苦镇洪山庙是药仙洪山大仙的庙宇，洪山庙会规模不大，但却很有名，方圆数县的药铺、药商都纷纷前来交易，各类杂货、故衣、零食小吃摊点也摆了出来，占据着并不十分宽敞的庙前场地，一时人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹。

田银花的男人白麦收带着两个税役就站在庙门前，他是苦镇的斗级，也就是市场管理差役，他们看了一会，洪山庙里的里长李烈江过来了，向白麦收躬了躬身子，讪笑着说道：“白爷，趁早开始吧，收了这茬钱，咱们找个地方喝两杯去，诗河岸边那家鲜鱼店，做的鱼，好吃，我家里还有一坛子好酒，中午给报销了。”

白麦收没有回话，走下台阶，一个个点着商贩的摊位，叫道：“李老六，你鳖孙生意这么好，100文，陈二拐子，你，80文，麻狗子，算你小子长眼，70文……”白麦收边走边吆喝着，商贩们也多数老老实实地把税钱交到了两个税役手中，也有个别调皮捣蛋少交个十文八文的，白麦收也没有太在意，毕竟这是县里定的临时税收，管得并不太严。

“李老板，发财啊。”白麦收笑着，向最大的中药摊位的老板李根源拱了拱手，说道：“李老板，你这生意，风生水起的，这税金，叫兄弟咋定啊，哈哈哈，我看还是你老兄自觉点吧。”李根源拿起几块肉苁蓉，用土纸包好了，递到白麦收手里，白麦收不识得中药，可看着那东西长得奇异的样子，像极了男人的家伙，心想肯定是好东西。果然，李根源讪笑着说道：“白大人，这个你拿回去泡酒用，嘿嘿嘿，保证让夫人满意，要是串个门子，那可得捂住娘们的嘴，要不然，会喊破天的，呵呵呵……”李根源“嘀嘀嘀”地笑着。白麦收笑骂道：“要是这么厉害，还不如让嫂子来试试，你个老李，算有良心。”说着，往下一家走去。

李烈江走了过来，小声说道：“这两家是兄弟我的老伙计，他们中午掏饭钱。”白麦收没有说话，隔过那两家，向最后几个小散户走去，已经有两个收拾了起来，似乎是要等他们走了再重新摆摊的，白麦收喊叫道：“你们这群货蛋子，怪不得发不了财，就朝廷爷这点小税都不想交，能做成啥大生意?”

几个家伙又尴尬地笑了笑，放下东西，有人笑着跟白麦收讨价还价，白麦收笑道：“一群穷鬼，都少交点吧，白爷今天高兴。”众人拱手谢着白麦收，他便又笑着向外边走去。就在会场外，竟然还有一个读书人模样的年轻人在推着一筐鲜桃在卖，那桃子长得红艳艳的，几乎要透出汁水来，好不喜人。本来已经走了过去的白麦收又回过头来，忍不住拿了一个桃子，用手擦了擦，便啃了起来。还别说，真甜，蜜糖汁似的，两个税役也过来拿了颗桃子，大模大样地啃了起来。

那个年轻人应该是没有做过生意的，并不认得他们，说道：“几位，青瓜梨枣的，本来也不值几个钱，吃也可以，总得有句话吧。”白麦收一听，还有人敢这样对自己说话，立时恼怒起来，说道：“小子，也不打听打听，你白爷吃个东西，啥时候掏过钱？”那年轻人一听，急了，争辩道：“我不管你是什么爷，拿别人的东西总是不对的。”

“哼，小子哎，今天白爷就让你认识认识我，来啊，算一下他的税收，看看他欠多少税？”白麦收恶狠狠地说道：“还要看看他干了几年，逃了多少税，都他娘的给我补回来。”

“哼，你说错了，现在朝廷都维新的，实行的是新税法，买卖个桃子，是不用缴税的。”那年轻人似乎有些不屑，说道。

“维新，维个屁新？老子不知道什么维新，你又能怎么着？”白麦收根本没有听说过什么维新，随口说道。

“这可是你说的，这话，可是谩骂朝廷新政，走，咱们见官去。”那年轻人被激怒了，说道。

李烈江一看不对劲，急忙过来打着圆场，说道：“不就几个桃子吗，算了算了，白爷，不必生气了，年轻人，今天不收你的税了，白爷，我们走吧。”白麦收也觉得自己好像说漏了嘴，不再坚持，扭身走了。那年轻人嘴里仍然在嘟囔着什么。

诗河进入苦镇，静静地流淌着，这里是一块地势平坦的谷地，岸边长满了树林，为炎热的夏季增添了一片凉爽之处，河岸边，一户人家冒出腥鲜的气味来，一棵不大的树上，挑着一个小酒旌，上写着“李家鲜鱼宴”。白麦收笑了，全然忘记了刚才的不快，李烈江喊了一噪子，店主人便满面带笑地迎了出来。