在东汉那个时期，汉朝派出了使臣甘英，他带着使团开启了一路向西的行程。此行的目的很明确，那就是要到远在欧洲的罗马帝国去瞧上一瞧，去实地领略一番那罗马帝国的风貌呢。
然而最终的情况是，在抵达西亚之后，由于遭到了西亚霸主安息帝国的哄骗，甘英错以为要是想去罗马的话，就非得乘船不可，并且这乘船还得航行长达三年之久！
最终的结果是，甘英由于手中并未拥有船只，没办法继续推进前往罗马的计划，无奈之下，只得选择放弃了这一计划。
据史书记载，甘英此次出使之举，理当算作中西方首次直接开展的交流活动。可令人惋惜的是，甘英最终并未成功抵达欧洲。如此一来，东汉与罗马这两个同处一个时代且位居人类文明顶端的存在，终究遗憾地彼此擦肩而过了。
当然啦，真要细细说来，这故事可就繁杂了。要完完整整讲清甘英出使的来龙去脉，还得从当年班超刚刚平定西域那会儿讲起呢。并且，在这个故事当中，除了东汉那段历史，还会牵涉到诸多其他文明的历史内容哦。
简而言之，甘英此次出使意义非凡，它不单单是东汉历史进程中的一座重要里程碑，更是在整个人类历史长河里竖起了重要标志！沿着甘英出使这一线索去探寻，彼时整个世界历史的大致状况，我们便能够梳理得清清楚楚了。
公元87年时，班超在西域已然苦心经营了十余年之久。最终，他成功地率领军队出击，一举击溃了龟兹等西域诸国的军队。这一场战役，在后世的史书当中，居然连一个清晰明确的称呼都未曾留下。然而，就当时的西域局势而言，此役却有着极为关键的重要性。
打完这一战后，整个西域便再无任何势力可与班超所代表的汉朝势力进行正面抗衡了。自此战过后，西域所有小国彻底臣服于汉朝，这已然只是个时间早晚的问题罢了。
就班超而言，打完这一战后，在西域这块地方，便再也不存在能与之抗衡的对手了。接下来其要着手去做的事情，便是静候其余的那些小国，陆陆续续前来向汉朝表示臣服。
于是在这之后，班超便将自己的目光，逐渐转向了西域以外的地方，也就是更为遥远的西方。那片更西的区域，仿佛有着无尽的神秘等待他去探寻，而班超已然做好了准备，要让自己的目光在那遥远的西方大地上留下深深的印记。
在当时的汉朝时期，葱岭以东的相关情形，大体上已被汉朝所了解掌握。然而，对于葱岭以西更为遥远之处的情况，汉朝所知晓的内容就极为有限了，可谓是知之不多、了解甚少。
那更为遥远的远方，究竟会呈现出怎样的一番模样呢？
事实上，咱们的老祖宗向来都不乏探索远方的探险精神呢。就拿汉朝时期来说吧，那时咱们的祖宗对于开拓远方的事儿可是极为感兴趣的，这种勇于探索远方的劲头在那时就已展现得很明显啦。
在这之后没过多久，班超便主动安排人手，让他们跨越葱岭，去与葱岭以西的诸多国家以及各方势力取得联系。
在当时的汉朝，对于葱岭以西的国家并非一无所知。一方面，可凭借丝绸之路的商道获取些许信息。更为关键的是，西汉时期张骞曾率使团抵达此地。并且后续西汉大军也曾两次将兵锋推进至葱岭以西区域。
在汉武帝时期曾发生过这样一件事，贰师将军李广利带兵出征，成功将葱岭以西的大宛击溃。而在汉元帝时代也有相关情况，陈汤假托皇帝诏令出兵，于葱岭以西的康居国境内，一举歼灭了北匈奴在此处的主力部队。
在班超对西域展开攻略的那段时期，葱岭以西的这几个国家彼时都依然存在着。然而，就当时葱岭以西的整体局势来讲，却已经出现了极为显著的变化。
