玄武门之变前，没有兵权的李世民为了稳操胜券，秘密联络在外手握重兵的李靖和李勣，希望靠他们的兵权助自己一臂之力，李靖拒绝了，表明不站队也不站队太子李建成，李勣也是持李靖的看法。
直到李世民登上皇位，虽然李靖和李勣同样保持中立，但明眼人都看得出李世民对李靖像防备司马懿一样小心，连李靖生病卧床也要带着他出征，对李勣则像恩人尉迟敬德一样放心。
许多人想不明白，李靖和李勣都是中立的态度，为什么单单就李靖受到不同的待遇呢？
不是降将，不是功臣唐初的功臣中，李靖是最特殊的一位，他不是降将也不是开国功臣，本是隋朝的马邑郡丞（武官），配合太原留守李渊对付北上的突厥，实际上李靖是被杨广派去监视李渊的。
当李靖得知李渊有谋反的意图，打算去江南向隋炀帝告发，奈何天下大乱未去成而留在了长安城，又遇李渊攻破长安城被俘虏。
李渊下令杀李靖，李靖急中生智暗示想要打败其他起义军平定天下，就不能因私人恩怨杀一个对自己有利的人，又在李世民的求情下。李靖才躲过了一劫编入李世民的秦王府，其后离开了秦王府，这或许也是李世民防备的原因之一。
已经功高盖主，不听君令在唐初这批能将中，李靖是成名年龄最高的一位，他为李渊所用时已经48岁，这并不影响他的能力，两次作为李孝恭的副手献策平定了萧铣和辅公祏。所以在李渊一朝，李靖的功劳上仅次于李世民。
李世民成了皇帝后，李靖再出奇迹，唐初最大的劲敌是北方的游牧部落。众所周知李世民继位那年，颉利亲率20万骑兵南下，来到长安城不到百里震慑李世民，双方斩了白马达成条件才退了兵。
贞观四年，李世民觉得灭颉利时机已经成熟，以李靖为统帅领十几万大军攻打，李靖仅用几个月就击垮了颉利并将其生擒。
李靖也犯了一个很严重的错误，当时颉利被打得请求和谈，李世民派唐俭前去和颉利谈判，一边给前线下令原地不动。
李靖偏偏不听，排兵布阵攻打颉利，李勣认为使者在谈判，李世民又下令暂停攻打，执意攻打就是违令等同谋反，李靖说了一句非常经典的话：“机不可失时不再来，就算唐俭遇到了不测，又有什么值得可惜的。”
言外之意只要生擒颉利，灭了他的国就是头功，死几个使者又算得了什么。也不出李靖所料，他虽然在攻打颉利时纵容手下抢掠和违令出兵攻打，但李世民只是记功不记过。
不过，仔细想一下，遇到将在外君命有所不受且又会打仗的将领，就算李世民表面不说心里也会记着的。李靖也明白这个道理，从他攻打吐谷浑和教侯君集兵法可以看得出来。
贞观八年，已经63岁的李靖在遭受侯君集诬陷谋反后，以脚疾为理由辞了官，李世民明白他的心里想什么，就授予散官让他每隔两三天到中书省，实际上是让他去报到。
没多久，发生了吐谷浑攻打凉州，不顾脚疾的李靖要求挂帅出征，这次也用了半年平定了吐谷浑，却再次遭到因贻误军期被李靖责备的高甑生诬告谋反。
直到查明缘由后，李靖天天大门紧闭，宾客拜访一律拒绝，就算亲戚没有他的同意也不允许上门。
长子受太子案牵连，73岁带病出征贞观十七年，李承乾谋反未遂被废，李靖的长子李德謇因与李承乾关系比较好，受到了牵连被罢官流放岭南。
岭南环境恶劣，去了很难适应，李世民念及李靖的功劳，特别下令改为流放吴郡也就是会稽。
第二年，李世民亲征高句丽，此时李靖已经病得卧床，出征前李世民已经把长安安排得十分妥当，但不放心李靖，去了李府探病，对着李靖说：“当年司马懿不也是又老又病，还不是给魏朝建立功勋。”
这句话把李靖吓了一跳，苦苦请求李世民让他跟随出征，然而路上的李靖一路不是喝药就是停下休息，李世民怕他人还没到战场就死了，所以让李靖原地留下养病。
贞观二十三年，李靖在家中去世，在他去世后的第八天，李世民也去世。
从李靖这件事来看，说明不管是鸟尽良弓藏或者杯酒释兵权，作为帝王都是有一颗猜忌心的，哪怕像李世民这位文武全才的皇帝也是无法免俗的。
参考文献:《旧唐书》
