在《宰相刘罗锅》开播之前，可能知道刘墉的人有限。不过因为受这部电视剧的影响，在一般人的眼里，刘墉似乎是一个深受乾隆皇帝喜爱，甚至能和“天下第一贪”硬刚的大清官。
但事实真的是这样吗？
在电视剧中，刘罗锅的身世交代的并不是很清楚，如果看过前面的文章《一代牛人刘统勋，刘罗锅的亲爹，纪晓岚的伯乐》的人就会知道。
刘墉的出身可非常不一般，他家不光是较早投靠清廷的人，而且他家还在清朝当了好几代的官，刘墉的亲爹刘统勋更是身兼大学士和军机处，算是实际意义上的宰相。因此单从这种出身来看，刘墉要比亲爹只是个副都统的和珅要强。
不过刘墉虽然是靠恩荫的身份参加的科举，但是他在科举相关的学问这块，还是完爆和珅的。据一些非主流文献记载，他当年差点拔得头筹，后来还是乾隆出手，他才勉强成了二甲的第二名，而和珅当年的考试，是直接名落孙山的。
按照常理说，刘墉要家世有家世，要文化有文化，他的发展应该不会比小自己30岁的和珅差。
但是，刘墉在公元1751年就进入了体制，但直到公元1776年才当上《四库全书》馆的副总裁，而人家和珅虽然公元1772年才正式参加工作，但是人家到了1776年，就已经当上总裁官。
那么为什么刘墉的升迁比和珅差了那么多呢？这可能主要是因为三个原因：
第一，刘墉进入体制时，他亲爹已经是清廷的高官，如果再让刘墉强势崛起，那么他们对刘家的影响就太大了，这是一个统治者绝对不愿意看到的；
第二，刘墉的籍贯在山东，是地道的中原人，这对于骨子里还是依赖自己人的爱新觉罗家族来说，非我旗人，不能彻底放心使用；
第三，刘墉的祖辈都以清廉正直著称，刘墉要想有所发展，自然也不会砸自己的招牌，而纵观古代的皇帝，几乎没有一个到了晚年不贪图享受的，刘墉的清正廉明对于国家很人民是好事，但是对于乾隆来说，他用着就有点不顺手了。
公元1776年，是乾隆当皇帝的第四十一个年头，此时的乾隆已经65岁高龄！虽然此时的乾隆还龙精虎猛，但当时是个人就知道，想当年能射杀老虎和黑熊的康熙，可是没活到70岁。
已经一把年纪的乾隆此时想的，一定不会是如何“发挥余热”让工作更上一层楼，他此时的想的应该是如何延缓衰老，如何延迟退休，如何利用现有的权利好好享受生活......
所以在和珅被重用之前，刘墉虽然升迁的速度不算特别快，但是总的来说，还是说得过去的。
公元1755年，刘统勋因为在西北的工作出现了纰漏，所以乾隆对他进行了惩处，刘墉因为受他爹的影响，也受到了贬值的处罚，但他很快他就被重新提拔任用；
公元1766年，刘墉本人因为视察之罪，而被乾隆皇帝处罚，当时如果按照相关条例，刘墉应该是要被判处极刑的，但是乾隆第二年就把被贬去军台效力的刘墉给招了回来；
公元1782年，刘墉顶着巨大的压力（和珅当时权力已经很大），把山东巡抚国泰给办了，乾隆也算是站在了他后面；
但是在这次高光之后，刘墉就开始“走下坡路”了。
比如在公元1787年，乾隆皇帝曾公开批评刘墉。
这件事的起因，是乾隆认为两位大学士年事已高，如果他们要办退休，乾隆会点头，这件事两位当事人不知道。而且后来乾隆看俩人身体还行，也就没有主动提。但是后来刘墉却把乾隆的意思转达给了这俩人，结果这俩人就跑来请辞。
这件事其实本来不太算个事，但是乾隆却在公开场合批评刘墉，说他之所以“多嘴”，是因为自己觊觎那个位子。
刘墉在被点名批评之后，不光自己没能转正成大学士，就连原有的协办大学士也丢了；
在这件事发生的同一年，乾隆让刘墉去支持祭拜文庙，结果刘墉前脚办完事，后面御史就开始弹劾他工作态度不端正；
紧接着的第二年，一场乡试出现了行贿案，刘墉作为上级领导受到弹劾；
转过年来，刘墉因为对皇子的学业监管不力，而被降职；
公元1793年，刘墉被人弹劾身为主考官，却因工作态度不端正，造成了一定后果.....
总之一句话，就是当时的刘墉怎么做就怎么错。
有人看到这里可能会问，是不是因为刘墉当年打了和珅的脸，所以和珅开始发起了对刘墉的打击报复。
这一点的确有一定的依据，因为根据有些资料记载，在和珅专权的时候，很多人都站到了他那一边，而“王杰、刘墉、董诰、朱珪、纪晓岚、铁保、玉保等诸人，终不依附。”
所以和珅是有打击报复刘墉的可能的。
但是，如果只是和珅自己有这个想法，而乾隆还对刘墉像“初恋”一样，和珅自己应该是玩不转的，所以当时刘墉的“屡屡犯错”，应该还有乾隆皇帝的因素在里面。
那么乾隆当时为什么会对刘墉“变心”呢？
据一些资料记载，乾隆皇帝在公元1773年，就把未来的嘉庆皇帝秘密立为了继承人。康熙末年有过九王夺嫡的事情发生，所以自那之后，皇帝立储君基本上都不再彻底公开。但大臣们心里没底，后来乾隆又于1789年把他封为亲王，算是给了一个大家都能理解的暗示。
乾隆后来通过内退，把皇位在明面上让给了儿子，但他实际上还是大清的掌舵人。以乾隆的本意，估计他是不想这么“麻烦”的，和珅这帮人肯定也希望乾隆继续奋斗下去，但是嘉庆本人，和曾当过嘉庆老师的刘墉等人，应该是有自己想法的，所以乾隆的内退一定不太情愿，而整个过程一定充满了各种角力。
据一些非主流文献记载，乾隆在禅位时，不想交出玉玺，后来还是刘墉想办法劝说，乾隆才把玉玺叫了出来。这件事虽然不一定为真，但是从乾隆死了以后，刘墉又开始变得“精神”，并帮助嘉庆搞定了和珅来看，刘墉当年应该和嘉庆走得比较近，自然也就被乾隆反感。
由此可见，刘墉之所以“不受乾隆待见”，前期可能是因为他的身份，而后期则是因为他的立场。
