上世纪三十年代初，为了“剿灭”中央革命根据地的红军主力，蒋介石先后调集了百万兵力。1933年9月，在第五次反“围剿”中，因“左”倾错误影响和李德的错误指挥，红军放弃了之前的战略战术，在军事上盲目地与敌人正面硬碰硬，最终使得红军损失惨重。
1934年10月，中共中央作出了战略转移的决定，开始了艰苦卓绝的长征之路。无数军民为革命舍弃骨肉，告别亲人。
当时，参加长征的女红军大约有2000人，但长征结束后，已经损失了相当一部分。而坚持到新中国成立后仍然在革命队伍中的已不足一百。
在这支独特的红军队伍中，却有这样一对“姐妹花”，她们背着孩子参加了长征，写下了属于自己的传奇。她们就是蹇先任、蹇先佛姐妹俩。
蹇先任出生在湖南一个做生意的人家，排行老二。其父蹇承宴虽然是个商人，但却十分开明，也很爱国。
1927年3月，蹇先任正式加入中国共产党。并在第二年参加了由党组织领导的暴动，打土豪分田地。但很快便因遭到国民党反动派的镇压而失败。
为了躲避国民党军的抓捕，蹇先任暂时躲到了在杉木桥的舅舅家里，继续开展地下活动，坚持斗争。
1929年8月，贺龙、张一鸣等人率领红四军主力来到了杉木桥这一带。一来到这里，张一鸣便四处打听并积极联络在这里活动的地下党员和进步学生。很快，蹇先任的名字便出现在了他面前。
得知蹇先任有文化，是个知识分子后，他立即邀请蹇先任来军中工作，担任文化教员，教战士们读书、识字。
蹇先任来到红四军后，受到了全军上下热烈欢迎，大家都尊敬地称呼她“蹇先生”，担任训练队的文化教员。
召开大会时，贺龙还亲自在台上特别介绍了她，毫不掩饰对她的欣赏和敬佩：
“蹇先生是我们湘西第一个女红军，是大革命时期的党员。我贺龙是南昌起义时参加共产党的，比蹇先生晚，我要向她学习。”
最初，蹇先任以为贺龙是想要通过这种方式帮自己在军中“立威”，然而，事实并非如此。不久后，贺龙便私下来找蹇先任，真诚地表示：“蹇先生，请你收我做学生。”
就这样，蹇先任针对贺龙的情况特意制订了一个学习计划，帮助他识字、学习。在革命战争年代的长期相处中，两人互相萌生情愫，并走到了一起。
1930年，蹇先任生下第一个孩子“红红”，但在随军转移的过程中早早夭折。而贺龙当时正在四处征战，尚不知情，夫妻俩也失去了联系。
直到1934年8月，经过长达四年的苦苦寻找，两人才再次相聚。同一年，蹇先任的妹妹蹇先佛追随姐姐的脚步，参加了革命。期间，在贺龙和任弼时夫妇的牵线搭桥下，蹇先佛和萧克结为革命伉俪。
1935年11月，蹇先任诞下一名女婴，正在前线指挥打了胜仗的贺龙听说后，高兴不已。立即让一旁的萧克帮忙给孩子起个名字，萧克沉思片刻后，笑着说道：“孩子刚出生，我们就打了一个大胜仗。这是个好兆头，就叫她捷生吧。”
还没有来得及享受女儿出生的快乐和幸福，贺龙、任弼时便率领红二、六军团开始了长征。
11月19日，蹇先任背着刚刚出生18天的小捷生随军转移，在敌军的狂轰滥炸下，蹇先任死死抱着女儿，咬牙赶路。
在通过敌人的封锁线时，为了避免小捷生突然的啼哭声影响部队转移，蹇先任就用自己的衣服裹住女儿，一直到了安全地带后，才拿掉衣服。一看，小捷生的脸都变紫了。
蹇先任在背着女儿艰难行军的途中，还经常挂念怀着身孕却同样坚持长征的妹妹。当部队到达贵州毕节时，姐妹俩才终于相见。此时，蹇先佛已经要到临产期了。考虑到生产的凶险和行军的不确定性，蹇先任在之后便一直陪在妹妹身边。
一天，在过草地时，蹇先佛的肚子突然开始剧痛，姐姐立即扶着她来到了一个土堡里。很快，在她的照顾下，妹妹终于平安诞下一个男孩。紧接着，姐妹俩简单搭了一个帐篷，勉强度过了一晚。
第二天一早，萧克便骑着马赶了过来，看着怀里的儿子，高兴地说道：“既然是在土堡里生的，那就叫堡生了。”
蹇先佛刚刚生产完，身体还很虚弱，但部队已经开拔，不能再等了。贺龙便交代了几个身体强健的战士用担架抬着她走。不过，蹇先佛只坐了两天，就说什么也不肯再坐了。
1936年10月，红二、六方面军终于抵达甘肃会宁，周恩来立即赶来迎接。当晚，还特意举行了慰问演出。
演出正式开始前，周总理特意抱着小捷生，高兴地对战士们说道：
“我们的贺龙总指挥正在前线指挥作战，不能观看演出了，但他派了这个‘小龙女’当代表，大家欢迎欢迎”。
话音刚落，现场响起了热烈的掌声。
这一年冬天，考虑到革命工作繁重，加之孩子的安全也没有办法得到保障，贺龙派人将小捷生送去了老家的乡友瞿玉屏家中寄养。
最初几年，贺龙和蹇先任还能够通信了解女儿的情况，但随着日军轰炸，瞿玉屏牺牲，贺捷生被养母带走逃难。他们彻底失去了联系。
在延安期间，蹇先任和贺龙的感情产生了裂隙，加之她的身体也出现了问题。1938年，经组织批准，蹇先任赴苏联治病。
1940年，蹇先任回国，途中却在新疆发生意外，被反动军阀扣押了近一年。后在党组织的营救下才得以逃过一劫，回到了延安。不久后，两人便和平分手，结束了夫妻关系。
此后，蹇先任一直没有再婚，对贺龙，她也从未有过不好的评价，直言“贺龙是个气吞山河的人。”
抗日战争胜利后，蹇先任登报寻找女儿，却没有任何效果。直到1949年11月，蹇先任才找到了女儿，这时，贺捷生已经14岁了。
新中国成立后，蹇先任淡泊名利，为人低调，从没有向组织提出过任何要求。党安排什么工作，她便干什么工作，勤勤恳恳，从未有过抱怨和不满。
贺捷生回到父母身边后，继承了他们的优秀品质和革命精神。曾在青海民族学院工作了五年。1983年，贺捷生被调入中国人民解放军军事科学院，为军史编写工作做了大量工作。1988年，贺捷生被授予少将军衔。
2004年7月25日，蹇先任在北京病逝，享年96岁。
