公元199年，于现今河北雄县的西北部，东汉末年称霸一方的袁绍与公孙瓒，这两位堪称枭雄的人物，彼此间的争斗已然发展到了最为关键的时刻，也就是最终要决出胜负的决战时刻。
后世史书将这场战争记载为“易京之战”。在其爆发前，袁绍于北方历经九年迅速发展壮大起来。彼时，诸多割据一方的枭雄，面对袁绍皆以败亡收场。就连向来以骁勇善战而闻名的公孙瓒，在和袁绍对阵时，也被打得毫无还手之力，只能节节败退。
最终，面对袁绍的猛烈进攻，公孙瓒无奈只得退回到自己的老巢，企图凭借坚守不出来拖延时间。然而，公孙瓒的这一做法并未奏效，袁绍通过一系列精心的安排部署，一点点地侵占了公孙瓒的地盘，最终成功将公孙瓒击败。
易京之战落下帷幕后，幽州、青州、并州、冀州这四州之地已然尽归袁绍麾下。黄河以北的整片区域，也都被袁绍牢牢掌控。环顾当今天下，此刻的袁绍无疑堪称最强的割据一方之枭雄了。
但凡看过《三国演义》的人应该都清楚，在当年董卓进入京城以后，袁绍做出了剑指董卓的惊人之举，随后便独自一人逃离了洛阳。从那之后，凭借着自身的不懈努力，袁绍先是当上了关东联军的“盟主”，接着又一步步开拓出极为广阔的地盘，如此才造就了后来能够雄踞四州之地的袁绍。
在《三国演义》里，袁绍的故事线并非主线剧情哦。正因如此，对于董卓是怎样走向败亡的，还有曹操、刘备是如何一步步发展起来的这些故事，大家往往比较熟知。可关于袁绍是怎样一步步将北方四州收入囊中的情况，恐怕不少人就不是那么清楚啦。
但事实上，袁绍对北方四州展开攻略的这段经历，那可是相当出彩的。其过程中有着诸多精彩之处，并非平淡无奇，细细了解便会发现其中蕴含着不少值得玩味与探究的精彩情节呢。
最初，我们可以从袁绍当上关东联军盟主这里说起，因为这段故事的开端正是由此展开的。
公元190年，董卓进驻洛阳后，竟将汉少帝刘辩废除。此后，袁绍从洛阳逃离，随即展开行动，积极联络各地的地方官员，意图组织兵力，兴兵对董卓进行讨伐。
在袁绍的积极联络下，关东地区诸多地方大佬迅速做出回应，纷纷起兵。起兵之后，他们分别汇聚于酸枣、鲁阳还有河内这三处地方，由此形成了三支相对独立的军事力量。彼时的袁绍呢，正亲自带兵在河内郡驻守着。
接下来，出于方便统一指挥的考量，联军内部经过商议，一致推举袁绍担任联军的盟主，以便让联军在后续的行动等事宜上能够更加有序、高效地开展，从而凝聚起更强的力量应对相关情况。
在《三国演义》里，袁绍所拥有的盟主头衔，着实显得极为霸气。要知道，彼时的袁绍，身后有着袁家四世三公的显赫头衔来作信用支撑呢。也正因如此，那些关东诸侯都心甘情愿尊他为盟主。一旦袁绍下达命令，十几万的大军便能即刻出动，为其扫平所有阻碍！
然而事实上，在正史当中的袁绍，在这个时候压根就没有呈现出那般风光的景象。
在那时的联军阵营当中，绝大多数人都各怀心思，没谁乐意率先出兵去攻打董卓。仅有为数不多像曹操这般比较有胆量的人去尝试了，可最终还是被打得惨败，所率军队近乎全军覆没。而在这其中，只有孙坚取得了相对而言比较可观的战果。
故而，袁绍虽顶着个挺吓人的盟主名头，可实际权力却小得可怜呐。联军里的绝大部分军队，他根本就调遣不动。他所能调动的，仅仅是自己手下为数不多的那点儿军队罢了。并且呢，当下袁绍手下的这些军队，差不多都是刚从冀州征召来的新兵，战斗力着实有限。
倘若除去盟主以及四世三公这类徒有其表的虚名，袁绍实际上所能掌控的范围，说起来仅仅只有一个郡的地盘罢了。
