烟花三月，宁姝离了扬州，来了这繁华京都。

　　连着坐了一个多月的船，饶是宁姝这般土生土长的水边姑娘，也恹恹地没力气。

　　在江上飘飘荡荡了一个多月，宁姝才堪堪登上了岸，离了那让人昏昏沉沉的行船。

　　三月的天，空气里还有些寒气，好在宁姝不是个会委屈自己的，此行带的东西不少，光是斗篷便有一大箱子，取了一件来，莺声给她披在身上。

　　“盛京果真比咱们扬州那般冷些，这三月的风里也像夹着小刺似的，姑娘快快披上。”

　　宁姝拢了拢被江风吹乱的头发，无所谓笑道：“你家姑娘我又不是那等柳条身子，吹吹又怎么了，还能去了口闷气，多好！”

　　嘴里虽说着推拒的话，但仍没拒绝莺声的好意，由着她将斗篷披上了。

　　跟着宁姝过来的家仆们见船靠了岸，皆打起精神收拾起主子的行李来，手脚麻利地往岸上运。

　　岸边的人不少，大约都是在此处接人的，远远瞧见那通身富丽清贵的姑娘和她身后忙忙碌碌的仆从们，心道是位贵家女。

　　由于颜色过盛，附近无论是接人的还是被接的，都不由得朝宁姝这边瞥几眼，然后趁着姑娘身后的凶悍丫头看过来前忙不迭转回去。

　　“姑娘，江边人多眼杂，还是快快寻了姑奶奶派来的人，咱们速速离去。”

　　身后的燕语也跟了上来，一双怒目圆睁着，凶悍地将周围一众打量目光逼退，来到宁姝跟前道。

　　“无碍，看便看去，都是些没恶意的，不用在意。”

　　宁姝不在意地摆了摆手，心不在焉道。

　　江上薄雾淡淡，江水涌动间，像是有轻纱笼罩，让人看不真切。

　　“姑娘！姑娘！”

　　远处，阵阵呼喊声顺着江风送到主仆三人耳边，宁姝远远看见，有一对中年夫妇对着她这边招手，神情热络又激动……

　　走近了去瞧，才认得好像是当年随着姑母陪嫁走的福伯和福婶。

　　两人带着国公府十来位家奴，满脸喜意地朝着宁姝这边走来。

　　“姑娘，老头子可算迎到姑娘了，江边风冷，快请随我这边来……”

　　福伯苍瘦的脸挤出灿烂的笑，携着家中婆娘上前见礼。

　　记忆中只有六岁的小姑娘也长成了亭亭玉立的佳人，福伯满心喟叹。

　　“多年未见福伯福婶，不知身子可还康健？”

　　“呵呵，托扬州老爷的福，康健康健。”

　　“手脚都轻点，将姑娘的东西都搬上车……”

　　闻宁姝一见面便关照起他们的身子，两人笑得合不拢嘴，回话的同时，对着身后跟来的奴仆抬抬手，十来个国公府的奴仆便对着宁姝的行李一拥而上，让跟来的宁家家仆都没了活计，哭笑不得。

　　“姑娘一路劳苦，快些上车吧，夫人正在家中等着姑娘呢。”

　　福婶笑盈盈地拉着宁姝的手，领着她到了一处车驾旁。

　　待看清了这是什么车，宁姝诧异地挑了挑眉，“牛车？”

　　是的，此刻出现在宁姝眼前的，是一只皮肉结实、毛色光滑的健壮青牛，一看便知是主人精心喂养的。

　　青牛身后正拉着一驾精巧华丽的黄花梨木打造的车子，一看便知是用来接姑娘家的。

　　福婶见宁姝诧异，笑着解释道：“姑娘不知，盛京不似扬州，姑娘都更爱乘牛车，牛敦厚扎实，拉车稳当，不似马车颠簸地厉害，最适合姑娘家了，想着姑娘一路坐船定然疲惫，三夫人便派了牛车过来，姑娘坐着，包管舒坦……”

　　福婶口中的三夫人，便是宁姝的姑母宁氏宁汐，也是英国公府的三夫人。

　　来之前，宁姝也粗略了解过，英国公府有四房，长房是长也是嫡，为当今国公爷，尚当今陛下胞姐长平长公主，尊荣无限。

　　其它三房，除自己的姑父是靠功名挣得的官身，是四品的户部侍郎比较争气外，其余两房都是靠着老国公爷给的荫官，在五六品的小官上混着。

　　“那我可要试试了……”

　　宁姝说不累是假的，坐了一个多月的船，骨头都要散了，正好在这驾稳当的牛车上小憩一会，也是极好。

　　宁姝钻进提前铺就好的柔软车厢内，莺声和燕语坐在车上两侧，行李也被尽数安排好，宁姝倚在车厢内的小榻上，打算睡一会。

　　“我先睡会，快到了喊我一声。”

