这一晚，月光明亮如白昼，何老汉刚从棚屋出来方便，忽闻犬吠之声，他抬眼望去，只见远处一道人影疾闪而逝。他厉声喝问：“何人在那儿？”对方动作敏捷，身影匆匆离去，看上去身形魁梧，约摸身高四尺，从身形来看应该是个男子。何老汉立刻追赶，直至人影消失于长岭村的方向，他才恍然大悟，原来盗果贼竟是同村之人。

他回到果园，点起灯火，仔细查验贼人留下的足迹，却发现并非男子的大脚印，而是女子的小脚印，不禁疑窦丛生。

次日清晨，何老汉仍在气头上，坐在村头破口大骂窃贼。村民们纷纷围聚过来询问贼人特征，何老红将贼人的身高与脚小之事详细描述，人群中顿时炸开了锅，有人推测可能是村里那位高大健壮、皮肤黝黑的吕寡妇所为，消息如同野火般迅速在村中蔓延开来。

住在村子东头的吕寡妇，因丈夫新丧，独自抚养着三个瘦骨嶙峋的儿子，生活十分艰难，她与一位孤寡老太婆姜老太为邻。此刻，姜老太手执拐杖经过，听闻众人议论吕寡妇为贼，忍不住啐了几口，愤然归家。村民们见状，私下揣测姜老太与吕寡妇交好，可能是在包庇她。

何老汉更是义愤填膺，高声嚷道：“我不信这世间就没有公道了！若吕寡妇真敢四处行窃，我们还不能在背后议论了不成？”有人附和：“是啊，瞧这天色阴沉，怕是要下大雨了，如果能发洪水把那些贼人都冲走，也算是替民除了害！”村民们一听，纷纷拍手称快，仰天祈愿：苍天有眼，让老天爷来惩治这些恶人！

几天后，天空果然降下倾盆大雨，洪水汹涌，大水瞬间将长岭村淹没。村民们纷纷扶老携幼逃往山中高地。吕寡妇不顾自身安危，首先背起姜老太，接着又带上了她的三个儿子和家中财物，奋力逃亡。

当所有村民都安全抵达山顶时，他们看到吕寡妇背着小儿子，正在洪水中挣扎奔逃。村民们都知道她是果园被盗的“元凶”，对她充满鄙夷和厌恶，甚至有人幸灾乐祸，冷嘲热讽：“那个做贼的寡妇，就让她淹死好了，她的小儿子长大也不会是什么好东西，简直就是我们村的祸害，老天爷，你睁睁眼，让她被洪水吞没吧！”

就在千钧一发之际，吕寡妇竭尽全力将小儿子推向岸边。姜老太颤巍巍地站在岸边，恳求村民们伸出援手：“求求大家，给她一根树枝拉她上来吧！”然而，村民们冷漠回应：“呸，这个贼人，救她干什么？活下来也是祸害！”小儿子虽成功爬上了岸，却无力帮助母亲脱险，只能眼睁睁看着母亲在洪水中挣扎。

姜老太悲痛欲绝，哭诉道：“你们都误会吕寡妇了！那天我腹中饥饿难耐，连续三天粒米未进。吕寡妇看我病重无钱买药，就冒险去了何老汉的果园，偷摘了一些酸果子来给我开胃治病。她做这一切都是为了我啊！她的三个孩子虽然瘦弱，但他们从未偷过别人的东西！”

村民们听闻真相，面面相觑，震惊之余默默注视着吕寡妇在水中奋力求生。突然，有人惊呼：“你们看，有个木盆正漂向吕寡妇那边！”众人定睛一看，果然一个木盆正快速接近吕寡妇，她一把抓住，借力缓缓向高处游去。

何老汉见状，带领村民们找来树枝和绳索，将它们捆绑好抛向吕寡妇。吕寡妇紧紧抓住树枝，村民们齐心协力将她拉上岸来。

村民们瞬间由冷漠转为热情，纷纷上前慰问吕寡妇，并有人掏出随身携带的衣物和食物赠予她。吕寡妇含泪接受，与三个儿子抱头痛哭，场面感人至深。

这场突如其来的洪水，不仅洗刷了大地，也涤净了村民们对吕寡妇的误解与偏见。