至于袁绍后续的扩张历程，实际上是能够划分成五个阶段的。
第一阶段可称之为拉拢刘虞。
在袁绍离开洛阳后，其目的是召集兵马，于是径直前往了冀州的勃海郡，并且一开始就出任了勃海郡太守一职。而袁绍彼时之所以选定冀州，最为关键的因素在于，当时冀州的州牧韩馥，乃是袁家从前的门生啊。
可袁绍怎么都没料到，韩馥居然是个十足的骑墙派。袁绍到了冀州后，韩馥的做法实在让人捉摸不透。他一边和董卓那边有着扯不清的关系，还派兵对袁绍加以监视；另一边呢，又在那儿观望局势，始终没跟袁绍彻底撕破脸。
在关东诸侯相继起兵的情况出现之后，韩馥的立场发生了转变，他不再维持之前的状态，而是选择倒向了关东联军那一方，站在了与之前有所不同的阵营之中。
这般情况下，袁绍与韩馥二者间的关系，无疑变得极为复杂起来。
彼时的袁绍，出于制衡韩馥的考量，选择主动率领军队奔赴河内郡，如此一来便暂时摆脱了韩馥的掌控。并且，袁绍凭借着盟主的名号，邀请韩馥坐镇邺城，让其承担起帮自己调配粮草的职责。
就这样，在袁绍与韩馥二者之间，一种相互制衡的关系悄然形成了。韩馥身为州牧，掌握着相当大的实际权力，又因坐镇邺城，能够凭借粮草方面的优势对袁绍形成制衡。反观袁绍，他手中握有诸多军队，还拥有盟主这一颇具分量的头衔呢。
在这样的局势面前，袁绍心里自然是盘算着要反客为主，好从根本上摆脱韩馥对自己的影响。基于此，接下来袁绍首先着手做了一件事情。
冀州的那几个太守，都被他给请到了自己所在的河内郡。到了那儿之后，他公然与这些太守们举行歃血为盟的仪式，并且郑重地发下誓言，要和他们一同去讨伐董卓这个逆贼。
在东汉之前的行政编制体系下，那几个太守，从身份来讲本就是韩馥的下级。然而就在此次歃血为盟结束之后，袁绍凭借自身的盟主地位，再加上袁家所具有的赫赫声望，巧妙地避开了韩馥，直接与这些太守建立起了联系。
与此同时，袁绍与冀州北面的幽州也建立起了联系。从地理位置方面来讲，冀州相当于如今的河南省，幽州则等同于现在的河北省。彼时，幽州地区位居最高职位的人正是幽州牧刘虞。
咱们得简单介绍下这个刘虞。要知道在《三国演义》里呢，刘虞的名气着实不算大。可要是放在当时那个特定的时间节点来看，刘虞可就显得极为重要啦，其重要程度不容忽视呢。
刘虞属于典型的皇族后裔，其与东汉皇室的关联程度，相较于刘备、刘表等人可是近得多了。想当初东汉开国之际，刘秀为稳固局势，先是立郭圣通之子为太子。待天下安定下来后，刘秀又出于对太子相关事宜的考量，改立阴丽华之子作为新太子。
刘虞的祖宗乃是那个被废的太子刘彊。
尽管刘彊曾是被废的太子，但在东汉处于稳定阶段的漫长时期里，其后人所享受的待遇始终相当不错。他们能够像常人一样，拥有正常为官的机会，在当时的社会环境中，平稳地发展着自身的仕途之路。
东汉末年之时，刘虞所在的这一脉出了个厉害人物，那便是刘虞。早年的刘虞在读书方面表现优异，其品格亦是相当出众，在宗室群体里显得极为突出。也正因如此，后来汉灵帝直接将他任命为宗正，刘虞就此成为了宗室的代言人。
另外，在早些年的时候，刘虞曾于京城中担任相关职务，彼时他和袁绍就已然是故交了，彼此间有着诸多的交情往来。而在此之后，刘虞便被派遣到了北方地区，幽州的所有事务都由他来全权负责处理了。
袁绍起兵之际，幽州之主已然是刘虞了。整个幽州都在其掌控之下，并且他麾下还有一员大将公孙瓒。彼时的公孙瓒，手握数万精锐之师，其势力强劲无比，在当时的局势中颇具影响力。
