本赛季NBA常规赛拉开帷幕后，克利夫兰骑士队的出色表现在整个联盟中引人注目。前十五场比赛过后，他们保持全胜，稳居东部联盟榜首，击败卫冕冠军凯尔特人。在一场与凯尔特人的东部榜首之战中，凯尔特人展现出强大的铁血防守，让骑士队主要得分点难以得手。此时，塔图姆率队打出流畅进攻，一度取得21分领先，最终以120-117险胜，结束了骑士队的15连胜纪录。

骑士队在没有顶级超级巨星的情况下取得优异成绩，靠的是团队整体表现。然而，在这场关键战役中，加兰和米切尔两大得分点都在凯尔特人坚实的防守下失常。尤其是本赛季场均贡献21.4分的加兰，在霍勒迪的重点盯防下仅得8分，命中率惨淡。

尽管米切尔在比赛中拿下35分、8个篮板和3次助攻，但得分效率并不高。骑士其他球员状态良好，小莫布里全面发挥交出22+11+5+1+1数据，尼昂和波特也有出色表现。第三节骑士队轰出40-28高潮，重新找回胜利希望，但NBA胜负仍由球星决定，两大得分点低迷导致骑士败北。

凯尔特人上赛季重登巅峰得益于铁血防守，后场双枪霍勒迪和白帝在防守端表现出色。本场比赛，霍勒迪贡献11分、5个篮板和4次助攻，白帝则贡献19+6+5+1盖帽。然而，最大功臣是塔图姆，当杰伦布朗状态低迷时，他独挑进攻重担，三分球10中6，拿下全队最高的33分，还有12个篮板、7次助攻和2次抢断。

塔图姆的作用不仅体现在个人数据上，他的得分吸引对手多次协防，为凯尔特人其他球员制造空位投篮机会。凯尔特人本场三分投篮41中22，成功利用空位投篮击败对手的重要因素。霍勒迪在进攻和防守两端发挥出色，使雄鹿队成为球迷调侃的对象，或许字母哥会因为当年未止队管理层交易利拉德而感后悔，看到霍勒迪的出色表现。