五代十国时期和晋末五胡十六国时期一样，都是中国历史上最黑暗、最血腥、最混乱时期，彼时各大军阀势力为争夺地盘、财富、人口而混战不休，你来我往， 走马灯一般轮番登台唱戏，真个是：你方唱罢我登台，城头变幻大王旗。

在兵燹遍地的五代十国时期，最不缺少的就是冤家对头。朱温和杨行密，是唐末五代初期的两大乱世枭雄，他俩是怎样成为一对死敌的，为何关系搞得如此之僵？据史料记载，亲手埋葬唐朝的朱温不仅生性戾狠，手段残忍，而且很贪财好利，有便宜就上，曾将杨行密派到中原进行茶叶交易的都押衙唐令回强行扣留，并将唐令回贩运过去的万余斤江南好茶没收据为己有。

杨行密得知朱温将自己的货物没收，还将自己的人强行扣押后，气急败坏，破口大骂道：“朱三这厮不是个东西，贼性不改，无耻之尤” ！随后他上表早已有名无实的唐廷，并发布讨朱檄文，历数朱温的累累恶行，扬言要率大军讨伐朱温。

朱温本是黄巢旧将， 杀人越货、顺手牵羊的事对他来说本就是家常便饭，杨行密说的狠话传到了他的耳朵里，他知道这不过是几句气话，但作为一方霸主，又是被人唾骂，又是遭人恐吓，他心里也很憋气，于是也口出恶言回杨行密，两人就此彻底撕破了脸，从此反目成仇。

唐乾宁四年（897）正月，朱温率先发难，率部突袭郓城，破城后俘杀天平军节度使朱瑄，朱瑄堂弟、泰宁军节度使朱瑾率数千骑兵奋死突围而出，亡命狂奔数百里，泅渡淮河后前来归附杨行密。

杨行密的庐州军盘踞淮南，因当地水网密布， 所部以水军为主，独缺骑兵，这次朱瑾带数千铁骑前来投靠，意外得到了这支善于骑战的河东精锐，其军事实力也得以大大增强。杨行密大喜过望，半夜做梦都能笑醒，而朱温则气得暴跳如雷，常被噩梦吓醒。

朱温决心要给杨行密点颜色看看，便遣大将庞师古率军出清口（今江苏清江），葛从周出安丰（今安徽霍邱），他自己则坐镇宿州（江苏宿迁），对占据扬州的杨行密形成夹击之势，准备一举歼灭之。

杨行密看出了朱温的用意，遂派部将朱延寿率部去阻抗葛从周，派新近降附的朱瑾和张训等统兵前去阻击庞师古。

庞师古也算朱温麾下的一大战将了，但他有些轻敌，根本没把杨行密放在眼里，率军出清口后扎下营盘，竟疏于防备，没有派出哨骑四处侦察敌情，就连大营周边负责警戒的明哨、暗哨都未安排齐备。

夜半时分，朱瑾突然率部捣入庞师古军营中，先四处纵火，旋即一阵大砍大杀，然后丢下满地尸体扬长而去，庞师古猝不及防吃了亏，折损了不少人马，但他依旧不以为然，也不因敌而变，朱瑾掘开淮河堤坝，引水冲淹庞师古大营，无数士卒溺死在汹涌袭来的浑水中，淮南军主力趁势遮杀过来，混战中庞师古稀里糊涂被杀，将士死伤无数，仅少数人侥幸逃出。葛从周得知后大为惊恐，无心恋战，率部从原路退了回去。

杨行密击退两路朱军，旗开得胜，心中很是得意，不仅信心爆棚，胃口也随之大开。之后，他又将目光扫向了称霸吴越（今浙江）的小军阀钱鏐 。唐光化元年（898）三月，杨行密突然出兵直捣昆山，打了钱鏐军一个措手不及，使其腹背受敌，杨行密麾下大将秦裴以破竹之势迅速攻取昆山。

此后，杨行密数次派兵攻打钱鏐，一点点蚕食江南土地，钱鏐只能被动应对，被咄咄逼人的杨行密压制的气喘吁吁，步步退让，无力反击。环视周边，彼时能够威胁到杨行密的，也只有盘踞中原、河东（今山西）等地的大军阀朱温了。

此时的杨行密志得意满，雄心万丈，长江以北是朱温的势力范围，江南虽然大小军阀多如牛毛，各据一方，但要论军事实力，杨行密称得上傲视群雄，他自谦说第二，没人敢说第一。之后，在与朱温的博弈中，杨行密也是屡屡取胜，占尽了便宜。

随着地盘越占越多，军事实力越来越强，取得的胜利越来越多，杨行密逐渐名噪天下，成为令诸军阀敬畏的大哥级人物，其威名更是震动南北，人尽皆知。

彼时的杨行密，控制着淮南诸州，隔长江窥视中原，即使是手握重兵、能征善战的一世枭雄朱温，也对杨行密忌惮三分。

唐昭宗李晔见杨行密逐渐坐大，称霸江南，确实是个厉害的主，为了利用他牵制野心勃勃的北方霸主朱温，遂开始封官许愿，用高官厚禄极力笼络他为唐廷效命。唐天复二年（902）三月，唐昭宗下旨封杨行密为东面诸道行营都统、检校太师、中书令，加封吴王，此即后来吴国（史称南吴）的源头所在。

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