公元前180年，三月上巳节，吕后亲自前往灞上，在渭水之滨主持祭祀仪式。
回宫途中，她突然看到一只恶犬扑来，腋下顿时感到一阵剧痛。
回到寝殿后，她发现腋下青红交错，连忙召来太史令占卜，结果竟是冤死的赵王刘如意作祟。
尽管太医们百般医治，吕后的病情却始终不见好转。
她慌忙派人到刘如意坟前祈祷，希望得到宽恕，但一切努力都无济于事。
吕后深知自己时日无多，仍不忘为吕氏一族铺路。
她下令将赵王吕禄封为上将军，由他与吕产分管南北两军，并任命吕产为相国，还将吕禄的女儿册立为少帝皇后。
此外，她赏赐诸侯王每人千金，低阶官员也各有奖励。
弥留之际，她把吕禄和吕产叫到病床前，嘱咐道：“当年高祖白马盟誓，非刘氏不能为王。
如今吕氏三人封王，群臣定然不服，少帝年幼，大臣们恐生变。
我走后，你们务必掌握兵权，保卫宫廷，切勿参加我的丧礼，以免受群臣反制。
”
同年七月，吕后在未央宫去世。
她的布局并未保全吕氏家族。
两个月后，吕氏被族诛，刘姓子孙重新掌握了政权。
这一过程中，不得不提到两位功臣：刘章和陆贾。
刘章是齐王刘肥的二儿子。
吕后掌权初期，齐王刘肥入朝觐见惠帝，差点被吕后用毒酒毒死，幸得惠帝相护，刘肥不得不割出齐国的一郡之地献给鲁元公主作汤沐邑，才保住了性命。
之后，吕后封吕台为吕王，封刘泽为琅琊王，再次分割了齐国的封地。
作为齐王的儿子，刘章一直对这些事情忿忿不平。
刘章年少聪慧，武艺超群，身为宗室子弟，他应诏来到长安，成为皇宫御林军的一员。
因能说会道，他赢得了吕后的欢心，被加封为朱虚侯，并与吕禄的女儿成婚。
刘章明知道这桩婚姻背后另有目的，但他欣然接受，并与妻子恩爱有加。
他在小心谋划，期待有朝一日可以为父亲报仇，夺回齐国失去的权力和封地。
刘章获得吕后的青睐后，也获得了吕氏家族的重视，时常在宫内侍宴。
一日，吕后宴请宗亲，在座的大多是吕氏的王侯和亲眷。
当时，吕后命刘章为酒官，监酒行令。
若谁不喝酒便当场惩罚，刘章特别守职守责。
宴开之前，刘章朗声说道：“臣本将门之后，今奉命监酒，将以军法行酒，请皇太后恩准！
”吕后一口应下。
刘章趁着酒兴对着诸人又是叹又是赞，引得吕后乐不可支。
就在此时，刘章又请求道：“臣请为太后说说种田之事。
”吕后笑道：“汝爷老子或许还会知晓。
”刘章回应：“臣也颇知一二。
”于是，他即兴作《耕田歌》，引吭高歌：“深耕穊种，立苗欲疏。
非其种者，鉏而去之。
”听到后面两句后，吕后突然敛容，意识到刘章话里有话，但她不便当众发作，而刘章也假装酒劲上头，继续与席上众人推杯换盏。
此时的刘章已经在长安呆了七年之久，这是他第一次当众借着作诗向周围的刘氏宗亲暗示，自己有铲除诸吕的决心。
席间，刘章特意灌醉几个吕氏子弟，其中一人摇摇晃晃地出了大殿。
刘章见此人没打招呼就离席，当即仗剑追上，手起剑落，将其斩杀。
杀人之后，刘章提着血淋淋的剑回到席前，用军礼行礼后，对吕后说道：“臣谨依军法将逃酒逃席之人处斩了。
”席间众人听了刘章的话大惊失色，全部齐刷刷地看着吕后如何处置刘章。
吕后又惊又怒，话都说不出来。
她意识到自己看错了人，曾经的少年如今已是谋略过人，极富心计，必定会成为吕氏一族的敌人。
思及此，吕后狠狠地瞪了刘章一眼，只咬牙切齿地说道：“罢宴！
”
吕后放过了刘章，而刘章此举也让心向刘氏的大臣们看到了刘氏复兴的希望。
在这些人当中，有一位名叫陆贾的大臣。
刘邦时期，他曾出任太中大夫，不仅是一位饱学之士，更是一位非常有胆量、善于辞令的辩士。