在班超所处的时代之前，葱岭以西的那片区域，诞生了一个极为强大的国度，它堪称超级强国。而这个强国，便是贵霜帝国。
在那个时期的中亚一带，贵霜帝国无疑是占据着霸主地位的。并且于后世所撰写的史书当中，贵霜帝国还被史学家们认定为当时世界上的四大强国中的一个呢。
然而与此同时，在那个时期的汉朝这一方，汉朝的民众实际上并未怎么将贵霜帝国放在心上。
除了相隔距离较为遥远这一点外，最为关键的因素实则在于，彼时的汉朝堪称极其强盛。在那样的情况下，诸多状况皆是受到汉朝强大实力的影响，所以才出现了相应的局面，这强大的国力无疑是重中之重的缘由所在。
西域的月氏人乃是贵霜帝国的前身。在战国时期，月氏人起初是生活在河西走廊以及西域草原一带的。然而随着匈奴人势力的崛起，月氏人逐渐被其击败，他们所生活的草原也被匈奴人占领，无奈之下，月氏人只得不断向西方迁徙。
从战国后期一直延续到汉朝前期，在这长达百年的时段里，月氏人于河西走廊一带，不断遭受匈奴的追击攻打。在如此逼迫下，他们一路奔逃，行程竟达五千多里，最终成功翻越葱岭，抵达了葱岭以西的中亚那块区域。
当抵达此地后，匈奴人已难以再继续追赶月氏人了，毕竟距离使其鞭长莫及。于是在此之后，月氏人便渐渐在此处留了下来。后续在史书中，留在河西地区且臣服于匈奴的那部分月氏人，被叫做小月氏；而跑到中亚一带的月氏人，则被称作大月氏。
后来呢，到了汉朝的汉武帝时期，便开始对匈奴展开猛烈打击。在正式出兵攻打匈奴之前，汉武帝就特意派遣张骞去往西方，其目的是想联合大月氏，来个两面夹击，一同对付匈奴。可最终的情况是，那时的大月氏，估计是让匈奴给打怕了，而且还觉得中亚那地方挺好，于是就回绝了汉武帝的联合邀请。
于是在这之后，汉朝便开启了独自与匈奴作战的历程。而后续发展的情况呢，便是汉朝和匈奴之间长达百年的战争拉开了帷幕，双方由此陷入了漫长的争斗之中，在这百年岁月里，战争的风云不断在二者之间激荡。
大月氏在后续的发展中，于中亚地区取得了不错的态势。要知道，他们在中原战场这个“副本”里，一直处于被压制的境地，作战形势极为不利。然而等他们来到中亚后却发觉，这里的其他势力相较之下，实力居然还比不上他们呢。
于是，在历经了百年发展之后，大月氏到两汉交替之时，其内部的贵霜部渐渐崛起。该贵霜部一步步将整个月氏统一起来。随后，它又持续向外拓展疆域，占据了诸多土地，如此，便形成了当时的贵霜帝国。
从客观的角度去看，贵霜帝国处于巅峰之时，那可是相当厉害的。其拥有的土地面积多达两百多万平方公里，人口更是达到了上千万之众。在那时的中亚乃至南亚一带，它简直就如同一个令人惊叹的庞然大物般存在！
然而，同处于巅峰时期的东汉相较而言，依旧存在着极大的差距。在巅峰之时，东汉的土地面积差不多能达到贵霜的四至五倍之多，而其人口总数更是大约为贵霜的五至六倍呢。
因此，倘若双方当真要展开一场关乎国运的大战，贵霜着实绝非东汉的敌手。在东汉人的认知里，汉朝能够对匈奴形成压制之势，而匈奴又能将月氏人驱赶到万里之遥。如此这般的月氏人，不管从哪个角度去审视，好像都没什么过人之处。
在之前班超攻略西域的那段时期，他就已经提前安排使者，去与贵霜、康居等国家进行联络了。这些国家对东汉的强盛早就有所听闻，正因如此，它们也都乐意同班超友好往来，进而和汉朝维持着较为友好的关系。
