陈毅打仗，大智大勇，甚至敢于抗命。

1939年1月，陈毅下令2团与丹阳挺进纵队解放扬中，确保了北渡长江的跳板。3月，又以一部过江，打通了北上苏北的道路。

4月，为了贯彻“向东作战”的方针，新四军军分会同意叶飞率第6团东进无锡、苏州开辟新区。但就在部队出发之前，副军长项英突然来电制止。原因一是越过了国民党划定的作战区域，会开罪于国民党，破坏统一战线。二是该地区是日寇腹心重地，据点林立，水网密布，部队进去会被消灭。陈毅接到项英的电报后反复思考，最后征求叶飞的意见：

“部队会不会被消灭？”

叶飞说：“不会被消灭，我有把握。我们全团都已准备好了。”

陈毅决断地说：“只要你们有把握，你们按原定计划走。”接着又说:“部队到东路被消灭了，你叶飞负责。破坏了统一战线，我陈毅负责。”

陈毅给项英复电说部队已经出发了，赶不上了。同时再次申诉了理由和决心。他不无感慨地对作战科长吴肃说：

“将在外君命有所不受。我们对付顽固派是斩而不奏，没有到皖南军部也要用上先斩后奏。”

第二天，正是5月1日，叶飞率第6团东进无锡，在三个月内首战黄土塘，夜袭浒墅关火车站，火烧虹桥机场，震惊中外。结果，他不但取得了连连打击日伪的胜绩，而且大大地发展了部队，武装了自己。最终，蒋介石也拿他们没办法，统一战线也没有破。

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了陈毅等十大元帅的征战传奇及其性格传奇。该书史料新颖，内容生动，是近年来唯一出版的关于十大元帅的书籍（其他书多是老鼠换封面重版，可在孔夫子核查），曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。