美国正在开发一种超低噪音、高效能的高性能侦察无人机（无人机）。美国国防部下属的国防高级研究计划局（DARPA）当天公开了根据SHEPARD（系列混合电力推进飞机示范）计划开发的隐形无人机的正式名称。

DARPA表示，这款拥有混合电力推进系统的无人机现在被命名为“XRQ-73”。

自2021年以来，DARPA一直与空军研究实验室（AFRL）、海军研究实验室（ONR）合作运营SHEPARD计划。据悉，美国著名军工企业诺斯罗普·格鲁曼是该计划的主要承包商，其子公司Scaled Composites是主要供应商。从DARPA此次公开的渲染图来看，XRQ-73是一种无尾翼（没有尾翼）的飞翼无人机，具有与现有隐形无人机相似的翼结构。特别是翼尖逐渐变细并呈切割状。此外，与以往大多只有一个进气口的无人机不同，这款无人机有一对进气口。

正如DARPA所提到的，这款无人机的动力系统以混合电力推进系统为特征，但更详细的内容尚未公开。这种系统结合了燃料发动机和电动机的方式，适合长时间飞行。如果再加上电池，还可以在完全电动模式下运行，从而在超低噪音的情况下执行隐秘任务。

DARPA解释称，该无人机属于重量约567公斤的“第3组”无人航空系统（UAS）。这一组的无人机重量在55~1320磅（约25~598公斤）之间，可在3500~18000英尺（约1~5.48公里）的高度飞行，最高速度为100~250节（约185~463公里/小时）。美军引以为豪的“死神”无人机属于“第5组”。

虽然DARPA没有具体说明XRQ-73无人机适合执行何种任务，但名称中的RQ指的是ISR（情报、监视、侦察）无人机。因此，这款无人机可能被用作第3组中的RQ-7“影子”或“整合者”无人机的高级版本。不过，考虑到首飞定于年底，该无人机投入实战部署可能还需要相当长的时间。