尤其就贵霜而言，彼时的贵霜帝国正面临着扩张的瓶颈期。其西边有安息帝国，此帝国亦是极为强大，这使得贵霜向西扩张困难重重。再看贵霜北方，气候条件相当恶劣，基本不存在什么扩张的价值。至于贵霜的南方乃是南亚，当时南亚虽无强大国家，但想径直经由开伯尔山口完全进入南亚，也并非易事。
于是，在这样的情况下，贵霜便将其目光对准了西域。
就在这个特定时刻，班超正致力于攻略西域事宜。也正因如此，在班超向贵霜发出邀请后，贵霜方面不仅欣然接受，还特意派遣了部分军队前往，以主动协助班超去平定西域地区，为其攻略西域的行动给予了有力支持。
毋庸置疑，贵霜这般行事，绝非仅仅是出于要帮助班超的目的，实则是企图在西域为自身开辟出一番局面来。然而，出乎其意料的是，后续班超压根就没给他们这样的契机。即便仗已然打完，可班超依旧没让他们得以顺利进入西域。
这样一来，贵霜那一方心里自然是不服气的。在公元90年的时候，当时的贵霜国王向汉朝提出请求，希望能迎娶一位公主。这种事儿班超哪有权力应允，便先给予了拒绝。随后呢，贵霜就以此为由，径直派出七万大军，朝着班超所处的西域奔袭而去。
就这样，汉朝与贵霜帝国之间那场足以震惊世界的大战，拉开了帷幕，正式宣告爆发。这场大战涉及两大强国，其爆发的态势，瞬间吸引了世界的目光，也注定会在历史的长河中留下浓重的一笔。
然而令人惋惜的是，关于这一战具体的打法，史书上几乎没有相关记载。我们仅仅知晓，那时班超在获知了这个消息后，全然不见丝毫慌张之态。他一面召集军队，对贵霜军队展开正面的抵御阻击。另一面，班超判定，贵霜帝国跨越葱岭前来，其补给定然不多。只要将他们的补给线切断，贵霜必然会以失败告终。
接下来，便依照这一思路展开行动。班超先是在正面与贵霜对峙，成功拖住对方好些时日，并且实施坚壁清野之策。经过几十天的相持，班超估算出贵霜的粮草已消耗得所剩无几了，于是着手截击贵霜的使臣，阻止他们与西域诸国接触，使其没办法获取补给物资。
就这样，到了最后，贵霜军队面临粮草已然断绝的困境，实在是走投无路了，无奈之下只得向班超举起了白旗表示投降。而班超呢，并未借此为难他们，反倒是十分干脆、痛快地准许他们返回自己的营地去了。
汉朝与贵霜之间那场世纪之战的情况大体便是如此了。然而，有关这场战争的详尽记录，在史书当中压根就寻觅不到踪迹。想来在那时的汉朝人看来，这似乎并非什么要紧之事，故而未曾过多着墨记载。如此一来，使得如今的我们对这一战知之甚少，就连战场的具体位置，都存在着极大的争议。
总归到最后，贵霜那七万气势逼人的精锐大军，气势汹汹地开赴而来，结果却只能灰头土脸地逃窜回去。经历了这一场战役之后，贵霜便再也没了觊觎东方的胆量，无奈之下，就只能选择南下，跑到南亚那一带去折腾了。
另外，在此次战役结束之后，贵霜选择了向汉朝臣服，而且还开启了向汉朝进贡的举动。在汉朝一方呢，同样给贵霜回赠了不少礼物。自此往后，双方一直维持着较为不错的关系。
就这样，一晃眼又过去了四年。在这四年的时光里，班超成功地将西域其余的所有小国全部摆平，实现了对整个西域的完全掌控。而就在这之后没多久，班超便把目光投向了更为遥远的地方。
在葱岭的西边，存在着贵霜这个地方。那要是从贵霜这儿接着再往西去的话，那边又会呈现出怎样一番景象呢？
在丝绸之路的贸易往来中，汉朝通过一些往来的商人了解到，贵霜西边存在一个名为安息的国家。西汉时期，汉朝与安息曾有过直接的交流。张骞第二次出使西域时，他抵达了中亚地区，其下属更是去到了安息帝国。待他们返回时，还为汉武帝带回了鸵鸟蛋以及一个魔术师表演团。
