西晋永安年间，山东蓬莱有个名叫包三松的穷书生，为人正直善良，又胆大心细。只不过，包三松家境贫寒，虽然读书很用功，但却连个安身之所都没有。这一年，临近大考时，包三松为了有个僻静的地方好好读书，就住进了没人敢住的一处凶宅。
蓬莱东郊有一座很大很豪华的宅院，相传这家男主人死得很离奇，而且在男主人死后不久，家中就时常闹鬼，接连又死了男主人的妻子和孩子等数人。家人觉得有鬼怪作怪，就不敢住在这里了。活着的人举家迁到外地时，就托人将宅院处理掉。可是，周围的人都知道这是座闹鬼的凶宅，就没有人敢买，也没有人敢去住。
房子就一直空置着，期间有个不知情的外来乞丐见宅院里没有人，就进去躲避风雨。在众人的好奇吃惊中，乞丐当晚就死在了里面。据看见的人说，乞丐的死相很奇怪，是面带着满足而诡异的迷人微笑而死的，身上除了脖颈下有道浅浅的勒痕外，其他部位都是完好无损的。
这一年的秋天，连续下了半个月大雨后，穷书生包三松家那原本就破旧的土房子，连屋顶和土墙全部倒塌了。包三松家穷，本就没钱修缮房子，更盖不起新房，无处藏身的他，就想找个能避风雨而且安静，还不花钱的住所，好继续安心读书。
这天，同窗好友聚在一起，对没有住处的包三松说了这座大宅院的情况，他们还拿话激将包三松说，这么好的一处大宅院，如果你胆大的包三松都不敢去住，那我们谁也帮不了你。
对于这处宅院，包三松听人说过里面闹鬼怪和死人的事，但实在找不到不要钱的好住处，包三松思来想去后，就拿着自己的家当，简单收拾一番后，住了进去。
当晚，包三松在大宅院睡得很安稳，也没有什么鬼怪来搅扰。他一觉睡到大天亮，早上起来觉得神志清爽，精神抖擞，读起书来感觉也比之前好了许多。包三松觉得住在这里，并不像人们传说的那样，会有鬼怪来缠身，就门也不出，安安静静地待了一天。
第二天晚上，包三松仍然睡得很安稳，还是一觉到天亮。早上起来，精神很好，读书的效果比头一天还要好。
并没有传说中的鬼怪来打扰，而且这座宅院又大还清静，包三松觉得自己捡了大便宜，就准备紧闭户门，安心用功读书。
一连二天，包三松在这处大宅院里过得平静而安稳，而且读书的效果也出奇得好。到了第三天傍晚时，包三松突然想起，当初住进来时同窗们说过，只要他能在这宅院里住上三天不出事，同窗们就一起输给他三两银子。于是，包三松想着等过了第三晚，他就出门去找那几个同窗，讨要三两银子。
然而，就在第三天的晚上，包三松睡下不久，传说中的女鬼就出现了。包三松在迷迷糊糊中感觉有人来到了自己的床前，那人飘忽着进来，轻声喊着“包三松、包三松，快快起来，跟我去享受比这里还要好的荣华富贵……”
包三松听见了，就在迷迷糊糊中起身下了地。他睁开眼睛一看，被来人给惊呆了。眼前竟然是一个容颜美貌惊人的妙龄少女，活脱脱地站在包三松面前，满眼含笑地看着包三松。
不过，包三松毕竟是胆大心细的包三松，他没有被眼着的少女所迷惑，心想：这座房子已经空置许久了，而且屋门都是我在睡觉前关好的，这么个弱女子怎么可能进得来，难道她就是人们所说的，在这屋子里吊死的女主人？可这女主人也太年轻了吧？于是，心中有了警觉的包三松暗暗做了决定，倒要看看这女子是如何迷惑人的。
于是，包三松就坐下来，俯扶在桌子上，装着很可怜、很害怕的样子，咽咽呜呜地哭了。那女子见状，走过来坐在包三松的身边，细声柔和地安慰道：“相公不要伤心，我知道您的境况，已经给您找到了一个好去处，只要你按我说的来做，就可以安享比这里更要好的荣华富贵。”女子说着话，不知从哪里拿出了一个金色圆环来，她喊起包三松，让他往圆环里看。
包三松要弄明白女子的葫芦里到底卖的是什么药，就装作很好奇地朝金色圆环里望去。让包三松很惊讶的是，圆环内是楼台亭阁，画栋雕梁；鸟语花香，还有莺歌燕舞……如同仙境，别有一番洞天。
那女子见包三松看得入迷，就又说道：“相公，仙境就在眼着，你进去吧！”包三松觉得只是个圆环，没有什么大不了的，就想都没想，伸进了一只手去。
那女子见包三松只伸进了一只手，就急切地对他说：“荣华富贵就在里面，只伸进一只手是不行的，要想得到眼前这一切，你得整个人进去。”
于是，听明白了的包三松就把手收回来，又抬起一只脚迈了进去。女子见包三松已经迈脚进去，就迫不及待地催他：“你再把脖子伸进去，快乐就有了。”
包三松点了点头，马上做出了探头进圆环的状态。那女子见自己的诱惑阴谋马上就要得逞了，得意地掩面笑了。就在这时，包三松却把伸进圆环中的手和脚都收了回来。
女子见包三松突然停了下来，还收回了手脚，马上面露不解的吃惊表情。只听包三松哈哈大笑道：“恐怕是你自己因为愚蠢，受了诱惑，被那凶鬼谋害，成了冤死鬼。如今你作了鬼，又来效仿那凶鬼，以此伎俩来谋害别人吧！我可不会上了你的圈套。”
说着话，包三松就伸手去抓那女子，可是那女子一闪身，忽然就不见了。包三松看着女子站过的地方，出神思考了许多后，才转身躺回了床上。这一夜，包三松睡得比前两晚更踏实、更香甜。
第二天一早，包三松梳理妆容，抖擞精神，去找那几个同窗拿了银子。回来后，包三松继续安心读书。此后，这座宅院再也没有出现什么鬼怪，包三松在这里安心读了大半年书，来年考取了进士，放官回来后，就把这座宅院做了自己的府邸，取名为“包清静”。
包三松住凶宅不受诱惑而安然无恙的事被传出来后，知情人随之明白了一个道理：
人只要不贪图不劳而获的好处，就能抵制住那些虚无缥缈的事物的诱惑，也就不会被坏人所利用，从而就不会让自己落入坏人的圈套。