刘邦死后，惠帝继位，吕后成了实际上的掌权人，陆贾便借口生病，以病求免，好几年都没有上朝，以至于吕后都忽略了这个人的存在。
但是，陆贾所谓的生病闲居不过是借口，期间，他得知右丞相陈平和太尉周勃两人有龃龉，他努力调和两人的关系，使得两人关系缓和。
之后，这三人便开始为诛灭诸吕做谋划，陈平给了陆贾车马五十乘，奴婢一百人，钱五百万缗，供其结交公卿大臣，将他们拉入自己阵营，以待日后能拥刘氏起复。
公元前180年，吕后病逝于未央宫，哀诏一发布，拥刘一派的大臣与吕氏家族的势力便开始剑拔弩张，京师黑云压城，风雨欲来。
当时，朱虚侯刘章的妻子虽然名义上是吕后的派去监视刘章的，但她时常将从母家听来的消息告知刘章。
当刘章听说吕氏正调兵遣将，准备威逼大臣拥戴吕氏当皇帝，他立刻和弟弟刘兴居一起计议，并秘密派人快马加鞭前往齐国通知他们的哥哥齐王刘襄。
刘章让刘襄即刻发兵西进，自己与刘兴居马上与诸大臣为内应，趁此机会诛杀诸吕，事成之后一定说服大臣们拥立刘襄为皇帝。
大汉朝帝位空虚，这对于刘氏皇室宗亲来说是多么不可抗拒的诱惑，刘襄接到弟弟的密信后，大喜过望，当即召来舅舅驷钧商议，决定立即起事。
之后，刘襄任命驷钧为齐国国相，心腹魏勃为将军，祝午为内史，尽发齐国之兵，西进灭吕。
为了扩大自己的军事力量，他派遣祝午出使琅琊国，企图获得更多的兵力。
祝午领命赶往琅琊国，向琅琊王刘泽献上礼物，并以非常隆重的礼节表达了齐王对琅琊王的尊重。
刘泽是当时刘氏宗亲中年岁最长的一位长辈，而琅琊国原来不过是齐国的一郡之地，是真正的皇室血脉，亲近宗亲才能得到的封地。
刘泽见祝午如此奉承自己，受宠若惊，也再三回礼。
祝午见状，便趁机说道：“近日得到长安急报，吕氏家族作乱，朝廷危急，我们齐国国君有心西进讨伐，诛灭乱贼。
但国君年少，没有威望，不懂用兵之道，因此特派遣臣来恭请大王您。
”听了祝午的话，刘泽沉默不语，祝午见状继续说道：“齐王愿将所有兵力归大王统帅，前方火急，时不我待，希望大王您速到临淄与齐王计议大事，统兵西进，平关中之乱，他日龙飞九五，定时大王您啊！
”祝午的一番话说得刘泽血脉贲张，心花怒放，他没来得及多想，便信以为真，兴冲冲地跟着祝午就上路了。
结果一到临淄，刘泽便被刘襄扣留，而祝午则假传刘泽的命令，将琅琊国的兵力全部统归齐王麾下。
意识到自己上当的刘泽急中生智，开始反过头来奉承起了刘襄。
他对刘襄说：“齐王，您的父亲可是高皇帝的长子，算下来，您是高皇帝的嫡长孙，这皇位非您莫属。
”接着，他话锋一转，又说道：“但究竟立谁为帝，大臣们定也是犹疑不定，我在刘氏诸王中年岁最长，朝臣们定也能听我决断，大王若留老臣在齐国没有什么要事，不如送我早点进关，我去京城催促他们尽快立您为帝。
”听刘泽这么一说，刘襄也非常高兴，当即为刘泽准备侍从车马，礼送他入关。
自己则率兵西进，攻打的第一个目标就是原属于齐国的济南郡，吕台的封地吕国。
同时，刘襄又发布《告诸侯书》，将诸吕的罪状一一列出，以证明自己师出有名。
齐国起兵的消息传到长安，掌控南北两军的吕产和吕禄紧急商议，迅速作出应对。
他们派遣大将灌婴，率兵数万，东进征讨，务必要阻截齐国军队西犯。
灌婴率大军行进到荥阳一带便驻扎了下来。
他一直追随刘邦，是位屡建战功的老将，齐王又是刘邦的长孙，若是攻打齐国，岂不是在帮着诸吕篡夺刘家的天下。
因此，他将军队屯扎在荥阳，并分别向东西两个方向派出使者。
向西他派遣使者前往长安，报之太尉周勃，以求他们为内应。
