一九九三年田径世锦赛，一只“东方神鹿”冲破西方重围，赢得女子一万米项目的金牌。她是王军霞，曾经大名鼎鼎的“马家军”中的一员，辽宁籍教练马俊仁的得意门生。
在上世纪九十年代，“马家军”几乎成为胜利的代名词。仅仅田径类的世界纪录，他们就打破了六十六次。马俊仁意气风发，对媒体大胆放话：“说破啥纪录就破啥纪录，说让谁破纪录就让谁破纪录。”
这是辽宁体育最好的时代，辽足十冠王的余晖尚未完全散去，彼时同时起航的还有红山口会议后，随后中国足协用了不到两年的准备时间，开启了中国足球的职业化。
但是和职业化前的辽足火速的坠落相同的是，“马家军”的疯狂也并未持续到新世纪。马俊仁大获成功之后迅速开始寻求变现的法子，当时他开始代言保健品，在极度地吹嘘之下，有人开始囤积居奇，甚至鼓吹其有起死回生的功效。
一九九八年，赵瑜爆出《马家军调查》一文，尽管马俊仁大骂其中的“杜撰”内容无异于“政治流氓”，但无法改变的事实是，从一九九四年开始，“马家军”中的名将陆续离开。
后来也有人说，“马家军”丑闻和后来的兴奋剂事件，也造成了辽宁的体育人才培养体系日渐式微。与此同时，王健林的万达集团入主大连足球，大连万达成立。传言称，王健林喜欢提前带一个装满现金的密码箱到球队更衣室来提振士气。
徐根宝回忆，职业化元年申花的单场赢球奖金全队加在一起只有六万元，但大连万达第一次去延边踢客场，王健林就开出了十六万的赢球奖金。
此时，大连开始停止向辽足输血，张引带着自己的孩子们在大院里训练，东北足球的天平逐渐向这个只有百余年历史的城市倾斜。
大连王朝
一九九四年，大连万达提前一轮夺冠，万达地产那一年的销售额达到了二十九亿。大连万达也是十二支联赛球队中唯一一支主场不败的球队。更让大连球迷骄傲的是，万达首发的球员全部是大连人。
彼时，门将韩文海入选了国家队，中后卫徐弘是国家队队长，另一名中后卫张恩华是国奥队队长。随后八年间，一直是国家队中右前卫重要人选的李明，当时才二十三岁。
一九九五年，大连万达被上海申花压住一头，只拿到了季军。大连和上海，在很多人看来似乎同“德比”说不上。但是这两座被足球浸染的现代之城似乎有着相似的境遇，让它们之间的距离在历史的纬度中，似乎并无万里之遥。
也是这一年，孙继海成为主力，迟尚斌的五十五轮不败神话就此开始。比较有宿命论感觉的地方在于，大连的不败记录是从一九九五年惨败申花开始，又在一九九七年被申花终结。
从一九九六年开始，大连万达连续三年称霸。毫不夸张地说，从初来乍到的一九九四年到彻底告别的二零零年，中国职业联赛处于“万达时代”。
一九九六年十月二十日，大连万达做客上海虹口体育场，挑战排名积分榜次席的上海申花。万达老总王健林亲赴客场督战，全国媒体聚焦上海，大连媒体几乎倾巢而出。
双方的首发阵容，在如今看来承担了一代人的记忆。迟尚斌的排兵布阵并没有什么意外，门将韩文海，后防线孙继海、张恩华、徐弘、朱晓东悉数出阵，李明、佩莱、徐晖、依黑四员大将坐镇中场，王涛和魏意民出任双前锋。
为了在家门口阻击竞争对手，徐根宝亦派出几乎最强阵容，门将蔡建林，布雷、成耀东、吴兵、吴承瑛一字排开，佩雷斯、朱琪、刘军以及范志毅被推至中场，祁宏、谢晖顶在锋线上。
最终双方战平，大连万达以最具有说服力的方式庆祝提前的联赛夺冠。随后两年，大连万达连续夺冠，一时风头无两。一九九八年，万达在点球大战中遗憾告负，错失世俱杯冠军。
纵观当时整个中国商界，王健林是第一个将足球效应发挥到极致的人，也是第一个高举“金元足球”大旗的人。全国人民首先认识王健林，不是因为他是开发商，而是因为他是足球老板。
一九九八年，国家启动住房制度改革，开启了商品房时代。积累了足够的名气、人脉和资本的王健林，看到了跳出大连、跨区域发展的机会，也就此腾飞。
但这一年，王健林的足球故事几乎戛然而止。足协杯半决赛，王健林对当值裁判俞元聪的三个点球判罚非常不满。赛后发布会，王健林突然冲进现场，要发表意见。
时任辽宁队主教练的王洪礼嘟囔了一句，“新闻发布会不是结束了吗”，王健林气愤地回答：“你有事情可以先走！”
王健林在新闻发布会上猛烈抨击这场比赛，并宣布“退出中国足球”。
实德陨落
一九九九年，实德集团在外力的影响下，“入主”大连万达，这是大连足球的一个重要转折点。年底，王健林以八百万人民币买下了连铁毅腾俱乐部一二线队。
加上大连原有的人才储备，在八一年龄组里，有季铭义、安琦、胡兆军、张耀坤、王圣、张亚林、邹捷，八五年龄组里，则有冯潇霆、朱挺、董方卓、赵旭日、权磊。
但四年后，实德毫不犹豫抛弃了这笔财富，将其中十五人转卖给辽宁队的投资人张曙光，售价不到三百万，这十五人中，包括了大连籍的于汉超、杨旭、王大雷和戴琳。
在贱卖这笔财富前，实德就开始进行所谓“非洲幼狮”计划，从非洲引进并培养年轻球员。这是一次想当然的投资交易，大连实德想炒作后将这批非洲球员的身份抬高，甚至用这批球员来做担保进行银行贷款。
从抛弃毅腾的大连籍新秀，到炒作非洲幼狮，可以看作实德集团以及实德俱乐部投资人徐明，对足球根本没有兴趣，有的，只是借助足球这块招牌的炒作。如果说此前大连万达给大连足球带来的是荣誉，那么实德集团给大连只留下折腾。
二零零五年，福拉多率领大连实德夺得了大连最后一座联赛冠军，作为大连万达足球人才库中最不起眼的一员，陈东在二零零三年底从甲级的大连长波转会归来，他成为大连实德最后一座冠军的见证者，他也将见证大连足球的崩溃。
二零零七年，主帅邦弗雷雷与总经理林乐丰矛盾尖锐，林乐丰最终下课。二零零八年初，实德系已成昨日黄花，大连实德开始卖球员求生。二零一二年十月，大连实德宣布赛季结束后解散，阿尔滨与实德合并为大连阿尔滨。
在实德手中，大连足球已失去一切，完美的青训体制彻底被破坏，大量优秀的年轻球员外流。炒作、资本连带担保、违背足球规律，球员流失，这是大连实德为大连足球留下的所有。
十四年，大连足球在折腾中输掉了所有的东西：放走了一批年轻球员、疯狂地炒作和投机足球，最终，大连足球在这种折腾中失去了所有的东西，包括荣誉、态度和尊重。
人们如今再回忆起，关于大连，关于足球，似乎只有那场金州惨案更让人动容。一九九七年的那篇《大连金州不相信眼泪》似乎也是大连足球的基调。大连足球的陨落，是天灾，也是人祸。
如今大连人虽然战绩不佳，但依然成为中超人气最高的几个俱乐部之一也毫不令人意外，因为从始至终，足球就是大连灵魂里的一部分。