在这样的情形下，袁绍便把心思放到了刘虞身上。刘虞坐拥整整一州之地，要是能将其拉拢过来，这对袁绍而言，无疑是极为关键的。只是呢，彼时的袁绍手中可打的牌并不多，要拿出能让刘虞为之动心的筹码，对他来说实在是太难了。
就这样，在经过一番反复思量后，袁绍脑海中冒出了一个极具吸引力的“大饼”方案。他左思右想，琢磨来琢磨去，最终想出了这么个仿佛充满极大诱惑的设想，就如同一个看上去十分诱人的大饼一般摆在那儿。
他有着推举刘虞的想法，而且是想要让刘虞直接登上皇帝之位，去称帝呢！
袁绍提出相关建议后，联军里不少人包括冀州州牧韩馥，都认为这主意很不错。要知道，彼时的联军表面看似强大，可在名义上却处于劣势。而若刘虞能够称帝，那便可以快速凝聚起人心，这对众人的利益而言，无疑是更为有利的。
可谁都没想到的是，当众人纷纷拥立刘虞的时候，他居然拒绝了这份拥戴。
刘虞实际上是极为聪慧的。他心里明镜儿似的，在当下这个时候被袁绍等人拥立起来，这跟被硬生生推出去当作靶子没什么两样。要知道，虽说此刻刘虞掌管着整个幽州，可在幽州地界儿里头呢，是存在诸多派系的。就连他手下的那位大将公孙瓒，在这个时候都已经有了要独立的苗头啦。
一旦刘虞选择称帝，那必然会让众多人找到进攻他的借口。如此一来，很可能他自己就会沦为袁绍掌控之下的傀儡。相较而言，在当下这个时候，仅仅安于做一名州牧，踏踏实实地去扩充自身的势力，这无疑是更为明智的抉择呢。
不管怎样，此次被拥立之后，刘虞总归是领受了袁绍的那份诚意。随后呢，尽管刘虞明确拒绝了袁绍拥立他称帝的提议，可他仍旧选择与袁绍携手合作。就这样，双方达成一致，着手筹备共同出兵之事，其目标便是去讨伐那祸乱朝纲的董卓。
在得到刘虞的合作与支持后，袁绍的底气明显更足了，腰杆子仿佛又硬挺了几分。如此一来，他也得以在更大程度上摆脱韩馥对其的控制，在局势发展中拥有了更多的自主性和话语权。
然而，就在袁绍忙于施展合纵连横之策的这一期间，从京城的方向，竟骤然传过来了一则坏消息。
正是由于他与袁术一同起兵反抗，这才致使董卓最终痛下杀手，把袁家滞留在京城的几十口人通通处死。在袁家这些长辈惨遭厄运后，接下来的袁绍便唯有凭借自身的不懈奋斗，去努力为自己争得那一线生机了。
在袁绍全然稳固住自身的根基，得以彻底站稳脚跟之后，其扩张的进程随之迈入了第二个阶段。
第二阶段的情况，是被称作入主冀州的阶段。在这一阶段当中，与之相关的各种发展、行动等皆围绕着入主冀州这件事而展开，这一称谓也明确了此阶段的主要特征与核心指向，即重点在于完成入主冀州这一情况。
此前，关东联军的盟主乃是袁绍，可他自身所担任的官职仅仅是勃海郡的太守罢了。要知道，勃海郡不过是冀州下辖的一个郡，在当时，冀州真正的最高掌管者，是韩馥其人。
换种说法也就是，袁绍的顶头上司是韩馥。
随后，袁绍的实力不断增强，这让韩馥愈发对其心存忌惮。于是在之后的日子里，韩馥凭借自己掌控的粮草资源，对袁绍的军队加以节制。其目的在于通过限制粮草供应，致使袁绍的军队陷入饥饿困境，以此来拖垮这支军队，进而阻止袁绍进一步发展壮大。
袁绍心里对此事自是恼怒不已，紧接着便开始有所行动了。他先是去联络幽州的公孙瓒，撺掇其对冀州发起进攻。公孙瓒原本是刘虞的手下，可到了这会儿，自身兵力强盛，也滋生出独立的念头。只是当下，公孙瓒还不便直接跟刘虞闹掰，所以带兵去攻打冀州，对他而言无疑是绝佳之选。
