1937年7月7日，随着卢沟桥的枪响，抗日战争全面爆发。在短短一年多的时间内，日军相继占领中国的平津、京沪杭、武汉、厦门、广州等城市，半壁江山落入敌手，这些都算是当时的中国经济发达的地区，大量的工厂被日军占领或者摧毁，这让原本就孱弱的中国民族工业雪上加霜。为了进行持久抗战，中国必须得到国外的支援，通过开辟国际交通运输线来获取援助。

抗战爆发后的一年时间里，日军相继攻占中国的沿海城市，仅有广州和香港幸存。因此以香港为出海口，连接广九和粤汉铁路的华南国际交通线成为了重要的援华输血通道，日军也在抗战爆发后不久就出动海军舰队封锁珠江口，拦截运输援华物资的船只，并与中国军队爆发了虎门海战。但由于日军兵力不足，这种拦截属于隔靴搔痒，从1938年1月到9月，华南运输通道共输入52000多吨的物资。到10月，武汉和广州相继失守后，华南运输通道就被切断了。

此时苏联为了让中国拖住日本陆军主力，减轻自己在远东的军事压力，已经开始援助中国抗战，之后，从苏联境内经过新疆、兰州到西安，全长3520公里的的西北国际交通线启用了，大量苏联援助中国的武器装备源源不断的从西北运输过来，包括援华航空队的飞机都是拆卸后，用卡车通过西北国际交通线运抵兰州然后再重新组装。兰州也是当时交通线上的重要节点，日军也早在1937年就对兰州发动空袭，但都被中国空军和苏联志愿航空队打退。但到了1941年，苏联和日本签订了《中立条约》，以及苏联卫国战争的爆发，原本车水马龙的西北交通线渐渐的也安静了下来。

西北国际交通线兰新公路

还有一条是国际交通线就是以桂越公路和滇越铁路的中越交通线，援华物资在越南海防港卸货后，通过这两条交通线运往中国内地，到1940年6月日军进驻越南前，中越交通线总共运进各类物资40万吨（其中10万吨被英法吃拿卡要）。

当上述三条交通线都被切断时，中国获得国际援助的通道就只剩下滇缅公路了，这条路是云南20万妇孺老幼在国家危难之时，用肩扛手搬创造的一个奇迹，在挽救国家的命运中发挥着重大的作用，堪称是一条神奇的天路。

1937年8月8日，在南京国民政府的国防会议上，云南省政府主席、滇军领袖龙云蒋介石提出了建设滇缅公路和滇缅铁路的计划，防止海上交通线被切断后中国无法获取国际援助，蒋介石同意了龙云的计划，并表示铁路由中央负责地方协助，公路由地方负责中央补充，这个时候修建铁路比较困难，于是，国民政府决定先建设施工相对容易的滇缅公路。

10月底，交通部次长王久生以及大批专家抵达昆明，并开始勘测线路，确定了由昆明经保山、龙陵、芒市进入缅甸的路线，并连接缅北的腊戌，这样圆滑物资就能从缅甸的仰光港上岸，通过铁路运输到腊戌后，再运到中国境内。滇缅公路全长1146公里，其中，中国境内959.4公里，其中，昆明到大理的400多公里的的路段已经有基础，剩下的500多公里需要从零开始，在当时落后的条件下，修筑滇缅公路是一项艰难而伟大的工程。

1937年12月，滇缅公路开始抢修，云南各地区立即紧急动员。当时，云南的青壮年男性已经跟随60军和58军出滇抗战，因此，修筑公路的任务主要交给了老人，妇女和小孩，随着一声令下，20万云南各族人民立即投入到了公路的建设中。

但施工谈何容易？公路穿过的滇西缅北地区，包括横断山、高黎贡山、澜沧江，怒江，龙川江都是崇山峻岭，高山密林，水流湍急，地理环境极其凶险，气候也非常复杂，山洪和泥石流等自然灾害频发，并且原始森林里还有恐怖的瘴气。更可怕的是，当时落后的中国几乎没有任何现代化的注入器材和设备，因此，筑路大军只能依靠铁锹，扁担，绳索等原始的工具。

