755年，安史之乱爆发，镇守河西的诸路唐军都被调走，吐蕃趁大唐西部防务空虚，出兵蚕食河西诸州。

从758年唐肃宗开始，历经代宗、德宗，到805年唐顺宗继位，吐蕃完全控制了河西，大唐与西域之间“路阻萧关雁信稀”，今天宁夏、甘肃、青海、新疆等地的大唐陷民深受吐蕃奴役之苦。

直到799年，大唐将领张议潮于沙州（敦煌）出生。他于848年在沙州起义，并于851年带着河西十一州地图和户籍，献给唐宣宗，失陷了近百年的河西诸州才重新回到唐朝的怀抱。

一、皇帝犹念陷吐蕃生灵否？

吐蕃自633年松赞干布建立起历史上藏区第一个有文字记载的统一政权后，国力不断增长，唐朝则采取防务加和亲的方式，在与吐蕃的关系中一直处于优势。

直到安史之乱开始，吐蕃才趁唐朝内乱，数年间即占领了河西诸州，并对百姓采取了强压和奴役政策。

而这个阶段的唐朝，偶尔还是能打一打吐蕃的，但也只能击退，无力收复河西，更多的时候，是与吐蕃搞一搞如同废纸一般的会盟。

河西陷民无日不在思念着唐朝。史载：

开成时，朝廷尝遣使至西域，见甘、凉、瓜、沙等州城邑如故，陷吐蕃之人见唐使者旌节，夹道迎呼涕泣曰：“皇帝犹念陷吐蕃生灵否？”其人皆天宝中陷吐蕃者子孙，其语言小讹，而衣服未改。

这说的是，在836年唐文宗时，唐朝使者出使西域，途经河西，见到城池仍然一如唐朝旧貌，百姓夹道欢迎使者，并哭着问：“咱们皇帝还挂念着我们这些陷于吐蕃的生灵吗？”这些陷民的口音已经有点变了，但服饰仍然是唐装。

哭泣的人群中，就有“誓心归国，决心无疑”的张议潮。

二、张议潮点燃的第一把火

在今天的敦煌壁画和藏经中，专门有张议潮的变文。变文是唐朝时期的一种叙事文学，是很有价值的补充性史料。

统一性质的吐蕃，在最后一任赞普（藏地之王）朗达玛于842年被暗杀后，就此不复存在，此后的吐蕃，都只是某一个或几个部落的代称了。

朗达玛的两个儿子永丹、欧松，侄子乞离胡，再加上一个最有实力的大将论恐热，这四家从此就开始了不死不休的吐蕃内战。

而同时期的唐宣宗是唐朝最后一位中兴明君，他一继位就着手收复河西的战事，847年发动对吐蕃的进攻。

张议潮的机会终于来了。

吐蕃已经衰落，大唐重新中兴，自己也已经筹划多年，拉拢了大量河西有势力的宗族和组织，特别是得到了河西最有影响力的高僧洪辩的全力支持。于是，张议潮于848年在沙州起兵，奋力击溃吐蕃守军，率先光复沙州。

张议潮点燃的第一把火，如同“一鸟飞腾，百鸟影从”，河西人民纷纷响应。史载，当时张议潮非常兴奋，虽然只拿下了一个沙州，就已经迫不及待地派出10队使者，向唐朝汇报好消息去了，因为沿途仍然是吐蕃的占领区，所以使者们不得不拿着棍棒防身，最终只有1队使者到达了长安：

遣押衙高进达等十辈，首操梃内表，其中东北走天德城，因防御使周丕请命于朝。

三、光复河西，为大唐守护40年

851年，张议潮率领义军连战连捷，遂派哥哥张议潭入京为质，并献上河西十一州，失陷近百年的河西诸州，除凉州外，终于重新回到大唐的怀抱，张议潮被封为归义军节度使。

861年，张议潮攻下吐蕃在河西的最后一个重镇凉州，吐蕃完全退出了河西。

此后，张议潮苦心经营河西，一面生产，一面多次打退回鹘、吐浑以及吐蕃残余的侵扰，特别是866年打败并斩杀吐蕃的论恐热，让唐朝不再有西防之忧，河西也重现勃勃生机：

“河中现有十碾水，潺潺流溢满百渠。必定丰熟是物贱，休兵罢甲读文书。”

867年，张议潮的哥哥张议潭去世，68岁的张议潮主动入朝为人质，并于872年在长安去世。

接过归义军职责的侄子张淮深，继续为大唐守卫着河西，直到890年张淮深也去世了，河西才又陷入战乱之中。

从851年到890年的40年间，张议潮叔侄俩一直在守护着河西。

有些遗憾的是，张议潮的孙子张奉承在906年脱离了唐朝，在河西竟然建立起一个小小的绿洲小国“西汉金山国”，这让英雄祖先们的脸上颇有些挂不住。

而那支曾经在河西英勇抵御外敌的“归义军”，则在时势变换中彻底迷失了方向，仅剩的1000余人，于1036年投降了西夏。

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