就这样，到了最后时刻，公孙瓒选择从幽州一带出动军队，并且凭借此举逐渐对韩馥形成了一种施压的态势，由此开启了对韩馥施压的行动。
从另一方面来讲，袁绍凭借袁家的门第威望当作后盾，暗中去和冀州的诸多太守进行联络。韩馥虽说在名义上身为冀州的头号管理者，可实际上呢，冀州下面的那些太守，并非全都对他忠心耿耿、唯其马首是瞻，只是碍于官职的缘故，才暂且依从韩馥的调配安排罢了。
随后，袁绍便与这些太守取得联系，继而携手组建起一个攻守同盟。就这般情形下，身为冀州牧的韩馥，已然被袁绍完完全全地架空了，其在冀州的实际掌控权可谓是丧失殆尽。
就在这个节骨眼上，公孙瓒再度兴兵杀来，其兵锋径直指向了冀州。要说公孙瓒此次出兵所打的旗号，肯定不会承认是为了扩张自身的地盘，而是宣称要挥师南下，去征讨董卓呢。不过，众人又不是傻子，心里都跟明镜儿似的，自然清楚他葫芦里到底卖的啥药。
这样一来，韩馥所承受的压力就变得很大了。
彼时的韩馥，手下竟指挥不动任何一位太守，与此同时，外部还有公孙瓒的大军兵临城下，其处境已然艰难至极。站在后世的视角去看，韩馥所面临的这般局势，在当时并非是毫无转机的死局，还是存在着一些能暂且化解难题的办法的。
倘若他自身具备较强的战斗能力，足以击退公孙瓒，并且在此基础上积极去拉拢其余的太守，那么要实现破局将会是一件很快就能达成的事情。
然而最终的情况是，韩馥这人的能力着实欠佳。并且在此期间，袁绍还不停地派人过来展开游说活动，这一系列举动使得韩馥原本的思绪被完全搅乱了，导致他在应对各种状况时更加力不从心。
就这样，到了最后时刻，韩馥作出了一个决定，那便是将冀州牧的印绶交出去，干脆利落地把整个冀州拱手让给袁绍来掌管。
公元191年年中，董卓刚刚撤回关中不多久，袁绍便正式从韩馥那儿接管了冀州。而韩馥呢，之后袁绍给了他一个“奋威将军”的空名头，实际上没什么实权，就这么着，冀州易主，韩馥的境遇也发生了这般变化。
然而与此同时，袁绍还安排了一个与韩馥结有仇怨的人去贴身护卫韩馥。而这人可没放过这难得的机会，才刚开始承担起保护韩馥的任务呢，就直接把韩馥大儿子的腿给打折了。
韩馥被这些事情吓得不轻，整个人就如同惊弓之鸟一般。在这种极度恐慌的状态下，他没过多久便匆忙带着家人逃离了冀州，而后选择去投奔在兖州的张邈。
没过多久，袁绍再次派人来找张邈。这一情况使得韩馥产生了误会，他觉得袁绍此举是打算对自己斩草除根，不留后患。
最终，韩馥面临着两难困境，既不想遭受折辱，又希望能给家人留条生路。在这样的处境下，他毅然决然地拿起那柄平日里用来刮竹简的书刀，决然地结束了自己的性命，以此来摆脱那即将到来的不堪境遇以及为家人谋求一线生机。
韩馥一死，冀州全境自然而然就被袁绍收入囊中了。
接下来，在袁绍成功掌控冀州之后，其扩张的进程便步入了第三个阶段。
第三个阶段被称作平定冀州阶段。也就是说，整个过程发展到了特定的第三步，这一步重点围绕着平定冀州而展开，此阶段有着其独特的形势与发展脉络，核心任务便是完成对冀州的平定事宜。
韩馥已然离世，可之前受袁绍邀请而来的公孙瓒，依旧是个极大的威胁。彼时的公孙瓒仍旧率领着军队，并且持续朝着南方行进，丝毫没有停歇的态势，其带来的压力依然严峻地摆在那里。
先前公孙瓒发起进攻，这一情况对袁绍接管冀州是有利的。然而发展到当下这个时候，公孙瓒与袁绍双方已然变成了敌对的关系。
