从1943年开始,由于在太平洋战争中损失惨重, 日军航空兵的实力逐渐下滑,而与此同时得到美国援助的中国空军实力却进一步增强。此消彼长之下,双方的实力开始逆转。此时,中美空军以衡阳、桂林、芷江等地的机场为进攻基地,对日军在广州、香港甚至越南的据点频频发动空袭,并攻击日本通往东南亚的海上交通线,双方在华南上空进行了一系列系列的交战。
11月底,中美空军获得情报,日军通过运输船将40多架新式战斗机的零件运往香港组装,如果完成组装将会对华南战场产生严重的威胁,因此,中美空军决定轰炸香港九龙码头,摧毁这批飞机零件。12月1日,中美空军24架P40和P51战斗机,掩护17架B25轰炸机从桂林起飞,但途中在中山上空遭到了日军驻广州的战斗机,双方爆发激战,互有损伤,中美空军被迫返回。
第二天,中美空军再次出动,由中队长郑松亭指挥,这一次,中美空军突破了日军战斗机的拦截,成功飞到香港九龙码头上空,轰炸机顺利完成投弹,成功将日军运来的飞机零件全部炸毁,运输的货船也被炸沉,同时还炸毁了码头上的两台起重机以及多座仓库,取得了胜利,得到了陈纳德的表扬。
在争夺华南上空制空权的战斗中,广东的日军各个机场也是中美空军攻击的重点目标。12月16日,中美空军第一大队两架B25轰炸机,携带12枚500磅炸弹,准备轰炸广州的机场,但途中遭到日军一式战斗机的拦截,只能改变目标,飞到南海上空时,发现海上有两艘日军舰船,遂投下炸弹,炸沉一艘,重创另一艘,然后安全返回。
12月18日,中美空军第3大队出动5架B25轰炸机,10架P40战斗机,在大队长范金涵的指挥下,成功轰炸了日军南雄基地,重创日军。
23日,中美空军30架P51和P40战斗机,掩护28架B24轰炸机从桂林起飞轰炸广州天河机场,在接近机场时,中国空军32中队副中队长洪奇伟发现前方上空150米处有十多架日军一式战斗机,日军飞机也发现了下方的中美空军编队,立即分成两组飞下来,一组与中美空军战斗机缠斗,另一组攻击轰炸机。很快一架轰炸机就被打爆炸了,但中美空军战斗机也开始反击,洪奇伟咬住了一架日军战斗机,一轮齐射后将其击落,另外两位中国飞行员也合力击落一架日机。这次战斗,击落日军飞机5架,中美空军损失战斗机2架,轰炸机1架,另外还有多架轰炸机受损,但美国轰炸机皮糙肉厚,返回维修后很快就能重新投入战斗。虽然对广州机场的轰炸没有取得预想的效果,但多次的攻击也将日军飞机牢牢地压缩在机场中,一定程度上也算是夺取了制空权。
一式战斗机
同时,中美空军也向香港日军机场发起攻击。1944年1月23日,28架P40战斗机和9架B25轰炸机从桂林起飞,轰炸香港启德机场,中美空军编队于下午2时30 分抵达机场上空,投下的炸弹全部命中,机场顿时熊熊大火遭到严重破坏。2月11日,中美空军再次出动12架B25轰炸机和20架P40战斗机空袭启德机场,日军10架零式战斗机起飞反扑,被击落2架。
为了切断日军的海上交通线,中美空军多次出击。12月23日,中国空军第1大队2架B25轰炸机从江西遂川机场起飞,在厦门一带的海上发现日军一艘约60米长的大型运输船,中国飞行员俯冲下去,精准的将2枚500磅的炸弹扔到了船上,在2声巨大的爆炸声中,运输船断成几截沉入海中。25日,空军第1大队的2架B25轰炸机,在大亚湾上空发现1艘日军大型油轮,立即将所携带的12枚炸弹全部投下,油轮燃起熊熊大火。26日,2架B25轰炸机又在珠江口炸沉日日一艘炮舰。
1944年1月24日,中美空军6架B25轰炸机从遂川机场起飞,前往海上打猎。他们在宁湾内发现日军4艘大型运输船和1艘客轮,这是个大块头猎物。轰炸机立即俯冲下去,很快就把2艘运输船和客轮送到海里喂鱼,还炸死炸伤日军50多人。在返航的途中,中美空军又发现了1艘运输的平底帆船和1架水上战斗机,很快也将这些猎物收入囊中。
B25轰炸机
1943底的这一系列战斗,中美空军重创华南日军航空兵主力,还多次袭击日军到东南亚的海上交通线。同时,中美空军对海南岛的空袭也在紧锣密鼓的准备当中。