最近的美国很受伤,当然与刚刚结束的大选没有关系。而是共价值92亿美金的10颗新型GPS卫星无法顺利发射。
对于美国这样的航天大国来说,都无法按时将宇航员接回地球,那么无法顺利发射几颗卫星有什么大不了的呢?
这件事的性质还真的比较大。
从俄乌冲突和中东冲突我们可以看出,精确制导对于现代战争的重要性。并不是说武器打得准,而是说一旦没有卫星定位之后,双方的作战模式甚至会发生性质上的改变。
事实证明,美国的GPS导航虽然是世界应用最广的精确定位技术,同时也是最容易被干扰的。美国所有的军事活动都严重依赖GPS,飞机、无人机、甚至带GPS的炮弹。一旦GPS失去作用,他们的军事优势都会化为乌有,从而直接影响自己整个军事行动。这个时候新型的导航系统就呼之欲出了。
从2018年开始,美国就发射新一代的GPS卫星导航系统。根据一些权威机构公布的内容来看,新型的卫星导航并不是单纯依靠卫星在太空像眼睛一样监视地面。而是充分利用了地球独一无二的地磁现象。
地球每一个点的地形都是有差别的,同样产生的磁场也是有差别的。如果自身携带一个扩大地磁感应的装置,等于从地面上就确定了自己的位置,外界的定位干扰就无法造成影响。
新型的GPS卫星除了有更高精度的影像监测系统,还携带有地磁感应装置。相当于太空——地面两点一线,在天上帮助地面通过地磁属性确定地理位置。
那么再像以前一样,单纯依靠干扰GPS传输信号,就无法再有效产生干扰效果了,因为地面同样也有定位应答的能力。
相当于以前蒙住一个人的眼睛,他就不知道怎么走路了。现在他就在自己的家里,即使被蒙住眼睛,也知道怎么走路,只不过不如有视野时候那么方便。换而言之,新型的GPS将从根本上解决现阶段被技术干扰的问题。
如果有国家想有效干扰新型的GPS,就只有将其击落一条路。那么该国在国际上就会非常被动。有人肯定不禁会问,既然2018年美国就开始建设了,为何到目前为止以色列、乌克兰的GPS还是被干扰呢?
这是因为美国想要实现第一阶段设想,至少需要发射22颗新型卫星。本次发射延后的10颗就是其中的一部分。
美国军方将这些卫星的制造合同交给了洛克希德·马丁公司,双方合作一直很愉快。就在发射前夕美军太空司令部进行验收时发现,卫星上至少3个关键部件存在制造工艺缩水的问题。
洛克希德·马丁公司给出的解释是,由于稀土的制裁,目前无法按照要求制造关键的部件。当然卫星也不是不能用,就好比3050显卡和4090显卡之间的区别,都能工作。可若想拥有完整功能,美国需要解除中国对自己的稀土制裁。
自从2022年底中国对美国进行稀土制裁以来,后者一直试图寻找替代品。找过澳大利亚、蒙古等国,却始终未能成功。因为即使有稀土储备,若没有提纯工艺也毫无意义。这就好比一国设计出高级坦克,可军工部门只能提供一堆铁矿。没有冶铁工业、制造工业,什么好装备都白搭。
既然有如此重大的问题,为何还要把卫星架到火箭上发射呢?只能说美国的军工复合体已经到了为所欲为的地步。
与中国被制裁的稀土相比,如何与美国军火制造商博弈是个更大的问题。如果美军太空司令部通过了验收让卫星顺利上天,那时的美国会更加受伤。