此外，在当时的冀州境内，还存在着诸多各自独立的势力。像那打着黄巾军名号的黑山军便是其中之一，而且还有不少来自各地的山贼盗匪。正是这些势力的存在，致使冀州陷入了极为混乱的局面。
针对这类人而言，采取政治方面的手段压根起不到什么作用，要想从根本上把问题给解决掉，唯有直接采取强硬的打击举措才行，除此之外，别无他法。
就这样，没过多久，袁绍便毅然决然地率领着军队朝着北方进发了，而他此番行动的首要目标，便是去迎击公孙瓒。
袁绍与公孙瓒之间的那场战争，情况其实挺繁杂的。简要来讲呢，他俩先后展开了界桥之战、巨马水之战、龙凑之战等好几场大规模的战役。历经这几场战争过后，公孙瓒所率领的精锐部队，差不多有一半都被袁绍给消灭掉了，就连其最为精锐的白马义从，也被袁绍彻底消灭光了。
最终在公元192年的时候，袁绍成功地将公孙瓒从冀州给彻底驱赶了出去。
差不多就在公孙瓒被驱离冀州的同一时刻，袁绍还获知了一则消息，那便是在长安那里，董卓已然被吕布给刺杀身亡啦！
对于袁绍来说，董卓的死无疑是件极为重要的大事。此前袁绍起兵，董卓竟将他全家杀害，此仇不共戴天。并且，关东诸侯联合起来打的正是讨伐董卓的旗号。现今董卓一死，诸侯们便没了联合的由头，这局势也随之发生了重大变化。
那么在此之后，袁绍得更加迅速地去扩张自己的地盘才行。
在成功击退公孙瓒过后，袁绍耗费了一年有余的时间，去着手处理冀州内部形形色色的贼寇问题，其中就包含了实力颇为强大的黑山军。
相较于公孙瓒，那些贼寇着实更令袁绍感到头疼不已。这些贼寇全都藏身于山中，平日里根本不现身，唯有进行劫掠之时才会下山活动。可一旦派兵进山展开围剿行动，他们便能凭借山中地形轻而易举地逃窜。所以，要想将他们彻底剿灭，那可真是太难做到了。
最为严重的情况是，在当时的冀州一带，存在着数量多达上百万人的这类贼寇啊！这局面着实让人头疼不已，如此庞大数量的贼寇，无疑给当地带来了极大的隐患与困扰，形势可谓是严峻到了极点。
于是，怎样去清剿那些贼寇，便成了袁绍后续最为头疼的难题。不过还好的是，袁绍手底下有诸多能人，并且众人都颇为努力，纷纷绞尽脑汁，想出了各式各样应对这些贼寇的办法来。
最终，袁绍历经了一年有余的时间。直至公元193年的年中时分，他才总算逐步将冀州内部形形色色的各方势力给平定下来。自这一年起，冀州便正式成为了袁绍的根据地，且完全变得坚如磐石，再无分裂之忧了。
在袁绍成功将整个冀州掌控于手中之后，其扩张的进程随即迈入了第四阶段。
第四阶段是被称作三面扩张的阶段。
在东汉时期，依据当时的行政区域划分情况来看，冀州所处的方位有着明确界定。其北方所邻为幽州，往南则是兖州，朝东的方向是青州，而在西边与之接壤的则是并州。
冀州所处的地理位置颇为复杂，袁绍在占据此地后，极易遭受周边势力的攻伐。不过话说回来，一旦袁绍将冀州完全掌控住，那么他能够进行扩张的方向亦是多种多样的。
因此，差不多在袁绍着手清剿冀州贼寇的那一刻起，他便已然将自己的势力范围开始向周边的青州、并州以及幽州逐步延伸过去，意图将这些地方也纳入自己的掌控之中。
在当时，与冀州有着大面积接壤的共有四个州。其中处于冀州南方的兖州，竟是袁术未曾全力去进行扩张的一个方向。其实并非袁术不想这么做，实在是他心有余而力不足罢了。并且呢，兖州当地的状况着实是颇为复杂的。