在当时那个时期，汉朝对于安息还是有一定了解的。汉朝隐隐约约知晓，彼时的安息帝国好像正处于打仗的状态之中，其整体的情况也谈不上有多好。
就这样，在公元97年的时候，班超派出了隶属于自己麾下的使者甘英，让其正式朝着西方进发，目的地是安息帝国，就是想弄清楚那边到底是个什么情况。
彼时的甘英，是从现今新疆库车那一带启程的。沿着西域北道前行，一路走到了喀什。在翻越葱岭后，便来到了大宛。接着从大宛往南走，进入到贵霜帝国的范围之内。于贵霜作了短暂停留访问后，又顺着丝绸之路继续前行，最终抵达了安息帝国境内。
而在此之后，当进入安息境内以后，究竟发生了些什么，我们是全然不知的，没有任何线索能让我们了解到后续所发生的具体情况。
由于他们并不存在详细记载历史的这种习惯！
在安息帝国那一方，和中原地区可不太一样，中原这边习惯把各种各样的事情都一一记录下来，可安息帝国却并非如此。也正因如此，到了后来，人们若想了解甘英出使的具体情形，就只能依靠甘英使团成员的亲口讲述啦。
当然啦，要是联系起安息帝国的大概历史来进行考量的话，我们还是能够推断出一个大致的情形的。
简而言之，在我们曾经历的战国时期，西方的亚历山大展开了东征之旅，一路攻伐直至印度北部，而在这一过程中，西亚地区自然也被其收入囊中。但要知道，马其顿人的那种体制，是难以对广袤且庞大的领土实现长期有效掌控的。
于是在之后，当亚历山大率领军队返回欧洲后，特别是在亚历山大离世以后，他留在西亚的一位部将便公然举兵造反了。而由这位部将在西亚所建立起来的政权，在后来被众人称作塞琉古王朝。
在战国末期一直到秦朝这段时期，塞琉古王朝也曾有过辉煌时刻，在西亚地区称霸一时，实力极为强劲。然而就在这个王朝的周边，存在着一些游牧部族，其中有一个部族颇为有名，它便是被称作帕尼的部族。
后来，差不多是在秦始皇完成六国统一之时，塞琉古王朝转身奔向西边，与埃及展开了争斗。这么一搞，塞琉古王朝的东部地区就变得相对空虚起来。紧接着，帕尼部抓住这个时机迅速崛起，慢慢地建立起了属于自己的国家，也就是安息帝国啦。
后来，等到塞琉古王朝回过神来，由帕尼部所建立的安息帝国已然十分强大，远非塞琉古王朝能够轻松将其消灭的了。恰在此时，更靠西边的罗马又跑来给塞琉古王朝添乱，逼得塞琉古王朝不得不投入更多的精力去应对西线的战事。
于是在之后的几十年间，安息持续崛起并不断扩张开来。最初，安息不过是塞琉古王朝旗下的一个附属小国罢了。然而到了最后，安息不仅成功摆脱了塞琉古王朝的束缚，更是反客为主，一举成为了西亚地区的新霸主。
大致是在汉武帝时期，安息慢慢将塞琉古王朝取而代之，进而在西亚地区实现了彻底的称霸。当张骞所处时代的汉朝使者到达安息之时，安息恰恰正处在这样的称霸阶段当中。
在当时的情况下，安息对汉朝的使团表现出了极大的兴趣。这是由于安息方面认为，汉朝与他们相隔甚远，并不会给自身带来什么威胁。而且，双方还存在携手合作的契机，能够一同去对付处于中间地带的一些国家和势力，像匈奴便是其中之一。
与此同时，汉朝使者的到来成功将丝绸之路彻底打通。彼时的安息帝国借助这条丝绸之路，能够拿到价格低廉的汉朝商品，接着再把这些商品转手贩卖到欧洲地区。虽说后来人们把这种行为称作“二道贩子”，可也不得不承认，这买卖着实是很赚钱的！
