在北京时间11月19日晚结束的18强赛第6轮一场焦点战中，中国男足在主场1-3惜败给日本。相比于首回合的0-7，国足球员的表现也让日本队们刮目相看。赛后，日本主帅森保一、"日本梅西"久保健英还有此役梅开二度的射手小川航基，都盛赞了中国男足国脚们此役的表现。

绰号“日本梅西”的久保健英接受采访表示：“在我的印象里，中国队比大多数欧洲俱乐部都快，我有点惊讶。”本场比赛久保健英先发登场，身价5000万欧元的他多次威胁国足球门。并且角球助攻小川航基打进破僵的进球。然而相比于首回合的大杀四方，久保健英此役还是在很大程度上，被国足限制了发挥。

而本场日本获胜的功臣、梅开二度的小川航基也直言，中国男足此役给日本制造了不小的困难：“对手一开始的压制让比赛很困难，但我们利用定位球破门终于改变了局势，很开心取得连胜，这让我们斗志高涨！”

相比于日本球员，日本主帅森保一则更加不吝惜对于国足和伊万的赞美：“我认为中国队从一开始就有表现的潜力。和九月份相比，我认为这是一支完全不同的球队，在这里比赛非常困难，中国的球迷制造的气氛也非常棒。如果中国队先打进这粒进球，我相信比赛的过程会完全不一样。中国队的教练非常棒，激发了球员们的潜力。”

根据赛后统计，国足此役8次射门3次射正，而日本11次射门5次射正，从这一数据来看，国足此役基本能做到与亚洲第1日本在场面上抗衡，甚至还一度有扳平比分的机会。从最近3轮18强赛的表现来看，国足完全有机会和信心争取小组前4名。