位于华盛顿特区宾夕法尼亚大道的白宫，是美国总统最主要的办公地点，及其家庭的官邸住所。在大多数的时间，总统会在白宫处理公务、会见宾客，亦是紧急状态的避难场所。

因此，白宫设置了非常多的联邦政府官员，帮助总统进行日常工作，以及生活起居。根据维基百科的数据，美国总统行政办公室（主要是白宫）的工作人员约有1800名，下设30多个办公室或单位组织。

例如大家比较熟悉的，国家安全顾问办公室、白宫新闻办公室、国家经济委员会、第一夫人办公室等等。

白宫幕僚长齐恩特与总统

有朋友会问，这么多的官员、工作人员，有没有统一负责管理的人的呢？有，那就是白宫办公厅主任，又称为白宫幕僚长。

白宫幕僚长不是一个法律意义上的职位，但是总统的内阁成员。自从1946年以来，随着总统的权力不断扩大、工作量日益增多，每一位总统都在白宫设置了幕僚长的职位。

与其他内阁成员不同，白宫幕僚长只需要总统任命就可以了，不需要经过国会参议院的投票确认。这也确保了，幕僚长是总统最亲密、最信任的内阁官员。因为，总统的工作日程、吃喝拉撒，以及整个白宫的日常运转，都归幕僚长负责。

前总统特朗普与幕僚长普里巴斯

因为，白宫幕僚长不是一个法定的职位。所以，他的具体工作内容是不固定的。但通常情况下，总统会赋予他非常多的职责；越是能够获得总统的信任，他的权力就越大。可以说，整个白宫范围内，除了总统，他是权力最大的官员。

我们知道，美国是实行总统制的国家，没有设置总理的职位。因此，很多人将白宫幕僚长戏称为“美国总理”，或者“第二总统”。

前总统奥巴马与幕僚长伊曼纽尔

最初，白宫幕僚长被视为总统的私人秘书、首席顾问，是咨询性的职位。后来，随着总统职权的扩大，以及总统行政办公室的扩充，白宫幕僚长变成了一个管理性的职位。

在形容自己的白宫幕僚长时，前总统贝拉克·奥巴马说道：“幕僚长需要做大量的艰苦工作，突破大量的阻挡和铲断，才能取得重大突破。”

一般来说，白宫幕僚长的具体工作有以下几点：

第一，帮助总统挑选白宫的高级官员，并监督他们的工作；

第二，设计、管理白宫的幕僚工作系统；

第三，控制进入椭圆形办公室的人流；

第四，管理总统办公桌上的文件，决定文件的摆放和顺序；

第五，指导、管理和监督所有政策制定；

第六，保护总统的政治利益；

第七，与国会领导人、内阁部长和政府外政治团体谈判立法和拨款，以执行总统的政策；

第八，就任何问题向总统提供建议。

再次说明，因为白宫幕僚长不是一个法定的职位，所以具体工作是不固定的。有些幕僚长会非常强势，例如前总统唐纳德·特朗普的幕僚长约翰·凯利。他被人偷录了一段音频，说道：“所有的工作人员都是为我工作，而不是为总统。”

霍尔德曼

还有前总统理查德·尼克松的幕僚长H·R·霍尔德曼，被认为是权力最大、最严厉的幕僚长。他对白宫的幕僚系统进行了重大的改革，提升了白宫的办事效率，并影响至今。他严格控制总统每天面见的官员，并经常代替总统与官员会谈。后来，因为“水门事件”，他被判处18个月监禁。

由于职位比较敏感、工作强度大等等原因，白宫幕僚长的任期都比较短，平均只有18个月。总之，能当上白宫幕僚长的，都不是一般人；如果能把这个职位做好，更不是等闲之辈。