译自参考资料

並木頼寿・井上裕正『世界の歴史19 中華帝国の危機』中央公論社

岡本隆司『李鴻章 東アジアの近代』岩波新書

清国领土西端局势不稳，浩罕汗国的阿古柏克趁乱入侵（阿古柏叛乱），俄国也奉行南进政策，派兵进入清国境内，占领北部伊犁地区。

左宗棠立即开始准备西征，但遭到前搭档李鸿章的反对。1874年，清国朝廷里产生了海防与塞防之争。左宗棠是塞防派的代表，主张重视内陆抵御俄国，与强调海军的海防派代表李鸿章在政治上存在冲突。关于西征，左宗棠和李鸿章之间也存在意见分歧，左宗棠想要重建自己被削弱的势力，而李鸿章则想要将难以防守的西部让给俄国，以便集中精力发展海军。

争论一直持续到次年（1875年），军机大臣文祥赞同海防与塞防并举，左宗棠被任命为钦差大臣，主管西部军事事务。当时清国在西部的控制力不断被削弱，左宗棠在金顺、刘锦棠、史念祖、谭钟霖等副将的支持下，在为数不多的清军据点哈密屯田，准备出征。

1876年5月，左宗棠先头部队由哈密西进，在迪化附近与阿古柏的军队发生战斗，金顺、刘锦棠将其击败，收复迪化及周边区域。

光绪三年（1877年）五月，清军攻克吐鲁番，阿古柏突然去世，其部队大部溃败。到11月，刘锦棠继续西进，平定其余地区，攻克喀什，收复全境。

另一方面，清俄关于伊犁地区的谈判却没有取得太大进展。1878年，清国政府派崇厚前往俄罗斯签订《里瓦几亚条约》不平等条约，遭到了左宗棠“激烈的批评”。清国朝廷再次派遣曾纪泽谈判，于1881年签订《伊犁条约》，俄国归还部分伊犁地区。

谈判期间左宗棠曾调动军队陈兵边境给俄国施压，但因清国朝廷一心求和，左宗棠于1880年7月被召回北京。刘锦棠接任左的职务，金顺也以伊犁将军的身份致力于治安维持。

左宗棠被召入中央后，成为清国军机大臣，担任两江总督兼南洋大臣、东阁大学士等重要职务。1885年清法战争期间任钦差大臣，负责防卫福建沿海。同年9月在福州病逝，享年72岁。

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並木頼寿・井上裕正『世界の歴史19 中華帝国の危機』中央公論社

岡本隆司『李鴻章 東アジアの近代』岩波新書