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禁止焚烧农作物秸秆，作为国家保护环境、改善大气质量的一项环保政策措施，自2008年施行以来，已经走过了16个春秋。16年来，各方围绕着此项政策的科学性、合理性一直争议不断。近日，全国人大代表徐淙祥的一则关于建议逐步放开禁烧秸秆的议案更是将这种由来已久的争论推向高潮，引起了社会广泛的关注。
农作物秸秆用途的历史演变。中国，自古以来走过了一个漫长的农耕文明的历史，而且，地大物博，农作物种类丰富，主要农作物有水稻、小麦、玉米、大豆等。几千年以来就大量存在的农作物秸秆，为什么直到最近十几年才出现这样的问题呢？
本世纪以前，我国的城市化水平较低，绝大部分人口都集中在农村，再加上当时的经济发展水平不高，当时的农作物秸秆在农村用途非常广泛，被广大农民视作财富，根本不舍得丢弃，更不会随意烧掉。那过去的农作物秸秆都去了哪里呢？
其一，用作家养牲畜的饲料。过去，农村生产力水平低下，基本是每家每户都养着用于耕田地的牛、家庭重要收入来源的猪、羊，也有不少用于畜力的骡、马、羊等大牲畜。这些牲畜每天都需要大量的饲料喂养。因此，农民们就地取材，用切碎的玉米秆或经过加工的麦秆、稻草等作饲料喂养牲畜。
其二，替代柴禾生火做饭。过去，农村用柴禾生火做饭。由于家庭人口多，农活忙，烧饭的柴禾经常不够用，农民就把各类农作物秸秆当成柴禾去烧，这样既方便又节省了砍柴禾的时间。
其三，用来盖房顶。离现在更久远一点，当时的农村还有很多的草房子。所谓草房子，就是用石头和土做墙，用树木和稻草盖成顶的房子。因此，部分农作物秸秆是盖房子的重要原材料，盖在房顶的稻草，时间久了就会腐烂，得定期更换才会确保房子不漏雨。
其四，用来烧土粪。过去，农民种田种地基本不用化肥，一般都是使用人畜和家禽的粪便做肥料。除此以外，在很多地方的农村还流行着一种烧土粪的习惯。所谓烧土粪，就是将那些比较细碎且含有杂质的农作物秸秆半埋在垒好的土堆中，然后点火燃烧。当那些农作物秸秆在土堆中慢慢地化为灰烬后，土堆中的土就变得非常松酥肥沃且没有病虫害，这种优质土就被农民朋友们称作土粪，用作许多种农作物播种时的基肥。这样做，既有利于农作物的出苗，又能保护农作物的幼苗免受病虫害的侵扰。
当然，以前在农村，农作物秸秆的实际用途远不止以上这些。因此，这么多用途的农作物秸秆，农民朋友们怎么舍得随意烧掉呢。
上世纪八十年代以来，随着整个社会经济水平的不断提高，农村的面貌也发生了日新月异的变化。首先，砖瓦房取代了以前的草房，农作物秸秆用来盖房的用途彻底消失了。后来，农民朋友们大量使用化肥，不再愿意去烧那个既费时又费力的土粪了。再后来，随着家用电器在农村越来越普及，农民朋友们做饭更多会选择电饭煲和燃气灶了。很少有人愿意去烧柴禾做饭了，更别说用农作物秸秆了。最后，大部分年轻的农民朋友都进城了，田地流转给少数大户由机械耕种，一家一户牛耕田时代一去不复返了。各类养殖场兴起，散户养猪养羊也很少见了。因此，农作物秸秆喂养牲畜的用途也基本消失殆尽。
禁烧秸秆政策的历史背景。上世纪八十年代后，我国的工业化进程加快，各类工业企业如雨后春笋般地建了起来。伴随工业化而来的，水、大气、土壤等污染程度越来越严重，我们赖以生存的自然环境面临越来越严重的威胁。为了能实现可持续发展，环境保护越来越受到国家的重视，直至成为国策。
环境保护的内容之一，就是大气污染的防治。本世纪初，随着工业和汽车尾气排放的加剧，我国的大气污染加快，雾霾天气越来越多。恰恰在此时，在广大农村，无论是那些种田大户，还是那些自种自食的散户，对那些毫无用途的农作物秸秆，一般都是选择就地一把火烧掉。短时间大规模地焚烧秸秆，确实增加了局部地区的pm2.5的浓度，特别是在雨水偏少的北方，此类影响尤其明显。于是，环保专家建议将禁烧农作物秸秆作为治理大气污染的政策措施之一。
烧秸秆究竟对环境有怎样的影响。这是目前社会中各界最具争议性的话题。一般认为，焚烧农作物秸秆对环境主要有以下的影响：
1、焚烧农作物秸秆，会增加空气中悬浮的颗粒物浓度，即空气的pm10和pm2.5浓度升高。
2、排放一定量的二氧化碳，但相比工业二氧化碳，绝对量要小得多。
3、增加因焚烧农作物秸秆引起的意外火灾的风险。
禁烧秸秆带来了哪些负面影响。1、农民处理农作物秸秆的成本提高了，种地（田）利润降低了，积极性变差了。
2、由于长期的禁烧秸秆，土壤中的病菌、虫卵、杂草种子得不到有效杀灭，导致农作物病虫害加重了，杂草更多了，农药、除草剂使用量增加了，农作物产量却下降了。
3、由于禁烧农作物秸秆，秸秆中的养分不能及时还田，导致化肥用量增加。
4、大量的农作物秸秆切碎直接还田后，不能及时发酵腐烂，降低土壤的保墒效果，影响农作物正常生长。
5、禁烧秸秆后，大量的农作物秸秆因得不到有效利用，被农民随意抛弃在田间地头、树林里、水渠中，这不但带来了安全隐患，秸秆发酵腐烂后进入附近的水体，导致水体极度富营养化，严重影响水环境。
6、为了有力执行禁烧秸秆的政策，各级基层干部花费了大量的精力，影响其他工作的开展。
7、广大基层干部在执行禁烧秸秆政策过程中，经常与农民发生冲突，有时甚至引发极端恶性事件，影响干群关系的和谐稳定。
8、有些地方政府为片面追求禁烧秸秆的效果，甚至对违反规定的农民乱罚款，加重农民负担。
农作物秸秆多元化开发利用的探索与建议。其实，农作物秸秆并不是无用的废弃物，只要我们能科学合理地开发利用好，一样能为人类造福。根据已有的经验做法，以下几个方面可以探索:
1、利用现代技术加工成动物饲料。这是目前最广泛的探索路径，全球范围内有很多成功的案例可借鉴。
2、利用现代技术加工成各类一次性环保生产生活用品。
3、加工成各类工艺品。
4、做成生物质燃料。
5、研发作为工业品原料，如从中提取工业用硅材料。
6、作为有机肥料的添加剂。
总之，农作物秸秆，我们不能再搞一刀切的禁烧模式，这不是解决问题的根本方法，这也带来了一系列可预见的负面问题。正如全国人大代表徐淙祥所建议的，我们要在做好多元化利用的同时，对那些偏远的地区，对那些远离城市、机场、高速等重点区域的，对那些确保不引发意外火灾的少量焚烧秸秆，我们可以考虑逐步地放开。
