信息来源于青海湖管理局，央视网，科普中国，中国生物物种名录。

青海湖，坐落于青藏高原东北部，是中国内陆面积最大的咸水湖泊，其海拔高达3195米，总面积达到4583平方公里，位列世界高海拔湖泊千茅，其规模更是太湖的一倍以上。历史上，青海湖曾被赋予“西海”、“仙海”等诸多美称，在藏语中，它被称为“错温布”，寓意“青色的湖”，而在蒙古语中，则被称为“库库诺尔”，意为“蓝色的海洋”。其湖面形态略呈椭圆形，周长约为360公里，湖中矗立着海心山，即便在盛夏时节，这里的气温也仅维持在宜人的15度左右，是名副其实的避暑天堂。

青海湖的湖水清澈见底，色泽湛蓝，宛如一颗镶嵌在青藏高原之上的璀璨蓝宝石，在阳光的照耀下，湖水呈现出变幻莫测的迷人景象，美不胜收。湖泊周边，广袤的草原铺展开来，春夏之交，野花烂漫，色彩斑斓，散发着勃勃生机。青海湖鸟岛更是闻名遐迩的观鸟胜地，每年春夏之交，成千上万的候鸟从远方飞来，聚集于此，繁衍生息，鸟鸣声此起彼伏，热闹非凡。而四周，群山环抱，雪山连绵，与湖水、草原相映成趣，共同绘就了一幅壮丽的山水画卷。

此外，青海湖还蕴藏着丰富的人文历史底蕴，湖畔的藏族村落、历史悠久的寺庙、浓郁的传统风情等。

而有一种鱼类只生活在中国青海湖及其水系，它们已经被国家保护20多年了，从曾经的一鱼难见变得几乎满湖都是，连游客都经常能拍到密密麻麻整湖鱼的画面。但既然它们的数量已经这么多了，为何它们依然是国家级二级保护动物？

这种鱼类就是湟鱼。

“湟鱼”这个名字是俗称，其学名是青海湖裸鲤（Gymnocypris przewalskii），后面咱们还是叫“湟鱼”比较顺口。

湟鱼是鲤形目鲤科裸鲤属鱼类，其外形很有鲤科物种的特征，只是更加“好身材”。湟鱼体型修长且略带扁平，其头部呈现出锥形结构，嘴巴宽大，张开时宛如马蹄形状；胸鳍上方与侧线下方，分布着几行排列不甚规则的鳞片，背部覆盖着黄褐色或灰褐色的鳞片；腹部颜色则为浅黄或灰白色，身体上布满了不规则分布的暗斑；其鱼鳍均泛着淡淡的黄色光泽和白点。

湟鱼偏爱冷水环境，常隐匿于沙滩边缘、大石堆间，或是水流平缓的深潭与岩缝之中。在平日里，它们会悠游于湖泊的浅水区域觅食，而到了冬季，则会潜入深水区，以度过长达4至5个月的冰封期。

湟鱼是洄游鱼类。每年自3月下旬至8月间，它们会从青海湖出发，游向周边的河流产卵。产卵地点多选择在水流平缓、底质为石砾、卵石或细沙，且水深在0.1至1.1米之间、水质清澈见底的河段。雌鱼每次最大产卵量为16242粒左右，听着不少，但已经比很多鱼类都少，而且还得考虑成活率，它们的鱼类对很多水生物种来说是理想的美食。

湟鱼是杂食性鱼类，幼年时期的它们主要以藻类、浮游动物为食，长大后还会摄取腐烂的植物碎屑、水生昆虫以及其他鱼类。

由于青海湖位于海拔三千多米的高原之上，水温偏低，食物资源相对匮乏，加之生长期较短，因此湟鱼的生长速度异常缓慢。据统计，其体重每10年仅增长约半公斤。在通常情况下，青海湖裸鲤能长到50至60厘米长，体重约为5公斤；而最大的个体，体长能达到95厘米，体重高达6.5公斤，不过这是凤毛麟角的存在。

湟鱼，尽管其体型修长，但其鱼肉富含脂肪，口感鲜嫩，营养丰富，因此深受人们喜爱，成为其原生地的重要经济鱼类。

然而，自1958年起，青海湖的渔业资源开始被大规模开发。由于管理不善，捕捞强度过大，导致湟鱼的数量急剧下降，种群自身平衡能力受到严重破坏。据统计，从开发初期至1970年，湟鱼的捕捞量从1960年的最高峰28523吨，下降至1970年的4957吨。同时，每条鱼的平均重量也从1962年的0.625千克，减少到1971年的0.325千克，这表明湟鱼的繁殖群体已受到显著影响。

随后，湟鱼引起了国家的高度重视。1979年，它被列为中国重要或名贵水生动物。1994年，又被纳入鱼类优先保护物种二级名录。到了2004年，更是被列为濒危物种。

但遗憾的是，尽管采取了保护措施，截至2002年，湟鱼的年产量仍然仅为2592吨，其生存状况依然严峻。

为了保护湟鱼及其生态环境，青海省采取了一系列有力措施。自上世纪80年代起，青海省多次实施封湖育鱼政策，旨在恢复和增加湟鱼的种群数量。同时，为了优化湟鱼的洄游环境，青海省投入大量资金，拆除了拦河坝，并修建了洄游通道。自2001年1月1日起，青海省人民政府再次启动长达10年的封湖育鱼计划，期间严格禁止捕捞活动。

此后，湟鱼的数量逐渐开始恢复。截至目前，湟鱼的资源量已达到12.03万吨，其保护等级也从“濒危”调整为“易危”。

如今，前往青海湖游玩的游客经常能够目睹大量湟鱼聚集的壮观景象，其密集程度甚至能使水面呈现出一片黑色。

湟鱼在青海湖生态系统中地位显赫，是“草—河—湖—鱼—鸟”生态链的关键一环，对维系生态平衡价值巨大。它吞噬藻类及浮游生物，有效控制藻类过度繁殖，避免水体富营养化和水华灾害。同时，作为众多鸟类和水生生物的食物来源，对维持生态稳定和生物多样性至关重要。

湟鱼主要栖息于青海湖及其周边的几条河流，如布哈河、巴哈乌兰河、沙柳河等。此外，在克鲁克湖、扎陵湖、鄂陵湖等地，也能发现其踪迹。听起来分布挺广泛？实际上算是特别的狭窄了，像这样的特有鱼类一般都会比较脆弱。尤其是湟鱼适应高寒环境、生长周期长、繁殖力弱，这些特点也都使得其在面对环境变化时尤为脆弱。虽然现在数量不少，但只要种群开始降低，那下降速度就会极快。

此外，青海湖裸鲤在当地经济和文化中也占据重要地位。作为重要经济鱼类，它为居民提供食品资源和就业机会，同时也是当地文化不可或缺的一部分，与居民生活方式和信仰紧密相连。

湟鱼是生态系统核心物种、资源濒危受害者，是独特生物学特性珍稀物种及重要经济文化价值物种，因此被列为中国国家级保护动物合理且关键。