但是勇敢的中国人民没有被困难吓到，他们自带干粮和衣物，住在用树枝和茅草搭的简易窝棚里，风雨无阻的进行着注入工作。老人们挥舞着铁锤把大石头砸碎，小孩们在把这些碎石头放到竹筐里，妇女们挑着担子把这些碎石头运到路面上铺好，之后大家再一起推拉着石碾子把路压平，没有现代化设备的他们，就靠着自己的双手和肩膀，靠着赶走侵略者和中国必胜的信念，靠着坚韧不拔的精神，把中国人骨子里的基建狂魔发挥到了极致，在崇山峻岭之间，挖出了一条通向胜利的大路。到1938年12月，公路全面贯通，在施工的过程中，有3000多人因为事故和疾病永远的闭上了眼睛，还有上万人受伤致残。

原本西方国家认为，完成滇缅公路至少需要五年，但中国人仅仅用一年的时间就完成了，这让西方国家也赞不绝口，英国《泰晤士报》评论：有中国人才能在如此短的时间内做到这项奇迹。美国驻华大使纳尔逊詹森回国时，就是走的这条滇缅公路，他观察了公路的状况，回国后向罗斯福总统汇报道：中国能在这么短的时间内完成这项艰巨工程，其果敢的毅力与顽强的精神让人钦佩，这是全世界任何民族所不能及的。

公路建成后，国民政府从国外购买了大量的运输车，包括苏联的吉斯卡车以及美国的道奇卡车，但问题又来了，大量缺少司机以及相关的车辆技术工人。这个时候，华侨领袖们挺身而出，在陈嘉庚等爱国华侨领袖的号召下，南洋各国的华侨们纷纷响应，3192名司机和修理工分批回到国内，他们被称为南侨机工归国服务团，其中出生于新加坡富商家庭的李美月，她放弃在国外优越的生活，并且把头发剃光乔装成男性，和弟弟一起回国当司机，一直到一次交通事故后，她被送往医院抢救时，大家才发现她是女人（如今的捞女xxn们，请对比一下那些真正能顶半边天的前辈，你们不觉得很羞耻吗？）。司机在滇缅公路上风雨无阻的跑着，把最紧缺的物资送到前线。依山而建的滇缅公路上有着树的陡坡、险弯，稍有不慎就会出现交通事故，而且上文提到了，沿途的环境也十分险恶，天气变化无常，以及可怕的瘴疟。同时日军还经常出动航空兵对公路进行轰炸，因此在滇缅公路上运输物资的危险性完全不亚于前线的枪林弹雨。

在之后的几年里，滇缅公路总共为中国输尽了包括7万吨武器弹药、15万吨燃料，以及原材料医药品在内的各类物资40.2万吨，其中，1939年运输27980吨，1940年运输61394吨，1941年运输132193吨。在这个过程中，有1000多名华侨司机献出了宝贵的生命。

2022年10月29日，出生于印度加尔各答，13岁回国参加抗战，在滇缅公路担任华侨先锋队担任驾驶员的蒋印生老人在重庆去世，享年96岁。至此，3000多名南侨机工已经全部离开了我们，永远的成为了历史，他们虽然没有上过前线，但他们对抗战做出的贡献同样不可磨灭，也同样值得我们永远铭记。

滇缅公路就这样成为了日军的眼中钉，日军处心积虑的想要切断这条中国的输血大动脉。1940年6月，日军占领越南后，便不断的出动飞机对公路进行轰炸，在之后的4个月内出动400多架次飞机。中国人民为了保持公路的畅通，在日军空袭尚未结束时，就开始紧张的修复工作，有的时候桥梁被破坏了，中国人民就把几十个空油桶捆绑在一起，并在上面铺上木板就成了一种简易的的渡船，汽车开上去后就用绳索拉到河对岸，直到桥梁被彻底修复。在中国人民的努力下，从滇缅公路建成到1942年5月缅甸沦陷，公路被切断，除了英国佬迫于日本压力封锁了公路3个月之外，公路无法通车的时间只有13天多。

太平洋战争爆发后，日军占领了东南亚大部分地区，之后把矛头指向了缅甸，而中国为了保卫这条最后的输血大动脉，也必然会选择出兵缅甸，这就是后来大名鼎鼎的中国远征军。