1950年，湘西一带仍有土匪为祸一方，我军剿匪部队经过一年多的艰苦战斗，土匪被彻底铲除了，其中有着“湘西魔王”之称的匪首张平被击毙，他那美艳绝伦的妻子杨炳莲却侥幸活了下来，成为了最后一位压寨夫人。

所谓“压寨夫人”，就是指被土匪抢去当老婆的女人，这样的女人通常下场悲惨，不是被土匪虐待，就是为虎作伥，之后跟随土匪一起被绳之以法，然而杨炳莲却是一个例外，当地老百姓都很尊敬她。

杨炳莲是湘西古丈县张家坨人，她从小就容貌出众，长大后更是长得美艳绝伦，她不仅长得漂亮，人也特别善良，她的父亲在永绥县开了一间杂货铺谋生，她有时候帮父亲看铺子，路过的人都会忍不住多看两眼。

匪首张平是张家坨有名的恶霸，其祖上是大财主，张平从小就不务正业，1923年，17岁的张平就花钱在当地团防局当上了副局长，后来他当上了局长，仗着手中有人有枪，张平在当地是无恶不作。

1928年，张平投靠军阀的一个旅长当副官，后来张平驻扎到了永绥县，听说杨炳莲是远近闻名的美女，于是他来到杨家的铺子假装买东西，见杨炳莲皮肤白皙，一张瓜子脸，眼睛水灵灵。

张平被杨炳莲的美貌吸引，于是过两三天就来一回，随便一点东西借口与杨炳莲搭话，接触下来杨炳莲觉得张平不像一个坏人，后来张平上门提亲，表示要明媒正娶杨炳莲，就这样杨炳莲和张平结婚了。

杨炳莲嫁过去之后才知道，张平此前已经有过两个老婆，而且他对前两个老婆经常打骂，杨炳莲也担心自己会挨打，幸运的是张平对杨炳莲很不错，把杨炳莲安置在老家当起了少奶奶。

后来随着时局变化，张平成了国民党的官，当上了古丈县警察局的中队长，据杨炳莲讲述，那个时候张平隔三差五就回老家看她，其实是看看她有没有背地里干见不得人的事，担心杨炳莲找其他人。

实际上杨炳莲在张家坨很守规矩，她为人心思单纯，对丈夫的事从不过问，她在家中经常会接济一些穷人，还会减少或是不收佃农的租金，因此当地的老乡们对杨炳莲很尊敬，都说她是个好人。

而张平在外面却是坏事干尽，为了捞钱他贩卖鸦片，仗势欺人的事经常干，1949年，张平还当上了国民党的少将师长，不过在解放军到了之后，张平就逃上山了，他在山上当起了土匪。

据当地的人讲述，当时张平原本可以逃走的，不过他舍不得漂亮的老婆，就躲到了附近一带的山上当土匪，最终在1950年3月3日，被剿匪的战士在战斗中击毙，杨炳莲和孩子没有被追究责任。

多年来，杨炳莲为张平生育了8个孩子，在张平被击毙后她独自带着8个孩子生活，一直没有改嫁，她一直到2014年病逝，享年95岁，她为张平守寡64年。后来有人把杨炳莲的照片复原到她年轻时，惊艳众人。