秦朝实行法家的“法治”，强调重刑主义，认为通过严厉的刑罚可以维护社会秩序和稳定。刑罚种类极为繁多，包括死刑、肉刑、流放刑、劳役刑等。死刑的执行方式尤为残酷，包括绞刑、斩首、腰斩、车裂等。

肉刑则是对身体的残酷折磨，如宫刑、劓刑等，这些肉刑主要是为了摧残人格。例如男人被施以宫刑，割掉了命根子，人生从此也就失去了乐趣。女人被施以劓刑，鼻子被割掉了，大美女也变成丑八怪。

此外，秦朝还实行连坐法，一人犯法，全家都要受到惩罚，这使得百姓生活在极大的恐惧之中。以下是秦朝死刑的执行方式：

枭首：《史记正义》记载：“悬首于木上曰枭。”就是把脑袋割下来，悬挂于木杆上示众。

腰斩：《释名》记载：“斩腰曰腰斩。”就是把犯人拦腰斩断为两截。秦朝法律规定，明知有人造反，不向官府举报，就会被处以腰斩之刑。秦二世时著名政治家李斯被腰斩于咸阳闹市。

磔（zhe）：《史记》的解释是：“磔谓裂其肢体而杀之。”简单点说就是将犯人乱刃碎尸。秦二世居然还把这种酷刑用在了自家姐妹身上，真的是非常冷酷残忍。

车裂：《释名》记载：“车裂曰轘(读huan), 民间俗称为五马分尸。商鞅、刺客荆轲和宦官赵高都死于此刑。

弃市：就是在人群密集的闹市，当众处决犯人。

定杀：就是将犯人放入水中或者埋入土中，使其窒息而死。患有麻风病等传染性疾病的患者适用于此刑。

阬(keng)：又作坑，即活埋；

族刑：族刑也称夷三族，即将犯罪人三族以内的亲属全部一同处死的酷刑。

具五刑：是对应处族刑的主犯同时施以黥刑、劓刑、斩趾、 断舌、枭首等肉刑后再处死的酷刑。

凿颠：钻头顶骨致死

戮：戮刑是既剥夺犯罪人生命又加以侮辱的刑罚。秦朝的戮刑有两种方式，一是先戮后杀，二是先杀后戮，即戮尸。

鸩毒：常用于秦朝对贵族或者高官的赐死，使其喝毒药而亡。

梳洗：行刑者会手持一把巨大的金属梳子，然后将犯人的血肉一层层的刷下来，直至肉尽骨露。

瓮杀：找一个大缸，将犯人置于其中，下面铺满树枝柴火，将犯人活活蒸熟，残忍无比。