在兖州那个方向，起初担任刺史一职的是刘岱。刘岱与袁绍之间有着姻亲关联呢，只是史书上并没有确切写明他俩具体是何种亲戚关系。不过能看出来，他们双方的关系挺不错的。想当初袁绍还没能掌控冀州的时候，甚至把自家的家眷都托付给了刘岱，让其帮忙照料。
在刘岱统领兖州之时，兖州境内的那几位太守，个个都有着不凡的战斗力。就拿曹操来说吧，他当时担任的便是兖州的东郡太守一职呢。
在这样的局面之下，袁绍要是大规模举兵展开进攻行动，那显然是很不划算的。最为妥当的做法应当是借助行政方面的举措，持续往兖州内部去安插属于他自己的人员。要是能够把兖州的那几位太守统统都替换成是他自己的人，那可就再好不过啦！
在随后的那几年当中，袁绍还真就按照这样的做法去行事了。在情况最为理想的时候，兖州境内有超过半数的太守，那可都是袁绍阵营的人。可遗憾的是，没过多久，青州黄巾军打到了兖州，兖州刺史刘岱在这场战事里直接阵亡了。刘岱一死，曹操便自己当上了新的兖州刺史。
袁绍起初对这个结果并非不能接受。要知道，曹操以前可是和他交情匪浅，二人的关系那是相当不错的。如此一来，去扶持曹操掌控兖州，实际上就等同于袁绍自身在掌控兖州。
然而袁绍怎么也没料到，在之后的发展进程中，曹操的势力不断崛起壮大，而伴随着这一情况的出现，曹操竟然渐渐摆脱了袁绍的掌控，完完全全地自成一股势力，在一方天地中站稳了脚跟。
到了最后，居然演变成他最大的对头。甚至可以说，发展到后来的局面，已然让其成为了他所面临的最为强劲的敌人，情况就这般戏剧性地出现了如此转变。
不过呢，这都是之后才发生的情况啦。起码在进行扩张行动之前的那段时间，袁绍对于兖州这个方向，暂时是未曾有过动用兵力的想法的。毕竟要是凭借行政方面的手段就能够解决问题，那又何苦非要去挑起战事呢？
另外还有个缘故，同样致使袁绍不愿对兖州出兵，那便是南方的袁术。袁术与袁绍，分别占据南北两块地盘，而兖州恰恰处于他俩之间。要是没了兖州这一间隔，袁术和袁绍便会直接相邻，如此一来，双方极有可能就会立刻兵戎相见。
在局势还没有清晰明了的时候，袁家内部就自行开启争斗，这显然是极为不明智的做法。毕竟局势不明朗，此时自家窝里斗，怎么看都不是一个正确的决策，只会让情况变得更加复杂棘手，实在是不应该出现的状况呢。
总而言之，在兖州这边，袁绍此前很长时间都没怎么在此处展开战事。一直等到官渡之战前夕，袁绍这才着手朝兖州方向派遣军队，开启在这个方向的军事行动。
然而在其余三个方向上，袁绍便不存在那么多的顾虑了。
其实呢，最先被袁绍拿下的地方是西边的并州，这里也就是如今的山西地区啦。
东汉末年之际，此处的状况实则是较为复杂的。
说它复杂，是因在天下大乱前，此地曾为董卓的地盘。董卓入京前，担任的官职便是并州牧。可董卓入京后，关于并州这边的情况，史书上记载寥寥无几。就连董卓入京之后，接任并州牧一职的是谁，后世也存在诸多争议呢。
故而在董卓在世之时，并州的大部分地区向来都为董卓所掌控，属于他的地盘。待董卓遭刺杀身亡后，其麾下势力便展开了激烈火并。由吕布带领的并州一派实施了对董卓的刺杀行动，而以李傕、郭汜为首的凉州一派，则是反攻杀回长安，将吕布驱赶走了。
总而言之，待到关中地区陷入大乱的局面过后，并州差不多已然沦为了无主之地，完全处于一种缺乏实际掌控者的状态了。
几乎就在同一时间，袁绍正在着手平定冀州内部的贼寇。这些贼寇大多是栖息在太行山上的。于是，袁绍借着剿匪的由头，极为顺利地将军队开拔进了并州境内。
