1957年初春，臧克家和袁水拍接到中南海的邀请，让他们来一趟颐年堂。当他们站在那座历史悠久的建筑前，臧克家仍有些难以置信，这次见面竟然是毛主席亲自安排的。

这次邀请的目的，除了了解《诗刊》的出版进展外，更重要的是与两位诗人就诗词创作进行深度交流。臧克家虽有些忐忑，但也带着几分期待。他一直对毛主席的诗作敬仰有加，尤其对《沁园春·雪》中的“原驰腊象”一词，心中有些疑惑。于是，臧克家大胆地向毛主席请教：“主席，‘腊’字在这里的意思是？”

毛主席笑而不答，反倒问道：“你觉得呢？”

臧克家沉吟片刻，答道：“我猜‘腊’可能指的是古代柬埔寨，那里出产白象。不过，或许‘蜡象’这个说法会更贴近大众的理解，更通俗一些。”

毛主席听后，面露赞许之色，连连点头：“好，很好！就按你说的改。” 就这样，臧克家修改的版本后来在《诗刊》上发表，引起了广泛关注，成为了传颂一时的经典之作。然而，很少有人知道，这首被誉为毛主席巅峰之作的诗词，曾因臧克家的一字之改，更添了几分大众化的魅力。

臧克家与毛主席的初识可以追溯到1945年，那一年他与其他爱国文人一起参加了重庆谈判期间的一场招待会。当时，毛主席作为中共的代表前来与蒋介石进行和平谈判，双方试图在战争与和平之间寻找一条出路。在那次招待会上，臧克家见到了毛主席，那个初次见面的印象至今仍在他心中清晰如昨——毛主席高大威猛、精神抖擞，但却平易近人，与在场的每个人都一一握手交流。

那一晚，臧克家对毛主席产生了深深的敬仰，回到住处后，他写下了一首诗，赞美毛主席的领袖风范。这首诗后来发表在《新华日报》上，在当时的政治环境下，这样的表态无疑需要莫大的勇气。正是这次相遇，埋下了他与毛主席日后深厚友情的种子。

而《沁园春·雪》这一首诗作的诞生，最早可以追溯到1935年。当时，红军经历了艰苦卓绝的长征，终于在陕北吴起镇取得了阶段性胜利。毛主席站在陕北的土地上，望着被白雪覆盖的广袤大地，心中感慨万千，挥笔写下了这首气势磅礴的诗词。

然而，这首诗直到1945年重庆谈判期间，毛主席将其赠予著名诗人柳亚子时，才第一次为外界所知。柳亚子深感震撼，他不仅为毛主席的才华所折服，更对诗中所展现的广阔胸怀赞叹不已。尽管毛主席最初并不愿将此诗公开发表，但柳亚子却在自己的展览会上将手稿展示了出来。此举迅速引起了文艺界的热议，《沁园春·雪》瞬间成为焦点。然而，国民党方面却对此大为不满，指责《新民报》私自发表此诗，并动用舆论抨击这首诗词。

新中国成立后，随着时间的推移，毛主席的诗作渐渐淡出了公众的视野。1956年，臧克家负责创办《诗刊》，他希望能在创刊号上刊登毛主席的诗作，以提升刊物的影响力。在几位作协同志的支持下，他们联名给毛主席写信，期待能获得诗作授权。然而，信寄出后，大家却迟迟未见回音。

终于，在一片焦虑中，一封来自中南海的重要信件送到了《诗刊》编辑部。信中，毛主席不仅同意发表诗作，还附上了十八首自己创作的诗词。这个消息令臧克家和同仁们欣喜若狂。果然，《诗刊》一经面世，立即引发了全国性的学习热潮。

不久后，臧克家受邀来到毛主席家中，也就是那次见面，他提出将《沁园春·雪》中的“腊”字改为“蜡”。毛主席在那次与臧克家畅聊两个多小时的会面中，完全认可了他的修改建议。此后，毛主席开始频繁地将新作寄给臧克家，请他提出修改意见。

1962年，毛主席在《人民文学》上发表《词六首》，臧克家读后提出了一个小建议，将“于1929-1931年，于马背上……”中的第一个“于”字去掉。毛主席看了臧克家的建议后，立即回信表示感谢，并完全采纳了他的意见。

在与毛主席多年的交往中，臧克家始终以极大的热情投入到对毛主席诗词的研究中。1976年毛主席去世后，臧克家感到深切的悲痛，他决定将毕生的精力用来研究、整理和编纂毛主席的诗作。1989年，他接受了出版社的邀请，主编《毛泽东诗词鉴赏》。尽管年事已高，身体每况愈下，他仍然坚持亲自审阅每一篇稿件。