所谓汽车后视镜位于汽车头部的左右两侧，以及汽车内部的前方。汽车后视镜反映汽车后方、侧方和下方的情况，使驾驶者可以间接看清楚这些位置的情况，它起着“第二只眼睛”的作用，扩大了驾驶者的视野范围。

但是在最初的汽车上并没有后视镜这样的部件。1905年，23岁的多萝西·莱维驾驶德迪翁赛车创造了当时女性车手的最高连续里程记录。随后，她又在1906年打破了女子最高车速的记录，被誉为"世界上最快的女子"。在她出版的手册《女人和汽车》中就出现了使用镜子观察车后情况的描述，但遗憾的是，并没有因此而产生真正意义上的汽车后视镜。

在没有后视镜的年代，赛车都是由两个人组成的驾驶小组来完成比赛的，但是不是现在拉力赛中的一个领航员和一个车手的分工组合；他们是一个人负责驾驶和向前看，一个人负责观察后面的赛车的情况。像想这样的组合景象还是很有趣的一件事情。

到了1911年，美国Marmon公司的工程师兼车手瑞·哈罗恩（Ray Harroun）在他的赛车上安装了一个后视装置，由于没有使用助手，大幅减少了赛车的总质量，于是他轻而易举的赢得了冠军。但是，这只是在赛车领域引起了一些好奇罢了，并没有引起普通车商的重视。

又整整过去十年，时间到了1921年。这一年一个叫Elmer Berger的发明家获得了汽车用后视镜的专利，他将自己发明的设备命名为“COP-SPOTTER”，并在自己的公司开始进行批量生产。至此，汽车后视镜才正式诞生了。不过早期的后视镜只是安装在驾驶员一侧的，不是现在两侧都有后视镜的。在后来，出现了两侧后视镜但是大小不一样大，这种情况出现在很多德国车上。如果你有比较期的国产高尔夫，就是这样的“大小耳”配置的。这个大概是为了减小分组才这样的配置的。

现如今，后视镜已经有了各种更新，甚至有的汽车厂商提出用摄像头代替后视镜。由于科技的不断更新，很多辅助设备都已经翻新不是如初的样子了。也许以后后视镜将只会在记忆中的汽车部件了。