后来，袁绍做出了新的任命，把自己的外甥高干安排到了并州刺史这一职位上。
史书对于高干主政并州的具体情形着墨甚少。不过可以明确的是，身为袁绍大外甥的高干绝非无能之人。在其治理并州之时，他积极安抚当地士族，对各地游学之士加以招抚，没过多久，便使得并州局势安稳下来。
总之，经过一番努力，高干凭借自身的能力与作为，在诸多事务的推进及应对中全力以赴。最终，在他不懈的奋斗之下，袁绍集团成功将并州收入囊中，完成了这一重要的战略目标，也使得袁绍集团的势力范围得以进一步扩大。
几乎就在成功拿下并州的同一时刻，位于东边的青州，也已经被袁绍顺利搞定了。
然而，青州此地的战事状况就显得颇为残酷了。青州与幽州亦是接壤的，并且其内部黄巾军的势力极为强盛。可巧的是，青州的前任刺史乃是一个迂腐的儒生。在他主政治理期间，青州的黄巾军得以快速扩张，把整个青州搅得混乱不堪、一片狼藉。
当青州沦为无主之地时，袁绍与公孙瓒皆往青州各自派遣了一名刺史。袁绍所派之人乃是臧洪，至于公孙瓒呢，他派出的是田楷。在田楷手底下，有一位极为重要的将军，此人便是刘备。
彼时，双方皆对青州志在必得，且实力不相上下。于是乎，围绕青州究竟归谁所属的问题，双方展开了旷日持久的交战。这一战下来，整个青州近乎被完全摧毁，进而引发了极为严重的饥荒。恰是这场饥荒，致使数十万黄巾军涌入兖州，最终被曹操打败，进而被收编为青州兵。
在过去那几年的交战当中，最终是以袁绍阵营里的臧洪取得胜利而暂告一段落的。然而，臧洪刚占据优势没多长时间，袁绍便立刻撤掉了他原本的职位，转而将其改任为东郡太守。并且，袁绍还安排自己的大儿子袁谭出任了新的青州刺史。
《三国演义》里，袁绍的那几个后辈着实不咋地，就因他们内部争斗不休，结果让曹操得以统一北方。可实际上在正史当中呢，情况却全然相反，袁绍的这几个儿子以及外甥，可都并非是没本事的平庸之辈。
袁谭抵达青州之后，最起码是迅速将自身优势发挥了出来，持续对田楷形成压制之势。特别是在公孙瓒完全撤回幽州以后，没了外援的田楷情况就更不妙了，在与袁谭的对抗中完全处于劣势，一路被袁谭打压，最终也只能撤回幽州去了。
就幽州这边的情况而言，这几年时间里，袁绍可没闲下来过。有很长一段时间，袁绍都是亲自率领兵马，将公孙瓒的老巢死死堵住。在袁绍最初的预想当中，公孙瓒是能够轻而易举就被消灭掉的。然而令他没料到的是，那刘虞实在是太无能了，即便占据着绝对的优势，最后还是被公孙瓒给打败了。
就这样，公孙瓒凭借攻灭刘虞一事，狠狠地缓过劲儿来，顺势占据了大半个幽州之地。面对已占据大半个幽州的公孙瓒，袁绍若强行进攻并非良策，便只能先将其堵住。待之后袁绍去攻略别的地方时，就安排自己手下的大将麴义，代替他来堵住公孙瓒的老巢。
总而言之，发展到当下这个阶段，冀州、并州、青州均已被袁绍收入囊中，并且幽州也有一部分处在袁绍的掌控之下了。
随后，在青州与并州皆被平定下来以后，袁绍的向外拓展进程，便步入到了第五个阶段当中。
易京之战属于第五阶段的内容。在相关历史进程当中，到了特定的阶段便发生了易京之战这一重要战事，它被界定为第五阶段所发生的关键战役，在整个发展脉络里有着其特定的位置和意义。
公元198年的时候，袁绍已然将大部分问题都基本解决妥当。随后，他果断地率领着主力部队，朝着北方进发，对公孙瓒发起了猛烈的强攻行动。
