在宋朝，有一位名叫陈宝师的木匠，他忠厚老实技艺精湛。一天，某个村子需要建造祠堂，便请陈宝师前去施工。陈宝师欣然前往，与村民商定了工钱后，便开始动工。在古代，木匠是一个备受尊重的职业，通常到哪家干活都能享受到好酒好肉的款待。但这一次，情况却不同，村民们只给他准备了稀汤和野菜。陈宝师并未介意，只当是村民贫苦，希望自己能早日完工，拿到工钱回家照顾母亲。

转眼间，半个月过去了，祠堂建造完毕，雕梁画栋，精美绝伦。陈宝师等待族长来验收，族长巡视一圈后，脸色阴沉地说：“早知你做工如此粗糙，当初就不该请你来。”旁边有人附和道：“就是建成这个样子，恐怕祖先也会生气怪罪。”族长随即表示，让陈宝师留下二两银子作为祠堂的香火钱，他们就不追究他的责任，否则他休想离开这个村子。

陈宝师一听，气得脸颊通红。这时，村民围了过来，虎视眈眈。陈宝师知道他们是有备而来，只好自认倒霉。他身上没有带银子，只能将自己的工具留下作为抵押。陈宝师怎么也想不到，自己辛苦了半个多月，不仅没赚到钱，最后还搭上了自己的工具。但他也明白好汉不吃眼前亏，决定先回家，再作打算。

天色已晚，外面下起了小雨，陈宝师牵着毛驴摸黑朝山下走去。走到村口时，一位老汉拦住了他的去路。陈宝师此时早已怒火中烧，问道：“怎么，你们还想谋财害命不成？”老汉解释说，他知道陈宝师受了委屈，请他到屋里一叙。陈宝师见老汉说话客气，便随他进了屋。老汉端来一杯茶，解释说村民都是山民，民风彪悍，长期排斥外人。他是逃难至此，在山脚搭了一间小屋，与村民并非一类。他听说了陈宝师祠堂的事，心中也十分恼怒。但正所谓强龙压不过地头蛇，况且他们都是外乡人。现在外面天黑路滑，他建议陈宝师天明再走，这样更安全。

陈宝师归心似箭，谢过老汉，决定还是连夜离去。此地是伤心之处，不愿多留。老汉沉吟片刻，说：“也罢，你执意要走，我也不便强留。我送你一盏马灯，你可在路上照明使用。还有，我告诫你一句，倘若你在路上遇到一对红衣母子，切莫搭讪，切记切记。”陈宝师接过马灯，谢过老汉，骑驴下山。

路上，陈宝师心想这老汉倒是有几分仁义，不像那山中刁民。只是他最后的那句嘱咐，让陈宝师有些疑惑。到了一处路窄的地方，陈宝师远远看见路边站着一对红衣母子。他心中一惊，那老汉如何知道自己会遇到红衣母子？但此时陈宝师顾不得那么多，他想到了自己的妻儿也是这般年龄，倘若沦落街头亦是此般情形。

陈宝师急忙勒住毛驴，对那女子说：“娘子，为何深夜在此？”那女子回答说带孩子省亲，途径此处，天降大雨，因天黑不见路，故而留在此处。陈宝师当即将自己的蓑衣取下，披在那个女子的身上，又从包裹中取出一块毡布，给那孩子裹好，然后扶两人上驴，说：“妇孺体弱，岂能遭此冻雨？我带你们下山。”陈宝师牵着毛驴下山，自己却被雨水淋透，冻得瑟瑟发抖。

正当陈宝师还要往前走时，那妇人突然呵斥道：“这位先生，快止步，切莫往前走了。”陈宝师这才发现自己不知何时已走到山路的尽头，再往前一步便是悬崖峭壁。旁边正好有一个山洞，陈宝师就将妇人和孩子扶进山洞。多日的劳作，加上雨水一淋，陈宝师发起了高烧，昏了过去。

等陈宝师再次醒来时，已经是天光大亮，却是那个村口老汉在照顾自己。老汉说：“先生醒了。”陈宝师大惑不解，那红衣母子呢？他们去哪了？老汉叹了一口气，说：“你先出来看一下便知。”陈宝师出来一看，吓得不轻，只见山路尽毁，原本的山村被泥沙夷为平地。

陈宝师半晌才说出一句话：“这发生了什么？”那老汉将陈宝师带回洞中，讲述了事情的来龙去脉。原来在三年前，有一个红衣女子去省亲，路过此山村，被几个放荡青年撞见，最后被放荡青年轻薄了。村里的大人不但不管，而且还将女子身上的财物、衣服一抢而空，最后女子的尸体被扔在了这悬崖之下。那时女子已经有了身孕。自那以后，常有村民看见一对红衣母子，只要跟他们搭上话，村民必将坠崖而死。故而提醒陈宝师不要理睬那红衣母子。

陈宝师听完，感慨不已，说道：“那您是如何找到我的呢？”那老汉说，自从陈宝师从他家走后，他怕出意外，便赶紧追了出来。远远看见那马灯的灯光，见陈宝师到了山洞。等他进来时，陈宝师已经昏倒了。他便知那红衣母子无意害陈宝师，故前来照顾。晚上山里发生了泥石流，全村房舍被盖在泥沙之下，全村人无一幸免。这也算是罪有应得。

陈宝师亦是长叹一声，因果循环，真实不虚。可是现在山路尽毁，他们如何下山？那老汉说，他常在山中走动，知道还有一条山路可以直通山下。陈宝师牵着毛驴，心疼老汉年迈，让老汉骑在驴上，两人就此下山。到了山脚下时已然中午，那老汉说：“我只能送你到这了，有缘我们还会再见。”说罢，那老汉消失不见。

陈宝师环顾四周，发现正前方有一座破旧的山神庙，方知那老汉是山神化身救了自己。当即到山神庙中拜了又拜，这才回到家中。从那以后，陈宝师更加劝勉后辈但行好事，莫问前程。万恶莫作，头上三尺有神明。