中吉乌铁路的设想早在1997年有了，当时中吉乌三国就修建一条连通三国的铁路项目签下一个备忘录，可惜这个计划被长时间搁置，直到今年6月，中吉乌三国正式签订项目协定，约定12月27日启动中吉乌铁路项目。

中吉乌铁路这种有利于中国与中亚经济交流的运输通道之所以被拖延到2024年，是因为在铁路在谈判中遇到了很多现实问题，包括经济问题、政治问题和技术问题。

首先是这条铁路需要耗费巨额的建设成本，媒体预测投资总额约为80亿美元，这个数字对于中国来说比较小，乌兹别克斯坦主要是改造现有铁路，主要是位于中间的吉尔吉斯斯坦是一个年GDP不到200亿美元的小国，承担不起巨额的资本投入。

偏偏中吉乌铁路超过一半，大约260公里的路线位于吉尔吉斯斯坦。中吉乌铁路从新疆喀什向西出境，经吉尔吉斯斯坦卡拉苏，到达乌兹别克斯坦的安集延。

吉尔吉斯斯坦境内多山，建造成本高。2009年吉总统曾提出资源换项目的方案，用吉境内的金矿换取中国的资金，最终因国内反对派的反对而搁浅。

紫金矿业在吉的金矿

这个项目对于吉来说收益相当可观，预计每年可以收取大约2亿美元的过路费，作为对比，2022年吉政府的财政收入不过35.75亿美元。哪怕投资成本很高，对于吉来说，中吉乌铁路也是一条绝对有利可图的铁路。

最终方案是中吉乌成立合资公司来解决吉境内的铁路的融资问题。如果不拿资源来换，吉只能让渡部分未来的收益。

最大的问题还不是经济问题，最大的阻力是来自于北方的哈萨克斯坦和俄罗斯，尤其是俄罗斯。因为中吉乌建成后将成为连通中国和中东以及西欧最短的路线，比绕道俄罗斯短900公里，时间缩短7、8天，这必然会减少俄罗斯收取的过境费！

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所以俄罗斯总统普京才是中吉乌铁路最大的反对者，作为前苏联地区，中亚五国深受俄罗斯影响，境内铁路也采用的是俄罗斯标准的宽轨，而中国采用的是国际标准的窄轨，当然这对于中国工程师来说不是什么特别的难题，无非多花钱。

俄乌冲突爆发后，普京对于中吉乌铁路的态度有所改变，最终中吉乌三国在今年6月确定了在2025年7月正式开建，预计在6年的时间内建成。

所以窗口期就在这几年，正好就被中吉乌抓住了。