最起码，仅仅依靠从丝绸之路上获取些许利益，差不多就能完全负担起整个安息帝国的军费花销了。
然而，当时间推移至班超攻略西域的那个时期，安息帝国所面临的状况可就不容乐观了。
自汉武帝时代起，直至班超所处的时代，其间已然相隔了两百余年。在古代，任何一个封建王朝，其存在皆有寿命的限度。一旦历经两百多年的岁月，其内部矛盾往往会变得极为突出，安息帝国同样也不例外，亦是这般情形。
彼时的安息帝国内部状况堪忧，矛盾重重，各种问题纷繁交织。其内部矛盾已然极为突出，整体形势显示出王朝已然差不多走到了末期的态势，诸多乱象频现，帝国呈现出摇摇欲坠之感。
与此同时，更为严重的情况是西边罗马帝国的崛起。要知道，它的崛起带来的影响可不容小觑，在当时的局势下，真的是一件极为关键且颇具冲击力的事情，给相关方面都带来了不小的变数呢。
彼时的安息，恰与处于极盛时期的罗马帝国有着大范围的接壤状况。在那个时代，罗马帝国先后有五位贤明的君主在位，也正因如此，后世便将这一时期称作“五贤君时代”。
至此，我们先暂且将安息帝国那边的状况搁置一旁，接下来把目光转向罗马这边的情况来谈一谈。
在汉朝时期，由于丝绸之路的存在，汉朝政府已然知晓罗马的存在。而与之相对的，在罗马那一方，同样也清楚汉朝是存在着的，这一切可都得益于丝绸之路所搭建起的互通桥梁呢。
特别有趣的是，在当时那个时期，世界上实力最为强劲的两个国家，它们相互之间居然还存在着一种很奇妙的情况，那就是“商业互吹”呢，这着实让人感觉挺意外又挺有意思的。
在汉朝时期，人们将罗马称作“大秦”。为何会有这样的称呼呢？原来是在汉朝人的认知当中，秦朝极为强盛，而罗马同样强大无比，于是汉朝人便觉得罗马就如同是位于西边的秦朝一般。
在罗马那一方，是将汉朝称作“丝绸之国”的。正是由于丝绸之路的存在，使得数量众多的汉朝商品源源不断地流入欧洲，进而成为了欧洲人眼中的奢侈品。由此，在罗马人的心目中，汉朝无疑是个极为富有且无比神奇的所在！
在当时的罗马，贵族群体中几乎个个都把穿戴丝绸视作无上荣耀之事。就拿罗马帝国的缔造者凯撒来说吧，他对丝绸的痴迷程度简直超乎想象，仿佛做任何事情都希望能用上丝绸，是个十足的丝绸疯狂爱好者呢。
在当时，罗马人当中流传着这样一句话：“为何我不能生在汉朝”。他们用这样的话语，淋漓尽致地展现出了内心对汉朝的那种深深向往之情，足见汉朝在当时罗马人眼中有着极大的魅力与吸引力呢。
人们常说条条大道都能通向罗马，仿佛罗马就是那个众人向往的终点所在。然而当真正抵达罗马之后，竟会发觉一个有意思的情况，那就是在罗马人的心中，遥远的汉朝才是他们眼中那个真正堪称美好的地方。
简单来讲，罗马起初不过是意大利的一个小部落罢了。而后，这个小部落不断发展壮大，最终演变成一个极为强大的帝国。在其发展过程中，罗马曾长期施行贵族投票制度。可当罗马真正发展壮大起来后，这一制度就失效了，因其难以管理如此庞大的疆域，于是便逐渐向帝制转变。
大约在西汉末期之时，罗马历经凯撒、屋大维两代人，而后其政治体制发生了重大转变，成功演变为帝制，也就是所谓的元首制。至此，罗马已然正式步入了罗马帝国的时代。
然而在后续发展中，待屋大维离世后的数十年间，情况发生了变化。彼时汉朝境内正爆发绿林赤眉起义，刘秀也开启了横扫天下的征程。与此同时，罗马内部同样出现了诸多问题，这一时期双方各自有着不同的局势变动。
