月老，别名柴道煌，又称月下老人，是中国民间传说中主管人间男女婚姻的神祇，被尊称为媒神。月老的形象和故事在中国文化中具有深远的影响，广泛流传于民间，并在文学作品中多次出现。

月老的传说最早见于唐代李复言所著的《续玄怪录·定婚店》。故事讲述了唐朝韦固年少未娶，某日夜宿宋城，在旅店遇到一位老人，这位老人便是月下老人。老人手持一本婚姻簿，袋中装有红绳，声称用红绳系住男女的脚，即使他们身份悬殊、相隔千里，也会成为夫妻。这个故事体现了中国传统的婚恋命定观，即人们相信婚姻是由天定，不可改变。

月老的形象通常是白发苍苍、慈眉善目的老人，一手挽着红丝，一手持婚姻簿，有时还会携带拐杖。他的形象和故事在民间信仰中占有重要地位，许多地方建有月老祠庙，供奉月老神像，信徒们会在特定的日子，如七夕节，向月老祈求良缘。

月老的故事不仅在文学作品中有所体现，还影响了中国的婚礼习俗。在传统婚礼中，有牵红巾的仪式，即新郎新娘在拜堂时会牵一条红绸带，象征着月老牵红线，祝福新人婚姻美满。

此外，月老的形象和故事也体现了古代社会的婚恋观念，如门当户对、命中注定等。在现代社会，月老的故事依然被人们传颂，成为中国文化中不可或缺的一部分，象征着爱情和婚姻的美好祝愿。