在俄罗斯发动对乌克兰的战争后，曾经一度接近“脑死亡”的北约被重新激活，在加强对乌克兰援助的同时，各成员国也纷纷增加国防预算，意在加强自身的防卫能力。

尽管如此，北约高层领导人仍然对未来的挑战忧心忡忡。

美国欧洲司令部司令、陆军上将克里斯托弗·卡沃利认为，北约国家在保卫所有联盟领土免遭侵略方面面临挑战，

卡沃利7月18日在阿斯彭安全论坛上发言说，北约联盟的焦点和战备状态正在发生重大变化。这位将军说：“还有许多工作要做，而且面临着巨大的挑战，其中一些就在我们面前，就在眼前。”

当然，迫在眉睫的威胁还是俄罗斯，但卡沃利认为，不能忽视来自地平线上的其他国家的挑战。

这位将军解释了自2022年马德里峰会后他成为北约作战指挥官以来欧洲的情况。在那次峰会上，北约领导人迅速实施了一项战略，以遏制俄罗斯并保卫北约的领土。

“这是一个巨大的变化，”卡沃利说，“这是我们在冷战期间所做的事情，但冷战结束后，这已经没有必要了，我们将注意力转向了地区外行动。”

北约曾经在巴尔干半岛、科索沃和阿富汗的行动中派出了规模较小的部队，这些部队只在特定时间内部署。北约在过去很长时间内享受着这种和平红利，并建立了一支最适合执行这种行动任务的部队。

随着俄罗斯对其邻国乌克兰发动的战争，北约意识到享受和平红立的时代结束了，因此不得不再次专注于集体领土防御。卡沃利说：“我们需要常备部队，并在常备水平上保持战备状态，在地理上重点放在特定地区。”

为了达到这个目的，北约制定了详细的行动计划，这些计划针对的是欧洲西北部、欧洲中部和欧洲东南部，它们是“描述如何用何种力量和手段保卫某一地理区域的经典计划，卡沃利认为这个计划导致在北约组织方面取得了大量的进展。

现在最大的问题之一是，需要有更多的北约军队随时准备在需要时投入战斗，这需要资金。不过卡沃利对北约组织取得的进展感到鼓舞，因为目前已经有23个国家的国防预算已经达到了国内生产总值的2%的要求。

卡沃利说，自马德里会议以来，各国现在还“有了一份军事需求的采购清单”，“这份采购清单已经落实到位。它受到了各国的欢迎，他们正在花钱做一些事情。”

在军事方面，北约还改变了指挥和控制，以及整个欧洲的演习计划和部队部署。

卡沃利认为，所有这些事情都正在让北约成为一个更健康的联盟，这个联盟将专注于集体领土防御的核心任务。

卡沃利说，支持乌克兰对美国和欧洲的安全至关重要，但人们需要考虑接下来会发生什么。“我们不能抱任何幻想：在乌克兰冲突结束时，不管它如何结束，我们将面临一个非常大的俄罗斯问题，”卡沃利说，“我们将面临俄罗斯重新集结军队，位于北约组织边境，由基本上和现在一样确信我们是对手的人领导，并且非常、非常愤怒的局面。”

北约组织现在必须继续支持乌克兰，并且必须为该国战争不可避免的结束做好准备。美国人需要明白，欧洲人将俄罗斯入侵乌克兰视为生死存亡的威胁。卡沃利说：“我认为，在美国，人们低估了我们的欧洲盟友对屋内起火这一事实的警觉程度。这不是作秀，也不仅仅是夸夸其谈。这是对欧洲大陆稳定和欧洲国家生存的真正担忧。”

很显然，北约现在也在为乌克兰战争结束后的形势开始考虑。同时也可以看到，对于特朗普可能重新入主白宫，北约也意识到了可能出现的风险。