　　对着外头的两个丫头交代了一声，宁姝枕着软枕便跌入了梦乡。

　　睡去时，感受着四平八稳的车驾，宁姝心中附和了福伯先前说的老牛拉车稳当的话，表示回扬州后也要让爹给她弄一驾。

　　牛车迈着沉稳且缓慢的步子离开了岸边，行到了两旁栽满了榆树和槐树的宽阔街道上，江水的潮气也彻底消失了，空气变得干燥起来。

　　睡梦中，偶尔听到隐隐约约的人声和骏马的嘶鸣声，紧接着，车厢一阵晃荡，似乎还夹杂着青牛惊恐的哞哞声，宁姝脑袋猛然撞到了车壁上，痛地她嘶了一声，睡意彻底消了去。

　　“怎么回事？”

　　狠狠挨了一下，宁姝心绪欠佳，恼声问道。

　　开了窗子往外看，也只看见几匹骏马扬蹄而过，带起一串呛人的烟尘，给了宁姝第二次伤害。

　　她恍惚间看见马上是个面容年轻、身姿挺拔的公子哥，其余便什么也不知道了。

　　“是几个公子哥骑马骑得太凶，抢了道，将牛给吓到了，姑娘可有事？”

　　莺声和燕语也是被惊了一下，瞧着姑娘被闹醒了，对着那几个公子哥消失的方向啐道。

　　“自然是有的，瞧我的头，肯定新长了包……”

　　“街道上纵马，还抢道？这要是在扬州，姑奶奶非得抓着他，让他知道自己的错处！”

　　宁姝扬眉，心里十分遗憾。

　　两个丫头一听主子撞出了包，连忙就翻出了自家中带来的药油，给主子细细涂上。

　　赶牛车的车夫将主仆三人的反应看在眼里，心道刚刚好在接收到了福伯的眼神暗示。

　　作为赶车的人，又是为英国公府赶的车，不像刚从扬州来的几位娇客，他是认得刚刚过去的那几位爷的，尤其是那打头一身红袍的公子哥，不是他们家的小霸王又是谁？

　　本想顺嘴跟扬州来的表姑娘提一嘴，不想刚抬头就看见福伯跟他摇了摇头，遂将嘴闭了上。

　　福伯和福婶也凑上来温声关心，宁姝气还没消，只将那不知名姓的混账骂了个狗血喷头。

　　福伯在一边，听着，心中暗笑姑娘的脾气跟小时候如出一辙，丝毫没变。

　　犹记姑娘幼时，穿了一身漂漂亮亮的新衣裳，被邻家的小子扔了一团泥巴在上面，便气得扑上去抓那孩子的脸，将一个男孩子抓的哇哇哭喊，还是大人都到了，才将那男娃娃解救出来，就那般，姑娘临走前还骂了人家好几句，那等脾气，当真是在邻里间出名的烈脾气。

　　但今日碰上的是国公家的小霸王，也不是个好缠的脾气，姑娘刚进府，若是打头跟那小霸王起了龃龉，那才是真真烦心。

　　福伯干脆就当自己不知道，也没让车夫说出来，佯装气愤。

　　见人影都没了，宁姝也无法追究什么，只得恨恨认了个倒霉事，涂了些药油，心里想日后别被她碰上那混账。

　　长街尽头，那几名策马离去的少年跟上最前面的红袍少年，语气踌躇道：“二郎，刚刚你惊着的好像是你国公府的姑娘，不会有事吧？”

　　英国公府的车驾上皆有家族徽章，几个公子哥打眼便瞧见了，惴惴不安道。

　　红袍少年纵着马，一头墨发不似身边的公子哥，规矩地全部被束起，而是被半束在紫金玉冠中，发尾随着骏马的飞驰飘扬在空中，绣着小团宝相花的锦绣红袍在日头下闪着富贵刺眼的浮光，刺着牡丹金丝暗纹的鹿皮靴牢牢蹬在马镫上，衣袂飘摇。

　　听到好友的话，少年偏过头，任由着金色的暖阳洒在他犹如被仙神精雕细琢的面上。

　　长眉入鬓，眼璨寒星，唇色殷红如染花，鼻梁如山峦高挺，一张侧脸已是惊为天人，不晓得若是全部转过来，该当是何种瑰丽俊美。

　　“无碍，不必挂心，我那些妹妹们，才没胆子告我的状……”

　　嗤笑声顺着灌过来的冷风消散在半空中，也让其余的公子哥无奈道：“要说世间最不会怜香惜玉之人，那必定是你秦二郎了！”

　　几个公子哥哄笑间，便将刚刚的事忘了个一干二净，又嘻嘻哈哈地纵起了马，朝着城东的马球场去，誓要玩个痛快。

　　……

　　宁姝也在老牛的稳稳载负下，来到了煊赫的英国公府。

　　英国公府位于朱雀大街东侧的兴道坊，因爵位超然，在三品之上，府门自然有资格在坊墙上直接开辟，朝着坊外街道而开。

　　远远的，宁姝就看见英国公府朱红色的大门前站着一群丫头婆子，为首的是一个衣着婉约的贵妇人，面容是她记忆中的熟悉的模样……

　　“姑母！”

　　迫不及待地自窗子探出脸来，宁姝朝着宁氏欢快地唤道。

　　隐约间，宁姝看着那妇人抹了抹泪，带着一堆丫头婆子朝牛车迎了过来。

　　“我的儿……”