回答这个问题之前，我们先来看一下：

为什么要集中兵力 为什么要分散兵力 第一个问题几乎没有讨论的必要。

人类可能还在用木棒和石头打仗的时候，就朴素地认知到了集中兵力的意义：十个人聚在一起，总能轻易打败五人一组的两次进攻。

关键是第二个问题，如果集中兵力是赢得会战的核心要素，为什么我们还要分散兵力呢？

首先，战争不仅仅是会战。

十万大军聚在一起，每天消耗2000石粮食，上万草料，需要两到三倍的后勤人员往来奔走。分出一万兵力来控制补给线，保证另外九万人进入会战前吃饱喝足，或者争取让对方进入会战前弹尽粮绝，是非常划算的事。

其次，分散兵力可以加快行军速度。 军队规模越大，行军途中就越缓慢脆弱。如果拆分为几个军团，就更加机动灵活，有助于抢占优势地形，主动选择有利的预设阵地。

第三，分散兵力是为了更好地集中兵力。 战争不是游戏，堆栈到9999兵力就能一击打出9999倍伤害。实际上，能够有效投入战斗的往往只有第一排的士兵。而来自侧翼和后方的攻击会令整支队伍动摇恐慌。历史上，汉尼拔在坎尼会战中就利用两翼包抄的口袋战术歼灭了差不多两倍兵力的罗马军团。 利用分散兵力攻击敌人的薄弱点、实施整体的夹击、包围，是千百年来屡试不爽的经典战术。

现在我们回到最初的问题，预备队有什么作用？

预备队就是指挥官的后备手牌。它最直接的作用，就是应对战场上的突发事件——比如敌人的一支援军提前抵达战场；比如敌人派出一支骑兵攻击我方侧后，甚至表现出斩将意图等等。如果这个时候没有兵力可用，被一支机动兵力在战场上恣意寻找破绽，后果将是灾难性的。 反过来讲，预备队的第二个作用，就是这样一支机动兵力。

即使敌人没有暴露出明显的破绽，预备队也提供了主动往战场上任意一点集中优势兵力的可能。 实际上战术的本质就是，在敌方优势兵力突破我方弱势兵力之前，先用我方优势兵力突破敌方弱势兵力，再反过来增援我方弱势兵力。

最后补充一下，同样是分散兵力，那么添油战术和车轮战术的区别在哪里呢？

战略上讲，任何指挥官手头都有三种资源： 兵力，时间，空间。 任何一样资源的枯竭都会直接造成战争失败。比如兵力耗尽无法继续作战、时间耗尽导致敌方援军赶到或其他国家参战、空间耗尽导致首都或重要资源产地沦陷无法维持战争等等。

分散兵力几乎一定会导致兵力消耗更快（除非是前面说的，分散兵力是为了更好地集中兵力），但是如果兵力上的劣势能够换取时间或空间上的优势，则是整体上是有利的。

比如苏联在斯大林格勒等战役的前期，虽然没有集中投入兵力导致大量伤亡，但在时间上等到了后备部队的集结增援，空间上稳住了战线保住了首都和后方城市。最终是德军耗尽时间资源输掉了这场战役。