向东，他则派遣使者到临淄，密告齐王刘襄，愿意与刘襄联合，等京城起事后，一起合兵共诛吕氏。
刘襄攻取济南郡后，便依照与灌婴的约定，屯兵于齐国西界，以观事态发展。
长安城内，京师皇城仍然在吕禄和吕产二人的掌控之中，得到灌婴消息的陈平和周勃两人千方百计的寻找机会，想要在京城起事，接应刘襄。
两人再三商议，决定先夺取吕禄手中的军权。
他们第一个想到的便是老臣郦商的儿子郦寄，郦寄与吕禄乃是好友，为了逼迫郦寄就范，他们将郦商劫持到丞相府。
郦寄虽与吕禄是好友，但是他事父至孝，为了救出父亲，他不得不按照陈平的要求，去欺骗吕禄交出手中的军权。
这天，郦寄去拜访吕禄，两人几句寒暄之后，便提及齐国发兵之事，吕禄说到此事不免有些忧虑。
齐王谋反，灌婴抗命，吕氏进退无术，吉凶难料。
郦寄见状便劝说道：“依我看，您进则危若累卵，退则安如泰山，就看您怎么选了。
”吕禄听着话里有话，追问道：“安如泰山当如何？
危若累卵又如何？
”郦寄便说道：“高皇帝与皇太后共定天下，刘氏可以称尊，吕氏自然也可以。
如今刘氏诸王与吕氏诸王同朝共立，朝臣也都是赞同的。
如果您现在回到封国，南面称王，便是安如泰山。
”郦寄说到此，见吕禄不为所动，继续劝说道：“您如今受封赵王，却不去封国，仍在京城，此时太后刚刚驾崩，您又手握将印，掌管京师大军，难免引人猜忌。
齐国已经发兵了，刘氏诸王必定积极响应，如果朝廷再生变，确实是危若累卵。
”吕禄听到此，便问道：“依你之见，我该当如何？
”郦寄说道：“依我之计，不如及早送还将印，交出军权，再请梁王吕产让出相位，与群臣设下盟誓，回到封国。
如此不仅您能高枕无忧，子子孙孙亦可永葆富贵。
”
吕禄听郦寄这么一说，甚觉有理，自己的封地赵国沃野千里，都城邯郸更是繁华之都，退出京城长安这个是非之地去邯郸称霸一方，一国之王何乐而不为。
但是，当他召集吕氏族人共同商议时，却遭到了大部分人的反对，一时之间，他也难以作出抉择。
吕后的妹妹吕媭知道了这件事后，对吕禄雷霆震怒，厉声骂道：“太后当初封你为上将，你却将军权拱手相让，如此吕氏必将死无葬身之地！
”吕媭一边怒骂，一边将家中的珠宝玉器扔在堂下，恨恨说道：“既然吕氏早晚要完蛋，我又何必替别人守财呢！
”吕禄见姑姑如此暴怒，哪里还敢自作主张，交出将印。
而另一边的陈平和周勃正在为得不到郦寄的确切消息焦急，此时，他们又得到御史大夫曹窋的密报，吕产准备动手了。
形势紧迫，没有时间再等了，陈平和周勃商议，决定冒险夺取军权，于是两人暗中将符节令纪通召了过来，半劝半逼的迫使纪通用符节假传诏命，怕吕禄不从，还让郦寄一同前往劝说。
计谋已定，周勃率众人来到北军门前，先由纪通持节传诏，称皇帝密令，由周勃掌北军，吕禄即刻赶赴赵国就任。
吕禄听了郦寄的劝说，又见皇帝诏令已下，无奈之下，只得将将印交出，出了北军。
吕禄离去后，周勃进入军门，召集众将士下令：“为吕氏右袒，为刘氏左袒。
”意思是拥护吕氏的袒露右臂膀，拥护刘氏的袒露左臂膀。
周勃话音刚落，将士们齐刷刷地全都袒露出左臂膀，这也意味着北军全部倒戈，转而为拥刘阵营效命。
虽然北军已被周勃掌控，但是警卫宫廷的南军还在吕产手中，南军兵精马强，对拥刘起复也是极大的威胁。
就在此时，见京师情形剑拔弩张，朱虚侯刘章当即向齐王刘襄发出密报，随后投靠了陈平和周勃阵营。
有了刘章的加入，周勃如虎添翼，他命刘章坚守军门，防止吕产带兵突袭，同时又派人向掌管宫门的卫尉下达死令，不准吕产进入宫门。
吕产还不知道吕禄已经交出了北军军权，他带着一百名手持利剑的军人，急冲冲地朝着未央宫而来，一到宫门前就遭到了卫尉的阻拦，只得在宫门外怒骂徘徊。
