美国和中国的外交政策有时像彼此的翻版。但是，一到执行对外政策时，它们就不再是彼此的翻版了。华盛顿和北京在权力和影响力之争中拥有不同的优势，因此，策略也不一样。

美国的独特优势在于军事实力和主动向盟友提供安全保障。美国与欧洲、亚洲和美洲的50多个国家签署了集体防御协议，它还向以色列和乌克兰等非正式条约盟友提供重要的军事援助。

与美国不同的是，中国与一些邻国存在领土争端，这往往会把它们推向美国一方。

但在经济关系方面，中国具有优势。据澳大利亚洛伊研究所统计，目前有128个国家与中国的贸易额超过与美国的贸易额。过去十年来，中国在140多个国家的基础设施投资合作项目共涉及超过1万亿美元，逐渐成为全球最大的债权国和贸易强国。这些成果在世界各地得到了展示——无论是印度尼西亚的高铁，非洲的港口和桥梁，还是穿越中亚的公路。

对于追求经济快速发展的发展中国家来说，中国的提议十分具有吸引力。正如美国国际开发署前官员丹尼尔·伦德今年对美国国会所说的：“从项目的确定到签约、从开工到完成，中国几乎在每个阶段都比美国的行动快得多，成本也低得多。”

美国正试图在这方面追赶中国。去年，美国进出口银行签署了一项协议，为安哥拉的运输和电力项目提供超过10亿美元的融资。但由于美国庞大的预算赤字和新贸易协议在国会被搁置，美国几乎不可能在经济援助上与中国匹敌。

于是，美国人开始加倍强化他们最擅长的领域。用一位美国高级官员的话说，拜登政府为遏制中国在印度洋-太平洋地区的力量壮大，强化了在该地区的安全关系，并“作了很多努力”。在拜登执政期间，美国加强了《美日安全条约》，与澳大利亚和英国建成安全联盟，与菲律宾和印度强化安全关系，并与美国的两个关键盟友——韩国和日本——恢复了融洽关系。

然而，美国以安全为基础强化影响力的战略可能已经达到发展极限。

为遏制中国在中东地区的影响力，拜登政府正认真考虑向沙特阿拉伯提供安全保障。但此举可能在华盛顿引起极大争议，也会给美军增加更多负担，美军已经由于在欧洲和印度洋-太平洋地区的军事承诺而捉襟见肘。

美国对以色列的支持损害了美国在全球南方，尤其是在伊斯兰世界的形象。

就许多第三国而言，美国和中国之间的竞争并不全是坏事。沙特阿拉伯、南非、菲律宾和巴西等国认为，在一个两极体系中，它们可以有更大的空间。

但是，即使对不结盟国家来说，美中竞争的日益激烈也有相当大的负面影响。

保护主义和全球经济分化最终将损害所有国家的经济增长。新的军备竞赛是对资源的浪费，并增加了爆发灾难性战争的风险。中国和美国之间的竞争也大大降低了两国合作应对全球挑战的可能性。