不得不承认，公孙瓒着实能征善战。即便袁绍已然占据了压倒性的优势，可公孙瓒仍旧成功抵御住了袁绍的攻势。并且，公孙瓒还于自己的根据地易京，修筑了诸多高台。凭借着这些如同战争堡垒般的高台，公孙瓒硬是将袁绍给挡了下来。
公孙瓒修建起诸多堡垒，面对这些堡垒，袁绍毫无办法，强攻根本就行不通。无奈之下，到最后袁绍唯有采取围困的策略，企图通过长期围困的方式，让公孙瓒陷入绝境，以此来达到困死公孙瓒的目的。
就这样，袁绍将公孙瓒围困了差不多近一年的时间，到了此刻，胜利的希望之光终于出现在袁绍眼前了。而公孙瓒呢，在长时间的围困之下，其补给情况已经糟糕到近乎断绝的程度了。
接下来的情况是，公孙瓒为了能够成功击退袁绍，便选择向当时已是在一旁勉强支撑、苟延残喘的黑山军寻求援助。黑山军这一方呢，倒也没有做出见死不救的举动，没过多久便出兵前往救援公孙瓒了。只是最终的结果却是，在黑山军还未抵达之时，袁绍就已经截获了公孙瓒送出去的求援信件。
于是，袁绍借着这个契机，假扮成前来增援的黑山军，以此诱骗公孙瓒出城。果不其然，公孙瓒上当受骗了，待其出城后，便又一次遭到袁绍的沉重打击。随后，袁绍还通过挖掘地道的办法，去损毁公孙瓒所建造的高楼，进而破坏掉他的防御体系。
最终，公孙瓒已然陷入了走投无路的绝境，万般无奈之下，他唯有选择以自焚这样决绝的方式来结束自己的生命，至此，他的一生也就此画上了句号。
在公孙瓒选择自尽之后，整个北方的四州之地，已然不存在任何能够对袁绍形成阻挡之势的势力了。从这往后，袁绍便以极为迅猛的态势开始横扫幽州，并且很快就将那残存的黑山军给彻底解决掉了。
公元199年中期，幽、冀、青、并这四州之地，已然悉数被袁绍所占据。到此为止，袁绍一下子就成了那时天底下最为强大的割据势力。其势力之强劲，与其他割据一方的枭雄相比，那可是远远超出的。
然而，就在袁绍有条不紊地进行发展，度过那几年稳步成长的时光之际，却意外地出现了两个状况。这两个状况打破了原本相对平稳的发展态势，给当时的局势带来了一些变数，也使得袁绍后续的发展走向增添了几分不确定性。
其一，曹操于兖州之地迅速发展壮大起来，随后更是凭借挟天子以令诸侯之举掌握了极大优势。当袁绍完成北方四州的统一之时，曹操已然占据了兖州、豫州以及徐州，手握差不多三个州的区域，完全摆脱了袁绍的掌控束缚。
其次，在过去的几年间，袁术于南方公然称帝。然而称帝后的袁术，随即遭到周边各方势力的联合攻击，其地盘也在不断丧失。待袁绍完成对北方四州的统一之时，袁术差不多已走向败亡。而这一情况，直接使得曹操在南方所承受的压力一下子锐减许多。
总而言之，由于这两个意外情况的发生，原本只是跟在袁绍身后充当小弟角色的曹操，一下子脱颖而出，势力迅猛发展，进而摇身一变，成为了袁绍所面临的全新且极为强劲的大敌。
在成功统一北方四州后，袁绍在其余方向上可拓展的空间已然变得比较狭小了。彼时环绕袁绍的地盘来看，要是接着往北进发，那就只能前往东北以及草原地区，可在当时，这两处地方并没有多少战略方面的重要价值。倘若向西拓展，虽能挺进关中，然而战线势必会拉得过长。而往东的话，要么是茫茫大海，要么是朝鲜半岛，其可发展的空间同样极为有限。
如此一来，在这之后，袁绍便只剩下唯一的一个选择了，那便是挥师南下，去同曹操展开一场激烈的较量。
就这样，没过多久，在袁绍与曹操二人之间，那场对天下命运起着决定性作用的“官渡之战”便爆发了。