御史大夫曹窋见争斗一触即发，卫尉恐难以制胜，急忙报告周勃。
周勃深知吐过发生正面冲突，难有取胜的把握，更害怕吕产劫持少帝，事情会更加难以收拾。
于是，他命令朱虚侯刘章火速入宫，保卫少帝。
刘章接到命令后，当即说道：“您派我一人前去，我恐难以保卫少帝，若您给我一千人，您可立等捷报。
”周勃听罢，当即点了以前兵士交由刘章率领。
刘章赶到宫门前已是薄暮时分，看见吕产还在与卫士们大声交涉，已经在暴怒边缘的吕产仿佛随时会拔剑砍人冲进宫去。
于是，刘章见状，当即拔剑高举，大呼一声：“杀贼！
”一声令下，众将士立刻挺刃冲前，吕产见状也马上抽剑回击，手下的百名士兵也武功极高，个个奋力抵抗。
就在此时，忽然间狂风大作，飞沙走石，吕产手下的士兵慌乱至极，不敢继续搏斗，纷纷溃逃，吕产也只好只身逃命。
刘章一路紧追不舍，一直追到郎中府吏舍，将吕产逼入厕所当中，手起剑落，了结了吕产的性命。
宫内的少帝听说刘章斩杀了吕产，当即命谒者持节到军中，表示慰问。
刘章见此，心生一念，若是有了皇帝的符节，便可假借皇帝诏令，将吕氏家族铲除干净。
刘章思及此，便想要上前抢夺符节，但是偏偏谒者抵死不从，刘章无法，索性将谒者挟持，逼着他高举符节出了未央宫，又入了长乐宫，将掌管宫门的守卫滕侯的吕更始斩杀了。
吕更始死后，刘章当众宣布，只诛吕氏，不及他人。
长乐宫的卫士们见自己性命无忧，当即全部跪下，听命于朱虚侯刘章。
接连获胜的刘章一路浩浩荡荡而来，向周勃报捷。
周勃得知吕产被诛，跃然而起，向刘章施礼说道：“我等所患，独此吕产，如今吕产伏诛，天下势大定！
”
之后，他命刘章即刻赶赴齐国，向齐王刘襄通报吕氏家族受诛的消息，请齐王立刻罢兵。
然后再派人通知将军灌婴，令他立刻班师回朝。
之后，周勃和陈平等朝臣开始对吕氏家族展开报复性的铲除，吕禄和吕通被族诛，就连吕后的亲妹妹也难逃此难，被施以笞刑，拷打致死。
原惠帝的外甥女，后来被立为惠帝皇后的张氏也被逐出未央宫，囚禁于冷宫。
鲁元公主的儿子鲁王张偃也被削夺封号，贬为庶人。
接着，朝臣们又趁势对残余的吕氏家族展开了一场秋风扫落叶般的大屠杀，已经失去反抗能力的吕氏不论男女，不分老幼全部成为这场政变的殉葬品。
血雨腥风之后，这场政变终于回归到最后的问题，该由谁来继承大汉朝的帝位呢？
这日，未央宫外重兵把守，戒备森严，群臣们正在商议新皇帝的人选。
此时，有人提出，齐王刘襄是高祖皇帝的嫡长孙，是最适合的人选。
这一提议得到了在场多位大臣的赞同，眼看决议即将通过，琅琊王刘泽却站了出来提出了异议，极力反对。
当初，刘襄西进诛吕，为骗取兵力，以拥立刘泽称帝为条件，将刘泽骗往齐国都城临淄扣押，将其手下军队调归齐国所有，刘泽是实实在在地吃了个哑巴亏。
因此，在反对刘襄称帝这件事上是不遗余力。
思索片刻后，刘泽慷慨言道：“齐王刘襄为高祖皇帝的长孙，本是最合适的继承人。
然其宠信自己的舅舅驷钧，此人乃衣冠虎狼之徒，齐国人人切之，若是刘襄被拥立为帝，驷钧作为舅父必然专权，到那时，岂非又一个吕氏之祸，因此，立齐王之议断断不可！
”众臣听罢，心中警铃大作，诸吕之乱刚刚平定，长安城的腥风血雨还未完全散去。
若是真的立齐王刘襄为帝，就等于再扶植一个吕氏集团，刘泽的话几乎是一锤定音。
最终，大臣们经过仔细讨论筛选，一致同意拥立代王刘恒为帝。
公元前179年，刘恒正式登基，史称汉文帝，开启了作为皇帝济育苍生，重以明德，昇平漢道的一生。
