，导致中国境内的大鸨数量越来越少。生活在欧亚大陆另一边的大鸨，也遭遇过类似的困境。

从工业革命开始，西欧国家的大鸨数量大幅度下降，甚至在英国等地已经灭绝。

幸运的是欧洲南部和东部还有一些人迹罕至的乡村，让一部分大鸨得以幸存。大鸨长得有点像鸵鸟，所以常被叫做“亚洲鸵鸟”。

成年大鸨的雄鸟和雌鸟在体型和羽毛颜色上都很相似，但雌鸟会小一些。

在鸟类中大鸨的雌雄体重差别是最大的，雄鸟的体重可以达到10到15公斤，是世界上能飞的鸟类中体型最大的之一。

在古代人们有个误解，认为大鸨只有雌鸟没有雄鸟，还能和任何雄鸟配对，所以称它为万鸟之妻。

李时珍的《本草纲目》有这样的描述，闽语曰鸨无舌，或云纯雌无雄，与它鸟合。

这句话用我们现在的话来解释就是，福建那边有个传说，这些都是人们传来传去的说法，他自己没有亲自去观察和研究过。

因为这个原因古代妓院的头目就被称为老鸨，但其实这是个误会，因为大鸨的雌雄羽毛颜色很像，在繁殖期它们还会轮换孵卵。

古人对鸟类的认知并不那么准确，他们误以为大鸨这种鸟只有雌性，没有其他种类的雄鸟能和它配对，这可真是冤枉了大鸨。

古代信息在口耳相传中容易出错，也就错误的给雌鸨这种鸟安上了坏名声，让大鸨无辜地背了很久的黑锅。

如果不是后来人们对生物学的认识越来越全面，积极地去探索和研究，我们可能到现在都还不了解大鸨的真实习性和繁殖规律。

过去国内有很多大鸨，但到了近现代却遭到严重的威胁和捕杀，数量急剧减少。大鸨不会在树上筑巢，猎人带着猎犬就能轻松扫荡。

就算大鸨能躲过追捕，它们的蛋也往往难逃被取走的命运。令人欣喜的是，

2022年4月在北京的温榆河公园，人们看到了两只大鸨在天空中展翅飞翔的壮观景象。

尽管只是短暂的瞬间，却给人们带来了极大的喜悦。据最近的统计，我国野生大鸨的数量大约只有300到400只，比大熊猫还要珍贵。