罗马前期在更换皇帝时，往往会出现一段时间的混乱状况，这是因为罗马不存在“嫡长子继承制”。罗马帝国的首位元首是屋大维，而第二任元首是屋大维媳妇在嫁给他之前，与另一个男人生下的孩子，此子后来成了屋大维的养子。
第三任元首乃是由军队推举产生的，此人是屋大维孙女的儿子。至于第四任皇帝呢，其身份是屋大维弟弟的孙子……
罗马帝国开国之后，其皇位传承混乱无序，这一情况致使帝国内部频繁发生内乱。一直到班超所处的那个时代，罗马才总算将内乱暂且平定下来。
然而要知道，即便罗马帝国内部存在着内乱的情况，但在这长达几十年的时间当中，其向外扩张的步伐可是一刻都未曾停歇过。就这样发展下来，后来罗马一路拓展疆域，一直延伸到了西亚地区，进而开始与安息帝国的边界相互接壤起来了。
当甘英奉命出使之际，罗马帝国恰巧刚刚平息了内乱，从而迈入了所谓的“五贤帝时代”。而与之相对的安息呢，彼时已然进入了王朝的后期阶段，整体局势岌岌可危，说不定什么时候就会彻底崩溃覆灭。
于是，当甘英到达安息后，安息人便对他使了个心眼儿。对安息人而言，他们可不希望汉朝与罗马建立起直接的联系。要知道，倘若汉朝和罗马真的联系上了，这两个强大的国度，没准儿就会联合起来对安息形成围攻之势呢。
并且，即便双方不存在联合的情况，日后他们一旦建立起联系，便能够径直绕开安息开展贸易活动。如此的话，往后安息想要再凭借丝绸之路去直接获取极为丰厚的利润，那可就再也办不到了。
安息人有着自身的根本利益考量，而以下提及的这两件事与之紧密相关。鉴于此，他们无论如何也不会引领甘英去往罗马帝国的，毕竟这两件事对其根本利益有着直接的影响，所以带着甘英前往罗马帝国这种情况是绝不可能发生的。
于是在这之后，安息人便编造了谎言称，罗马帝国地处十分遥远的地方。要是打算前往罗马帝国的话，唯有通过坐船这种方式才行，并且这一路的航行时间还得在三年以上呢。
我们很难断言甘英在面对这个结果时有没有去进行求证。不过很明显的是，即便甘英身处安息国境内时拥有继续西行的勇气，可他也没办法获取到哪怕一条船，要知道那可是人家安息国的地盘呢。
于是在那之后，甘英先是在安息帝国游历了一番，随后便启程返回汉朝了。而在返程之前，甘英可是几乎走遍了整个安息帝国呢。并且，甘英后来还成功抵达了安息帝国的西部，来到了那个被称作“西海”的地方。
后世对于文中所提及的“西海”究竟是哪片海域存在着极大的争议。一部分人觉得，在西汉时期，这里所讲的“西海”应当是地中海；而另有一些人则认为，其指代的应该是波斯湾。
然而，不论究竟是哪一片海域，最终，甘英望着那无边无际的茫茫大海，可他手头压根就没有可供航行的船只，如此情形之下，他也唯有无奈地选择放弃继续西行之路，而后便折返回到了汉朝境内。
事实上，要是甘英能在安息再多停留一阵子，便极有可能看穿安息人所编造的谎言。要知道，就在甘英离开后没多久，罗马就对安息展开了全面的战争。倘若那时甘英仍在安息当地，想必就能弄清楚其中的缘由了。
然而令人惋惜的是，在那之后，甘英返程归来了。就这样，东汉与罗马之间本有可能展开的直接交流，终究还是错过了这次契机，二者失之交臂，没能在那个时候达成更为紧密的联系，徒留遗憾。
尽管甘英最终未能径直到达罗马，可在其行程当中，有关中亚以及西亚的诸多见闻，着实让汉朝对西方增添了不少了解。仅仅凭借这一贡献，便足以使他在历史上留下浓墨重彩的一笔，名垂青史当之无愧。
