袁世凯是非科举正途出身的武人，甚至一度被人目为武夫、粗人。然袁毕竟是世家子弟，又饱经酒文化的濡染，此武夫、粗人，书法、诗词都有几下子，截然不同于当下的武夫、粗人。从他营建的私家园林府邸，以及留下的诗作，颇可看出其文采和审美。
光绪、慈禧相继蹬腿翘辫子后，老袁倒了大霉，被载湉他爸爸国仇家恨一起算，差点儿收走户口本。得亏几个酒肉朋友帮着说项，老袁丢官保命，被清廷责令“回籍养疴”。老袁本是河南项城人，但因为和大哥尿不到一个壶里，所以早在安阳另立门庭。这回奉旨“回籍”，他就一路辗转回到了安阳洹上村。
洹上村是袁世凯在安阳营建的一处规模巨大的私人庄园，位于洹河之滨，今袁林所在地以西，洹河北岸。洹上村名为村，实际只是袁世凯个人庄园的名称，故当地人又称其为袁宅、袁家花园。
洹上村坐北朝南，平面呈方形，占地据说有300亩，为袁世凯小站练兵时期购置，其后一直由袁的长子袁克定负责营建，直到袁世凯被清廷责令“回籍养疴”、离开北京时尚未完工。1909年5月，袁世凯携家人住进来以后，继续营建。
据袁世凯的三女袁静雪回忆，此处原为天津某人的别墅，洹水从此处流过。经过袁家改造、营建，开辟有菜园、瓜园、果木园、桑园等各种园子，饲养有家禽家畜。袁世凯还整修了一座花园，起名叫养寿园，园内叠石为山，种植桃、杏、枣等果树和很多花草。并把洹河河水引入园区，开凿了大型水池，池内种植荷、菱，养鱼、螃蟹。池中央修有水心亭，须乘船才能抵达水心亭。
在空间布局上，养寿园南区为人工湖，北区为人工山，整个园区湖光山色、山水相连，一年四季绿水长流，林木秀美，建有养寿堂、谦益堂 、五柳草堂等景观和建筑，整体呈现中西结合的风格。
山水之间，布局有养寿堂、谦益堂、五柳草堂、乐静楼、红叶馆、纳凉厅、澄澹榭、蔡心阁、啸竹精舍、杏花村、临洹台、洗心亭、垂钓亭、盖影亭、滴翠亭、枕泉亭、接叶亭、待春亭、瑶波亭、泻练亭、天秀峰、碧峰洞、椎风洞、散珠崖等景观和建筑，奇花异草、修竹大树、嶙峋怪石等点缀其间。
袁世凯下野后长期“隐居”于此，很多政治活动都在这里进行，那张著名的“洹河钓叟”的照片，就拍摄于养寿园的水面上。谭鑫培、王瑶卿、王惠芳、杨小朵等梨园名家都曾受邀来此唱过堂会。
袁世凯东山再起之后，为了家人安全等考虑，全家基本搬离洹上村。袁家人再聚洹上村，则是为袁世凯送葬。
洹上村、养寿园均毁于战乱。不过，当时已有摄影术，其盛况得以定格。而且，袁世凯在此居住期间，还写了不少诗词，今天读来既可见这位大军阀的风采，亦可从侧面了解其复杂的心理历程。
袁世凯咏于洹上村、养寿园的部分诗作雨后游园昨夜听春雨，披蓑踏翠苔。
人来花已谢，借问为谁开？
咏海棠海棠带雨湿红妆，乞护重阴昼正长。
蛱蝶不知花欲睡，飞来飞去闹春光。
落花落花窗外舞，疑是雪飞时。
刚欲呼童扫，风来去不知。
春日饮养寿园背郭园成别有天，盘飧尊酒共群贤。
移山绕岸遮苔径，汲水盈池放钓船。
满院莳花媚风日，十年树木拂云烟。
劝君莫负春光好，带醉楼头抱月眠。
和子希塾师游园韵老去诗篇手自删，兴来扶病强登山。
一池花雨鱼情乐，满院松风鹤梦闲。
玉宇新词忆天上，春盘乡味采田间。
魏公北第奚堪比，却喜家园早放还。
和景泉塾师游园韵池上吟成一倚栏，老梅晴雪不知寒。
年来了却和羹事，自向山厨捡食单。
清明偕叔兄游养寿园昆季偕游养寿园，清明雪尽草粗蕃。
苍松绕屋添春色，绿柳垂池破钓痕。
画舫疑通桃叶渡，酒家仍在杏花村。
莺歌燕语无心听，笑把埙篪对坐喧。
登楼楼小能容膝，檐高老树齐。
开轩平北斗，翻觉太行低。
春雪连天雨雪玉兰开，琼树瑶林掩翠苔。
数点飞鸿迷处所，一行猎马疾归来。
袁安踪迹流风渺，裴度心期忍事灰。
二月春寒花信晚，且随野鹤去寻梅。
和江都史济道女史月下游养寿园诗曾来此地作劳人，满目林泉气势新。
墙外太行横若障，门前洹水喜为邻。
风烟万里苍茫绕，波浪千层激荡频。
寄语长安诸旧侣，素衣蚤浣帝京尘。
晚阴看月棹艇捞明月，逃蟾沉水底。
搔头欲问天，月隐烟云里。
啸竹精舍烹茶檐下坐，竹影压精庐。
不去窗前草，非关乐读书。
和王介艇中丞游园原韵乍赋归来句，林栖旧雨存。
卅年醒尘梦，半亩辟荒园。
雕倦青云路，鱼浮绿水源。
漳洹犹觉浅，何处问江村。
登楼楼小能容膝，檐高老树齐。
开轩平北斗，翻觉太行低。
自题渔舟写真二首其一
身世萧然百不愁，烟蓑雨笠一渔舟。
钓丝终日牵红蓼，好友同盟只白鸥。
投饵我非关得失，吞钓鱼却有恩仇。
回头多少中原事，老子掀须一笑休。
其二
百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。
野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。
思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。
散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。
洹上村、养寿园已毁，袁世凯为九姨太营建的别墅较为完好地流了下来。这处宅第位于安阳市文峰中路，袁世凯当年“归隐” 洹上村时，曾为其最钟爱的九姨太刘氏在此营建别墅，人称“袁氏小宅”，或“袁府”。
袁氏小宅原为谢家大院的一部分。谢家是安阳的名门大户，建有庞大、华美的宅院，号称 “府中有府，院中有院”。谢家与袁世凯过从甚密，为了拉拢关系将该院落赠送给袁世凯，供袁金屋藏娇。袁世凯将这片宅院设计为中西合璧的装修风格，院内植有合欢等树木，环境雅致、幽静，至今保存较为完好。
袁世凯是民国时期权倾天下的牛人，其宅其园其墓，有的化作尘土，有的得以保存，可谓历史无情亦有情。
