越南是东南亚地区的重要国家，从历史角度看，该国颇为崇尚对外扩张。公元938年的交州之战后，越南政权逐渐脱离中原王朝的直接管辖，占据红河三角洲（交趾），割据自立，并逐渐向南扩张。公元15~17世纪，越南攻灭占城国。公元18世纪，越南占领原属高棉的湄公河三角洲。同时，老挝地区的土司酋长们，也沦为越南封建王朝的附庸。

19世纪，法国殖民势力逐渐侵入，将越南变为其“保护国”。1945年脱离法国殖民势力的统治后，越南在开展民族解放运动的同时，也同样在加强（或者说恢复）对老挝、柬埔寨的控制。抗美战争时期，越南北方政权借助苏联和中国的援助，通过开辟“胡志明小道”，扶持巴特寮等武装，加强对柬老两国的军事和政治控制。

1975年，越南实现南北统一，随后与苏联签订《友好互助条约》，获取更多的苏联武器援助。越南的军事实力几乎达到巅峰，其拥有100余万大军，千余辆坦克战车，军费开支达国家预算的近一半。拥有军力支持，越南对外扩张的野心更大：1976~1978年，越南先是与老挝缔结“特殊关系”，后又武装占领柬埔寨，甚至与长期援助它的北方大国爆发轮战。

不过，到1986年，越南当局却突然宣布改变以往的扩张政策，实施“革新开放”。随后，越南逐步裁撤军备，将军队撤离老挝与柬埔寨，并且主动派大将前往北方大国求和。90年代以后，越南的国策完全是“以经济建设为中心”，争取加入东盟组织，加强与北方大国的和平交流。那么，这一系列变化背后，有哪些历史原因呢？

越南的对外扩张，很大程度上是苏联在背后撑腰。70年代，世界格局呈“苏攻美守”的态势，越南得以获取巨量的苏联武器援助，先是统一南方，后又出兵柬老两国。1978年的《苏越友好互助条约》生效后，苏联对越南的援助达到顶峰，援助的物资从坦克战机到零件燃料一应俱全。可以说，越南的对外扩张，就是苏联全球战略扩张的组成部分。

可是到80年代中后期，苏联由于国内弊端的累积，逐渐走到了下坡路。1985年戈尔巴乔夫上台后，苏联对内实行“改革新思维”，对外裁撤军队、实施战略收缩。1987~1990年，苏联已经从东欧、蒙古国撤走大量军备，对越南的援助量也断崖下跌。失去苏联-经互会组织的燃料、弹药、武器零件援助，越南军队难以支撑战局，战争推行不下去。

失去苏联的援助，越南的经济也出了问题。本来，由于独立以来的抗法战争、抗美战争，越南全国被打得千疮百孔、百废待兴，在经济方面极为贫困。而越南在统一南方后的对外扩张，将所剩不多的财富消耗在侵柬战争中，导致其经济问题雪上加霜。到80年代中期，越南人均GDP只有100美元，已经沦为全球最贫困国家之一，民怨四起，越共的地位受到严峻挑战。

更严重的是，越南军队也在忍饥挨饿。由于得不到津贴、军粮和药品补给，越军士兵们食不果腹，普遍患有贫血、肝炎等病症，部分条件很差的部队，贫血率甚至在90%以上。就连越南军方高层都哀叹：“官兵们缺衣少食，武装力量的生活极度困难”。在北方轮战战场，大量越南兵因受不了饥饿索性缴械投降。在此情况下，对外战争根本进行不下去。

冷战前期，包括越南在内，中南半岛大部分国家整体都在一个水平。例如60年代时期，不论是南越、北越，还是泰国、柬埔寨，人均GDP基本都是150~250美元之间。可是到70年代时期，伴随着“亚洲四小龙”的崛起，东南亚的部分国家，例如泰国和马来西亚，也及时抓住机遇，成为仅次于“四小龙”的“亚洲四小虎”。在经济发展方面，逐渐甩开了战时的越南。

譬如越南的“历史宿敌”泰国，其人均收入在80年代中期接近1000美元，远远超过越南的100美元水平。邻国和“亚洲四小龙”的国力增强、武器装备的更新迭代，让越南又羡慕嫉妒，同时也让其感受到危机。面对客观现实，越南高层最终意识到对外军事扩张不是长久之计，遂于1986年召开越共第六次代表大会，开启“革新开放”的历程。

古语云，兵马未动，粮草先行。强大的军力和对外扩张体制，起码得有雄厚的物质基础作为支持。越南本身底子薄弱，失去了苏联这个最大靠山，因穷兵黩武而陷入穷困虚弱、缺衣少食的境地，如何支撑起地区霸主的美梦？最终，也只能借鉴北方大国的成功经验，出台“革新开放”，裁撤了与其国力不相称的军队规模。